С момента прибытия в эту деревню смерть ходила за мной по пятам. Умирали не только монстры от моего оружия, но и невиновные от моего присутствия. Самое обидное заключалось в том, что я не знал ни того, кто стоит за всем этим, ни что происходит, ни что делать дальше. И чем ближе кажется ответ, тем больше становится вопросов. Единственная моя зацепка - девушка, которую зовут Марина Русакова. Но где ее искать? Доктор сказал, что ее дом недалеко от поликлиники. А если ее ищут полиция, деревенские гопники или сумасшедшая старуха-убийца? Если так - дело плохо. И в таком случае я должен отыскать ее первым. До вечера времени было еще четыре часа, так что разузнать кое-что я смогу, сидя в кабинете начальника местного отделения полиции.

 В отделение меня отвезли почти сразу после того, как обнаружили тело полицейского. Старший лейтенант не соврал: сердце вырезали, а на спине от лезвия нацарапаны слова на неизвестном мне языке. Готов поспорить, что эти слова были теми же, что кричала старая ведьма. История про вырванный позвоночник оправдывала себя. Следов вокруг трупа не было, как будто убийца парила в воздухе все это время, а затем улетела с места преступления. Оружия убийства тоже найти не удалось, а именно ножа или кинжала. Следы крови только на теле и рядом с ним. С виду идеальное преступление: очень кровавое, жестокое, без следов и свидетелей. У этой старушки было бы много учеников, желающих научиться всему этому.

 Минут через пять я уехал в отделение вместе с напарником погибшего. За время поездки он молчал: видимо, крепко дружили, раз так переживает, или никогда не видел подобного убийства. Но почему же он спокойно говорил у поликлиники про зверские убийства капитана и сержанта? С каждой минутой сомнений становилось только больше. Я уже не уверен, что здесь можно кому-то верить. Капитан Кошелев, погибший еще во времена СССР, спаивает мне и отгоняет машину к поликлинике, доктор, рассказавший мне все эти истории, таинственная Русакова - никому из них я сейчас не доверял, даже после всего ими сделанного. Не уверен был насчет последней, ведь о ней я ничего не знал.

 Приехав на место, я поднялся на третий этаж и подошел к двери с табличкой "Начальник отделения полковник Баранов В.П.", сняв с предохранителя пистолет. Кто знает, может он сейчас сидит спиной ко мне в кресле, скрывая клыки во рту и свои глаза, а рядом находятся подчиненные. Все повторяется, но я лишь так думал. Войдя в кабинет, увидел совсем другое: полковник выглядел человеком, тяжело дышал и держал руку у ребра. Дальше я услышал то, во что с трудом поверил.

 Несколько дней назад отделение решило проверить тот странный автобус, который останавливается в полночь на остановке "Поликлиника", послав на место лейтенанта МВД Сазонова. Последний пропал на повороте в сторону поселка Котельники, когда вспыхнул яркий белый свет. Позже автобус нашли на том же месте, где сгорел тридцать лет назад, в нем лежали вещи и куртка лейтенанта. Следствие, возглавляемое капитаном Рыбкиным, выдвинуло несколько версий произошедшего, но к общему выводу так и не пришли. Все крутилось в основном около водителя автобуса по фамилии Васильев, который якобы был сотрудником группы "Вымпел". Теперь понятно, кому и про кого сливали ложную информацию из нашего информационного отдела. После разговора Рыбкина и Баранова зазвонил телефон, звонил Сазонов и что-то сказал. Что именно, полковник не понял. Отследить звонок не удалось, хоть в отделении и есть нужное оборудование. На следующий день поступили две плохие новости: убиты от ножевых ранений все члены председательства деревни и пропали двое сотрудников полиции. Это были сержант Карпов и стажер Дементьев, следовавшие в ту ночь за автобусом. После разговора с начальником отделения они, по словам дежурного, пошли к своей машине, чтобы взглянуть записи с видеорегистратора, но спустя полчаса машина просто исчезла с парковки. Хоть в тот день и был дождь (как я и думал, это так называемая туча тоже появилась в тот день), но следов от колес не обнаружили, а дежурный заявил, что никаких звуков автомобилей в тот момент не слышал.

 На следующую ночь с единственной фермы в деревне слышались странные звуки, напоминающие грохот железных бочек и треск досок. Наряд полиции приехал на место через пять минут, но на месте никого не оказалось, а внутри царил бардак: ящики из-под овощей сломаны, трубы вырваны и разбросаны по грядкам, стекла выбиты, везде включен свет, грузовик перевернут, из кранов мощным напором лилась вода. Выяснить звонившего тоже не удалось: местные жители либо ничего не знали об этом, либо прятались по домам, иногда даже заколачивая изнутри окна и двери досками. Работавших на ферме людей тоже не удалось найти - все исчезли. Два дня назад из поликлиники одна из медсестер видела, как кто-то стрелял на остановке из ружья. В кого или что - не видела. Из дорожного мотеля "Глухой покой" поступил звонок с известиями, что один странный человек поселился в одном из номеров, а из этого номера доносятся крики, чувствуется запах ладана и звуки, похожие на рычание тигра или льва. Это удивило местную полицию, так как мотель долгое время пустовал: приезжих мало, никто не селится в номера. По прибытии, кстати, сотрудники увидели тот же бардак, что и я в самом начале. По словам Марты Борисовны (это она звонила) человек жил в седьмом номере, и трое полицейских с автоматами ворвались в комнату. Дальше их чуть не вырвало: в помещении был запах тела, начавшего гнить не меньше десяти дней назад, повсюду запекшаяся темная кровь, на кровати черная мантия с кинжалом в кармане, на столе и тумбочке горели свечи, в раковине земля с засохшими червями, а к двери прибит гвоздем отрезанный палец. Тело так опознать и не удалось. Капитан Рыбкин заметил человека в темно-сером балахоне, убегающего в лес с чем-то в руках, и погнался за ним, дав короткую очередь в воздух. На выстрел сбежались остальные сотрудники полиции и начали прочесывать лес. Минут пятнадцать ничего не происходило, а затем прозвучали два выстрела. Первым на место прибыл рядовой Романов, который и нашел трупы капитана Рыбкина и сержанта Пескова, а вместе с ними охотничье ружье и топор, с которого стекала кровь. У капитана не было головы: убийца выстрелил в упор, прямо в голову, отчего она и разлетелась, оставив на земле кровавое месиво. Второй выстрел достался сержанту в грудь, но эта рана не была смертельной: неизвестный достал топор и начал рубить тело Пескова, пока тот еще был в сознании. Неизвестно как, но выбраться убийце удалось незаметно, причем он не оставил никаких следов. Даже отпечатки в номере снять не могли. Вчера были убиты четверо председателей деревни. Им повезло больше: убиты выстрелами в голову из пистолета с глушителем, который нашли в машине одной из жертв. Так же этой ночью одна парочка якобы видела, как полыхает огнем и слышатся взрывы на мясокомбинате. Такая же картина, как и на ферме: работники пропали, полная разваруха, местные либо не знают, либо запираются в домах. Причем в этот раз запирающихся было вдвое больше, чем пару дней назад. А сегодня поступил вызов о пожаре в поликлинике.

 А теперь самое интересное: нашли лишь три трупа. Ими оказались сгоревший доктор Котов Аркадий Максимович (как я выяснил, он оказался единственным хирургом и врачом на всю деревню) и две медсестры, Надежда и Вера. По результатам расследования старшего лейтенанта, который мне сообщил о страшной гибели своего подчиненного, выяснилось, что доктор смешал каких-то два опасных препарата, что вызвало пожар. Следов взрыва на месте не нашли. С медсестрами история интереснее: они из-за чего-то поссорились, дело дошло до драки, Вера ударила несколько раз ножом в живот Надежде, а после всего этого сама же и повесилась. Тел нападавших деревенских пьяниц так и на нашли.

 Я ощущал себя героем компьютерной игры с нелинейным сюжетом: кто-то уже прошел игру один раз и играл так, что все действия отразились на одной из концовке, причем с не самым веселым завершением. Теперь кто-то проходит игру заново, выбирая способы прохождения и ожидая увидеть "хэппи энд" в конце. Не знаю как все, а у меня были дурные предчувствия насчет этой концовки: они могли быть хорошими и счастливыми для самого игрока, но не для главного героя. Поэтому лучше все делать так, чтобы в конце мы была открыта, как говорят геймеры, "пасхалка". Ну или секретная концовка, которая бы устраивала и меня, и других людей, не замешанных во все это. Не уверен, правда, что это коснется жителей деревни: язычники и сатанисты, как мне кажется, будут слишком разочарованы моим успехам.

 По крайней мере, здесь и сейчас на душе стало немного легче, потому что вопросов прибавилось совсем немного, а ответы прояснялись. Из услышанного могу примерно восстановить картину происходящего. Заваруха началась еще с момента исчезновения Сазонова, когда тот решил прокатиться на этом сгоревшем автобусе. Кстати, пропал он после яркого света, а подполковник Галкин сказал у себя в кабинете, что сотрудник Воронов пропал после яркой вспышки. Связь, пожалуй, здесь есть, но очень мало что может связать деревенского лейтенанта МВД и столичного сотрудника ФСБ информационной безопасности. Хотя нет, вру: Воронов же и слил ложную информацию про водителя автобуса. Только зачем? Повезло еще, что местные внутренние органы мало разбирались в истории родной страны и структуре КГБ тех годов. А если бы они и увидели подвох, то сообщили бы в ФСБ? Думаю, что они даже не знали человека, выдавшего им "липу". Выходит, что у Воронова есть собственный интерес ко всему этому. Неясно пока только какой, но, если повезет, в ближайшее время я это и выясню.