Моей первой реакцией на звонок Адама было продинамить все это дело, просто не идти на встречу. Я достаточно натерпелся на хакерском фронте и от тех ребят, которых знал много лет и которым, казалось бы, мог доверять.

Все же умение противостоять соблазну никогда не было одной из моих добродетелей. Я позвонил по номеру, который дал Адам.

Ответил мне не Эрик, а парень по имени Генри Шпигель (он произносил свою фамилию именно на немецкий манер: Шпигель [58] ). Шпигель был одной из самых незаурядных личностей, с которыми мне только доводилось сталкиваться. В этот список я включил бы, наряду с Айвеном Бёски, таких людей, как прославленный адвокат Марвин Митчелсон, который специализировался на проблемах с алиментами и был обвинен в уклонении от уплаты налогов, а также Барри Минкова – умельца, ухитрившегося надуть страховую компанию ZZZZ Best. Шпигель был настоящим уникумом. Этот парень имел репутацию человека, который умудрился вляпаться во все на свете: от ограбления банков до дел с порнографией и владения новейшим ультрамодным ночным клубом «Голливуд». Это одно из тех мест, о котором только и пишут, что к нему каждый вечер выстраиваются очереди молодых актеров и тех, кто еще только хочет ими стать.

Когда я попросил Шпигеля пригласить к телефону Эрика, он ответил: «Сейчас свяжусь с ним. Мне нужно написать ему на пейджер, чтобы он набрал меня, а потом устроить конференц-связь между мной, им и тобой. Понимаешь, он просто очень осторожен».

Это называется осторожный? Осторожным был я, а этот парень производил впечатление полного параноика.

Я решил подождать. В любом случае что я творю? Если этот парень действительно из хакерского круга, то уже сама идея позвонить ему не сулила ничего хорошего. По условиям моего освобождения мне запрещались любые контакты с хакерами, даже общение с Пэйном было достаточно рискованным. Одного слова этого Эрика Хайнца могло хватить для того, чтобы упечь меня в тюрьму еще года на два. Если не считать взлома телефонов компании Novatel, я в основном выполнял поставленные условия в течение двух последних лет, проведенных на свободе. Мне остался еще год условного срока. Так зачем же я звоню этому человеку?

Вот так я готовился впервые поговорить с Эриком, а сам убеждал себя, что просто делаю одолжение моему сводному брату.

Мог ли я тогда знать, что этот невинный звонок станет началом безумной авантюры, которая навсегда изменит мою жизнь?

Во время нашего первого разговора по телефону Эрик не поскупился на многочисленные намеки: он хотел убедиться, что я достаточно много знаю о телефонном фрикинге и о взломе компьютеров.

Он, например, уронил такую фразу: «Я работал с Кевином. Знаешь, твой тезка, Кевин Поулсен». Эрик пытался завоевать мое доверие, хвастаясь знакомством с хакером, который только что попал в тюрьму за то, что вмешивался в результаты конкурсов, что проводились по радио, и подозревался в краже секретной информации, связанной с государственной безопасностью.

Еще он сказал: «Мы с ним вместе проникали в офисы телекоммуникационных компаний». Если Эрик не врал и действительно бывал в офисах телефонных фирм, то дело становилось по-настоящему интересным. Еще бы, это фактически означало, что Эрик добывал инсайдерскую информацию, непосредственно пользуясь оборудованием центральных АТС и других комплексов телефонных компаний, к тому же он контролировал такое оборудование. Итак, ему, бесспорно, удалось завоевать мое внимание. Заявление Эрика о том, что он знаком с набором методов Поулсена, было хорошей наживкой.

Чтобы намертво насадить меня на крючок, он приправил свою болтовню [59] техническими деталями о коммутаторах телефонных компаний, в частности 1AESS, 5Е и DMS-100, а также рассказал о таких системах, как COSMOS, Mizar, LMOS и о сети BANCS. Он утверждал, что им с Поулсеном якобы удалось удаленно подключиться к этой сети. Я был уверен, что он совсем не блефует: Эрик вполне разбирался в том, как функционируют эти системы. Еще он всячески пытался дать понять, что состоит в небольшой команде, которая вместе с Поулсеном занималась подтасовкой результатов радиоконкурсов. Газеты писали, что на этих аферах Поулсен выиграл парочку Porsche.

Мы поговорили минут десять. На следующей неделе, кажется, я еще несколько раз звонил Шпигелю, чтобы поговорить с Эриком.

Пара вещей не давали мне покоя. Эрик говорил не так, как другие хакеры. Его тон больше напоминал язык Джо Фрайди [60] , то есть копа. Он задавал такие вопросы: «В каких проектах ты в последнее время участвовал? С кем ты недавно говорил?»

Задавать хакеру такие вопросы было не менее наивно, чем зайти в бар, где выпивает компания гангстеров, и обратиться к ним: «Я от Эрни. Так с кем вы в последний раз ходили на дело?»

Я сказал: «Я завязал с хакингом».

«Так и я завязал», – ответил он.

Все это очень напоминало типичную тактику общения с незнакомцем, когда хочешь надежно прикрыть свой зад. Разумеется, он врал и рассчитывал на то, что я это понимаю. Эрик должен был считать, что я также вру, как и он. Однако я как раз практически не обманывал. Остается поблагодарить этого парня за то, что такая игра продлилась недолго.

Я сказал: «У меня есть приятель по имени Боб, думаю, тебе было бы интересно с ним поговорить. Какой номер ему дать, чтобы он тебе позвонил?»

«Скажи ему, чтобы он позвонил Генри, как и ты. Мы устроим ему такую же конференцию».

Боб – это псевдоним, который я на ходу придумал для Льюиса де Пэйна.

Было бы нелегко найти другого хакера, который обладал такой же инсайдерской информацией, как и Эрик. Да, я еще сильнее впутывал Льюиса в мое хакерское дело, но если бы он выступил моим разведчиком, я смог бы понять, какой такой неизвестной нам с Льюисом информацией располагал Эрик, а сам тем не менее остался бы в безопасности.