Я посвятил его в тонкости моей последней операции. Вы не представляете, как классно было наблюдать за его реакцией на все это дело! Сначала он не поверил, что вообще возможно убедить производителя прислать кому-то чипы, а затем восхитился тем, как же круто на самом деле звонить куда хочешь, скрывая собственную личность.

Кумамото-сан сообщил мне программные инструкции, которые позволяли присвоить телефону новый серийный номер устройства при работе в специальной версии прошивки. С тех пор прошло уже больше 20 лет, но я по-прежнему наизусть помню этот код. Он был следующим.

Для читателей, которые интересуются технической стороной процесса, отмечу, что серийный номер устройства на самом деле одиннадцатизначный, первые три цифры – это код производителя телефона. Имея чип и код, я мог присвоить моему телефону только серийный номер Novatel, а не какого-нибудь другого сотового оператора. Правда, позже, когда я заполучил исходный код, я смог присваивать телефону и номера других операторов.

К 15:00 мы уже были совершенно уверены, что курьерская служба Federal Express доставила посылку в «Circus Circus», и не могли больше ждать, так нас переполняло нетерпение. Алекс вызвался забрать посылку, ведь и без слов было понятно, что если за ней приду я, а в гостинице уже ждут полицейские, то оттуда я отправлюсь прямо в тюрьму Я напомнил, что нужно назваться Майком Бишопом, сказать, что ему срочно необходимо доставить посылку прямо на выставку, а потом он вернется и заселится. Я сам оставался в тени.

В подобной ситуации нельзя было исключать вероятность того, что кто-то может прослушать телефонный разговор и донести федералам. Мы оба знали: Алекс, возможно, направляется в ловушку. С того момента, как он вошел в отель, я высматривал вокруг людей, которые могли оказаться полицейскими в штатском. Однако было просто невозможно пристально рассмотреть всех мужчин и женщин, которые всего лишь случайно здесь оказались. Это выглядело бы слишком подозрительно. У Алекса не было другого выхода, кроме того, как бегло осматриваться.

Я знал, что Алекс сочтет ниже своего достоинства оглянуться через плечо и выдать, как у него натянуты нервы. Он был слишком крут для этого. Если бы внутри что-то показалось ему подозрительным, он бы просто вышел без спешки, не копаясь слишком долго.

Минуты шли одна задругой, я нервничал все сильнее. Сколько времени человеку нужно, чтобы забрать маленький пакет? «Ладно,  – думал я,  – успокойся, Кевин, там просто много народу выстроилось на регистрацию. Алексу приходится ждать своей очереди».

Минуты текли и текли. Мне начинало казаться, что я сам должен войти в здание и посмотреть, нет ли в холле толпы полицейских, либо спросить какого-нибудь игрока местного казино, не было ли тут полицейской операции несколько минут назад.

Вот из дверей вышел Алекс, небрежно фланируя в мою сторону. При этом он улыбался до ушей.

Я много лет занимался социальной инженерией, но это был, пожалуй, самый большой куш, который мне удалось сорвать за все это время.

В предвкушении чего-то большого, с выскакивающими сердцами из груди, мы прямо на улице открыли посылку. Внутри, как и было обещано, в чистом белом ящике лежали пять чипов для сотовых телефонов 27С512EPROM. Я много лет занимался социальной инженерией, но это был, пожалуй, самый большой куш, который мне удалось сорвать за все это время, то есть, наверное, удалось: еще нужно было проверить, работают ли чипы. Мы перешли через бульвар Лас-Вегас к Peppermill [55] , предусмотрительно оглядев переполненный туристами коктейль-бар, по которому порхали сексуальные официантки. Вместо этого бара мы засели в палатке на свежем воздухе у одного ресторана: там мы выглядели менее подозрительно.

К нам присоединился Льюис де Пэйн. Да, тот самый парень, который теперь жил с моей бывшей женой.

Не могу объяснить, почему я не прекратил общаться с Льюисом после того, как он увел у меня жену. Да, конечно, я уже не мог уважать его и верить ему так, как раньше. Однако, честно говоря, на свете было так мало людей, с которыми я все же мог поделиться всеми моими проблемами, что мне было просто необходимо сохранить небольшой круг тех, кто разделял мои понятия. Кто же разбирался в них лучше, чем Льюис? Он с самого начала был моим хакерским соратником. Мы очень много вместе прошли.

Я думал, мне будет просто относиться к нему со злостью, как к заклятому врагу. Он этого действительно заслуживал. В то же время Льюис был одним из лучших моих друзей. Не менее близка мне была Бонни. В итоге я переборол мою боль и мы с ней снова стали видеться. Постепенно наши отношения переросли в дружеские. Как это бывает со многими разведенными, люди заново женятся и выходят замуж, заводят детей и по семейным праздникам начинают выезжать на пикники со своими новыми и старыми супругами.