— Это ваша мастерская? — уточнила Лилиан.

— А что же еще? — буркнул Джефф. — От вас, вероятно, ничего не скроешь, так? — Он грузно оперся на Лилиан, закачавшуюся под его тяжестью.

Но она все же сумела удержать равновесие и повела Джеффа к двери. Это полностью поглотило ее внимание и лишило возможности досконально рассмотреть просторное помещение. С помощью Лилиан Джефф очень осторожно начал спускаться по ступеням. Когда они добрались вниз, оба были в полном изнеможении. Лилиан проводила Джеффа в его спальню, где он без сил рухнул на кровать.

— Нужно вызвать врача, — заявила Лилиан и схватилась за телефон.

— Не нужно, — быстро возразил Джефф. — Я… я не думаю, что нога сломана, скорее, это растяжение. — Из-под полуприкрытых век он внимательно изучал Лилиан. Она выглядела настолько подавленной и озабоченной, что ему вдруг стало совестно. Слетев со стремянки, он действительно ушибся, но не так сильно, как разыграл перед Лилиан. Однако Джефф решил, что ему легче будет выведать у Лилиан кое-что, пока она угнетена чувством вины.

Он должен обязательно узнать, был ли визит ее подруги случайным. Джефф поежился, вспомнив вчерашнее.

Эта Сьюзи задала ему несколько крайне неприятных вопросов, и он не был убежден, что она не преследовала определенной цели. Джефф поднял глаза на Лилиан, беспомощно стоявшую перед ним. По ней не скажешь, будто она намеренно могла заманить его в ловушку, но кто знает.

— Если хотите мне помочь, приготовьте пакет со льдом, — попросил Джефф. — Где холодильник, вы в курсе.

Лилиан услужливо закивала. Она была рада что-то сделать для Джеффа: ведь он пострадал по ее вине. Молодая женщина сбежала по лестнице на кухню и через пару минут уже стояла с пакетом льда в руке у входа в спальню Джеффа. Дверь была чуть приоткрыта. Прежде чем войти, Лилиан остановилась на мгновение перевести дыхание. И непроизвольно глянула в щелку.

То, что она увидела, поразило ее: исцелившийся, как по мановению волшебной палочки, «раненый» ползал по полу и запихивал под кровать какую-то картину. Лилиан, чуть было не влетевшая со льдом в комнату, в последний момент успела отшатнуться от двери. Наверное, Джефф ее все-таки не заметил, но из предосторожности она отступила еще на несколько шагов.

Возможно, Сьюзи права, и Балдерс — это пропавший художник Рукер. Лилиан вернулась к лестнице и оттуда заново направилась к спальне. Она умышленно громко топала, так что Джефф никак не мог не услышать ее приближения.

Когда она вошла, Джефф опять лежал на кровати с искаженным от боли лицом и нетерпеливо смотрел на Лилиан.

— Вы очень спешили, — упрекнул он ее в медлительности.

Лилиан восхитило, как прекрасно он играл свою роль. Если бы она не застала его врасплох, то обязательно попалась бы на удочку. Но придет и его черед удивляться! Лилиан тоже была артисткой хоть куда. Скоро Джефф в этом убедится. Она должна узнать, почему он спрятал картину под кровать, а для этого необходимо дождаться, пока он заснет.

— Я вас задерживаю? — спросил Джефф.

— Нет, — Лилиан покачала головой. — Я так или иначе хотела с вами поговорить.

Ей показалось, что в его взгляде промелькнул холод. Но уже в следующее мгновение в глазах было лишь искреннее удивление.

— Поговорить со мной? О чем?

— Почему вы вчера так неожиданно исчезли? Сьюзи была очень разочарована, не найдя вас на месте.

— А вы?

Вопрос смутил Лилиан и вогнал в краску.

— Я, конечно, тоже, — серьезно ответила она и вздрогнула, заметив, как радостно засветились его глаза. Такого не сыграешь. — До вас мое кулинарное искусство, каким бы скромным оно ни было, еще никого не отпугивало, — быстро проговорила Лилиан, чтобы сгладить неловко вырвавшееся откровение.

— Кекс был восхитительным, — улыбнулся Джефф. — Причина, пожалуй, в вашей подруге. Я не выношу, когда вместо разговора получается допрос.

Лилиан внутренне согласилась с ним. Даже если он не Джефф Рукер, его поведение можно понять. А уж если действительно Рукер, то тем более.

— Она это не со зла, — защитила Лилиан подругу. — Она… она очень непосредственная.

— Гмм… — Джефф погладил рукой бороду. — И часто она будет вас навещать?

Лилиан качнула головой.

— Вряд ли. Для нее достаточно и одного глотка деревенского воздуха. Сьюзи не выносит горизонта без линии. Она боится широких просторов, — недолго думая, солгала Лилиан, внутренне попросив у Сьюзи прощения.

— Боится широких просторов? — Джефф засмеялся. — А почти все мои знакомые страдают клаустрофобией, то есть у них страх замкнутых пространств. Полная противоположность вашей подруге. Надеюсь, ей нечасто приходится выезжать за город по делам своей страховой компании? — продолжая смеяться, добавил он. — Как там называется ее фирма?