Пол и Мириам сидели с тупыми обреченными лицами. Для них-то это все давно стало привычным - Оллак-Кергхан мучил их каждую ночь.

Анамрады не отцепляются от жертвы, пока та способна испытывать страх. Конечно, если пугать человека с такой регулярностью, то даже самый большой трус рано или поздно привыкнет и просто перестанет бояться. Или сойдет с ума. Во втором случае анамрад просто оставляет человека в покое - безумцы их не интересуют. В первом же… в первом он прибегает к самой радикальной мере - то есть убивает жертву. Потому-то Оллак-Кергхан и пытался убить Джеральда - смех действительно помогал ему справляться со страхом. Жертва стала неперспективной.

– Интересно, как там дела у остальных?
– задал риторический вопрос Конрад, меняя обойму.
– Вон, твой, кхм, учитель справится?

– Пока что справлялся, - выпятила нижнюю губу Ванесса.
– О-о-о, Конрад, напомни мне в свободное время рассказать, в каких мы были переделках… Я за эти полгода знаешь сколько всего повидала? А он вот так всю жизнь… И лод Гвэйдеон тоже.

– А почему у тебя патроны не кончаются?
– не особо прислушиваясь к расхваставшейся девушке, спросил агент.
– Мистер Креол же сказал - все будет, как наяву… У меня вот, кхм, кончаются…

– Долго рассказывать, - отмахнулась Ванесса, любовно сжимая свою «Беретту». Неразменные патроны оказались воистину сокровищем - сколько солдат погибло оттого, что в самый нужный момент оставались с пустой обоймой… - Нам, главное, продержаться, пока они подойдут, а уж там Креол им покажет, как правильно финики собирать…

– Финики?
– приподнял бровь Конрад.
– При чем тут финики?

– Да это он любит так говорить. Наверное, шумерская поговорка.

– Я вам покажу, как правильно финики собирать!
– разорялся тем временем Креол.
– Что, думаете, раз с вами маг, так все - о бдительности забыли?! Мардук Великий, зачем ты туда провалилась?!

– Я нечаянно… - робко попыталась оправдаться Элина.
– Я не заметила…

Кладбище успело снова смениться болотом, и девочка умудрилась провалиться в трясину почти по плечи. Справедливости ради стоит сказать, что ее вины в этом не было - пока опасное место проходили Джеральд и Креол, оно еще не было опасным. Пучина разверзлась именно под ногами последней в небольшой веренице.

Конечно, ничего страшного не произошло. Креол моментально среагировал на вопль Элины и с легкостью выдернул ее на сухую землю. И без всякой магии. Но возможности устроить скандал он, само собой, не упустил…

– Радуйся, что для тебя это просто сон, - усмехнулся он, глядя с каким расстройством девочка смотрит на испорченную одежду.
– Проснешься чистой, как раньше.

Элина слегка утешилась.

– Черт, у нас проблемы, - снова рискнула высунуть голову Вон.
– Этот долбаный клоун уже совсем рядом… Чего он к нам привязался?!

– Отползаем?
– предложил Конрад.

– Сейчас, погоди… хм-м, а что это за звуки?

К пулеметному грохоту, раскатывающемуся над полем боя, неожиданно добавился еще один звук - частый металлический стук. Как будто дождь барабанит по пустому ведру. Даже не дождь - ливень!

– О, черт… - прошептала Ванесса, вставая во весь рост. Она одним махом выпрыгнула из окопа и устремилась вперед, присоединяя к общей какофонии шум своего пистолета.

Конрад тоже выпрямился и обомлел. Оллак-Кергхан стрелял в противоположную от них сторону - там виднелась серебристая фигура, медленно продвигающаяся вперед. Белый Меч в руках лода Гвэйдеона превратился в настоящее колесо - он вертел им с нечеловеческой скоростью, успевая, однако, отбивать все снаряды, посылаемые чудовищным клоуном. Хотя нет, не все - многие пули все же попадали в доспехи, оставляя едва заметные вмятинки. Как-никак, пулемет остается пулеметом - даже фантастическая реакция паладина не могла позаботиться о таком граде.

Но через несколько секунд ситуация радикально изменилась. Во-первых, спину Оллак-Кергхана в свою очередь прошила очередь, выпущенная Ванессой. Во-вторых, его фигура поплыла, теряя форму: перед ним снова стоял паладин, не имеющий ни единого мало-мальски значимого страха.

Пулемет выпал из рук демона и тут же растворился, испустив дымное облачко. Его место занял было «стингер», но тут же бесследно исчез. Грим потек с клоунского лица, обнажая жуткую харю. Красный нос упал на землю, шмякнувшись со звуком, какие обычно издают гнилые помидоры.

– Лод Гвэйдеон, давите урода, давите!
– завопил из-за спины паладина Фрэнк.

Паладин устало опустил меч, какое-то мгновение простоял неподвижно, тяжело дыша, а потом побежал вперед, двигаясь огромными прыжками. Оллак-Кергхан дернулся назад, но с этой стороны его встретил шквальный огонь Ванессы.

– Слушайте, ну тут же ничего личного, у меня просто такая работа!
– громко возмутился демон.
– Это не самая лучшая работа, но кто-то же должен ее делать! Вот я и делаю!

– Во имя Добра, я нападаю!!!
– прогремел в ответ боевой клич лода Гвэйдеона.