Офис компании «Неприятные Ощущения».

Лидер Забытой пустыни не стал изменять привычке вести дела с Великими Домами через команду Кортеса. Даже после завершения кризиса отец Алексей наотрез отказался от встречи с комиссаром, а потому Сантьяге пришлось довольствоваться разговором с посредниками.

— Большая часть проповедников Союза ортодоксов вернулась в лоно Церкви. — Кортес, удобно расположившийся в кресле, перевязанная правая нога покоится на заботливо придвинутом пуфике, сделал маленький глоток коньяка. — Они ушли в Забытую пустынь и согласились выполнять условия договора. Это касается магов. Простые же челы, имеющие лишь задатки способностей, распределены по епархиям. Они не представляют угрозы для Тайного Города… и для церкви.

— Таких в Курии было большинство, — добавила Яна.

— Насколько я понимаю, эти, с задатками, не были посвящены в дела Тайного Города?

— Совершенно верно, — подтвердил Кортес. — Рядовые члены Курии и даже кураторы некоторых областей понятия не имели о существовании Великих Домов. Это было не в интересах Сухорукова. Только главная группа — ударная команда боевых магов была в курсе происходящего.

— Я хочу, чтобы те из них, кто отказался уйти в Забытую пустынь, явились к нам в течение трех дней. Они должны снять сан, зарегистрироваться в Тайном Городе и получить лицензию Зеленого Дома.

— Отец Алексей подтвердил, что помнит об этой части соглашения и выполнит ее.

— Замечательно, — кивнул Сантьяга. — Замечательно… — Нав с наслаждением втянул в себя аромат старинного коньяка. — Как наш молодой друг перенес испытание?

— Держится отец Алексей хорошо, — осторожно ответил Кортес.

— А почему вы спрашиваете? — не удержалась Яна.

— Ему пришлось принять непростое решение, — объяснил комиссар. — Он отправил на смерть великого чела, который только начал раскрываться для церкви. Митрополит Даниил должен был оставить ярчайший след в истории.

— Мне кажется, — тихо произнесла Яна, — именно это он и сделал.

Малюсенькая келья освещалась только светом лампады, установленной перед старой иконой, и ее мерцания едва хватало, чтобы различить контуры стоящего на коленях человека. Грубая ряса, простая веревочка на поясе, судорожно сжатые руки, следы слез на щеках… Как давно он здесь находится? Час? День? Две недели? Время остановилось, чтобы дать возможность ему вновь обрести силу и уверенность. Молился он или просто думал? Просил прощения или совета? И только одно можно было сказать с уверенностью: он ничего не искал. Отец Алексей давно выбрал дорогу и шел по ней твердо.

— Собственной энергии в организме немного, вы это знаете не хуже меня. Маг способен выдернуть ее из чела, но это крохи, о которых смешно говорить. Даже если ограбить целую толпу, невозможно создать серьезный аркан. Но иногда это правило нарушается. — Сантьяга помолчал. — Мы все еще не очень хорошо понимаем технику работы Инквизиторов. Может быть, их возможности связаны с тем, что челы отдают свою энергию добровольно. Может быть, дело в истинной вере… Может быть… Но, как бы там ни было, вы видели сами: получив поддержку верующих, Инквизитор способен на порядки усилить волну и решить любую задачу. При этом, что бы он ни намеревался сделать, его работа всегда сопровождается подавлением любой другой энергии. Митрополит спасал заложников, но последствия его действий ощутили все мы.

— А когда святые направляли свои усилия конкретно против вас? — тихо спросила Яна.

— Нам было очень плохо, — просто ответил комиссар.

Сантьяга вновь помолчал, покрутил в руке бокал и одобрил его содержимое:

— Превосходный коньяк. Кстати, сегодня я еще не спрашивал: как себя чувствует Артем?

— Намного лучше, чем пару дней назад, — усмехнулся Кортес.

— Брат Ляпсус обещает выписать его завтра, — добавила Яна.

— Инга буквально затерроризировала эрлийцев, — сообщил нав. — Мне звонил отец Динамус и умолял избавить его от девушки. Заодно он повысил стоимость лечения Артема на пять процентов. Мне пришлось согласиться.