Возможно, в час, когда вы прочтёте эти строчки, ваши старшие товарищи уже ступят на Луну. Достижения советской науки и техники в астронавтике вызвали крик восхищения у людей всего мира. Успехи советской науки следуют друг за другом так быстро, что писатели едва успевают о них рассказывать. За вашими ракетами не угнаться!

В ваших сердцах горит страсть к приключениям, к освоению Вселенной. Вы с теми, кто готовится к обследованию Солнечной системы.

Но притяжение, которое мы испытываем сегодня к далёким мирам, не должно приводить к забвению нашей чудесной Земли. Ведь планету свою мы изучили ещё не полностью, открытие всех её богатств ещё далеко не закончено. Не раскрыто много тайн. Это я и стараюсь показать в своей книге.

И вот в то время, как некоторые из вас будут штурмовать межпланетные просторы и осторожно продвигаться по поверхности иных миров, остальные должны продолжать исследование самых потайных уголков земного шара.

Ведь во многих странах природу слепо разрушают, и при этом погибают живые существа.

Мы ещё можем спасти тех животных, которые нам известны. Но есть животные, которых мы ещё НЕ ОТКРЫЛИ! А сколько есть мест, где они были обнаружены уже после того, как вымерли! Неизвестных зверей нужно спасти от уничтожения!

Вы принадлежите к народу, у которого особенно развито уважение и любовь к природе. Народ ваш, стряхнув парализующее ярмо прошлого, страстно устремился к прогрессу.

И все вы молоды! Всяческих вам успехов в трудных исследованиях! У вас есть всё для этого.

Бернар Эйвельманс,

доктор зоологии

Париж

Пояснение вместо введения … 3

Затерянные миры вокруг нас … 5

Открытие затерянного мира … 5

Белые пятна в царстве сумчатых … 7

Африка ещё не раскрыла своих тайн … 7

А Европа? Здесь нет загадок для зоолога? … 8

Зоологические открытия продолжаются!

С чепрачного тапира начинаются неожиданные открытия … 10

Такин — «это баран ростом с буйвола» … 11

Спасённый ми-лу … 12

Обезьяна со вздёрнутым носиком и «белый медведь» из Тибета … 14

Удивительная зебра президента Греви и лошадь полковника Пржевальского … 16

Три скромных гиганта: медведь кодьяк, белый носорог и горная горилла … 18

Удивительный окапи … 19

Гигантская лесная свинья … 21

Карликовый бегемот … 22

Большие обезьяны тоже имеют своих пигмеев … 24

История загадочных перьев … 24

О гривистой крысе и нескольких копытных … 25

Дракон с острова Комодо и «белый флаг» озера Тунг-Тинг … 27

Серый бык из Камбоджи … 28

Последнее зоологическое открытие … 29

Загадочные животные зелёного материка

Чудовищный ленивец Патагонии … 31

Таинственная находка … 32

Человек был современником гигантских броненосцев … 34

Гигантский ленивец существует! … 36

Поразительный трофей капитана Эберхардта … 36

Не был ли милодонт домашним животным? … 37

Кто такой майор Фосет? … 39

Девятнадцатиметровая анаконда майора Фосета … 39

Новое о гигантских змеях … 40

Лоренц Гагенбек хочет снять чудовище на киноплёнку … 42

Минхокао — сказочное чудовище … 42

Может быть, минхокао — гигантский броненосец? … 44

Живые ископаемые Австралии

Мозаичный динозавр Новой Гвинеи … 46

Существует ли такое страшилище? … 47

Змея-радуга и «ощипанный страус» … 48

Странные австралийские животные … 49

Млекопитающее животное откладывает яйца … 50

Буньип — вездесущее пугало … 51

Становится яснее, кто такой буньип … 52

Обыкновенный тюлень или водяное сумчатое? … 52

Кролик ростом с носорога … 53

Последний дипротодонт … 54

Есть ли в Австралии тигры? … 54

Наука заинтересовалась австралийским тигром … 55

Охота на сумчатого тигра … 56