Я сел в машину и поехал в район, который, насколько знал, обслуживала другая сотовая вышка – опять же на случай, если агенты отслеживают ту вышку, что обрабатывает сотовые звонки в районе Teltec.

Как только Льюис ответил по таксофону, я сказал ему: «Правительство шьет на нас дело. Эрик с ними. За нами стопудово началась охота. Прямо сейчас измени номер сотового».

«Ох, черт», – только и ответил он.

«Нужно срочно уничтожать улики», – добавил я.

По голосу было слышно, что Льюис подавлен и напуган. «Ага, хорошо, – сказал он, – я разберусь».

Пока я с трудом продвигался к цели, пытаясь вывести Эрика на чистую воду, я подозревал, что он как минимум стукач ФБР, если вообще не агент. Теперь подозрения окончательно переросли в уверенность, шутки кончились. Все по-настоящему. Я практически каждой клеточкой чувствовал леденящий холод тюремной решетки, ощущал на языке баланду, которую едва можно было проглотить.

Я стоял под дверью Касдена и ждал, пока он вернется с работы. С собой у меня были коробки с дисками, которые я планировал на время отдать ему на хранение. В тот же вечер я поехал домой к другому приятелю отца, который согласился подержать у себя мой компьютер и всякие записи.

Де Пэйну было не так просто скрыть улики. Он был настоящим Плюшкиным: все тащил домой и ничего не выбрасывал, поэтому у него по всей квартире кучами лежал всякий хлам. Для него было проблемой произвести раскопки во всем этом бардаке и найти вещи, которые полиция могла бы использовать в качестве материалов по делу. Самое главное, что никто не мог ему в этом помочь: только он знал, какие дискеты и компакт-диски были совершенно невинными, а какие могли привести его прямиком в камеру. На наведение порядка у него ушло не менее двух дней. Все это время он боялся, что прямо в разгар уборки его навестят федеральные агенты.

Я понимал, что уже давно нужно было добывать любую информацию об Эрике всеми правдами и неправдами, но лучше поздно, чем никогда. Я позвонил Энн, моей знакомой из агентства социального страхования. Она поискала данные по Эрику Хайнцу, дала мне номер его полиса социального страхования, место и дату рождения. Еще она сказала, что он указан в списке лиц, получающих пособие по инвалидности, как человек с ампутированной конечностью.

Если его история с аварией на мотоцикле была правдой и он действительно ходил на протезе, то врачи, наверное, совершили чудо: я никогда не замечал у него хромоты. Может быть, с ногой у него все было в порядке и он просто нашел врача, который сделал ему липовую справку, по которой можно было получать пособие. Это могло объяснить, почему он никогда особо не спешил на работу.

Я сказал Энн: «Здесь речь идет о мошенничестве. Посмотри, можно ли узнать имена его родителей». Судя по водительским правам, Эрик был тезкой отца, а это сильно облегчало мою задачу на данном этапе. Энн поискала данные на людей, которых звали Эрик Хайнц – старший, так, чтобы по возрасту они годились моему Эрику в отцы. Она нашла одного Эрика Хайнца, который родился 20 июня 1935 года.

Тем вечером я решил встретиться за ужином с сотрудником Teltec Дэнни Йелином. Мы выбрались в кондитерскую «У Солли» в Шерман-Оукс. Когда мы заказали ужин, я пошел к таксофону и позвонил по номеру, который, по моим данным, принадлежал Эрику Хайнцу – старшему.

То, что произошло далее, наверное, уже не должно было меня удивлять, но, тем не менее, удивило или даже обескуражило.

«Здравствуйте, я пытаюсь отыскать Эрика, – сказал я, – мы с ним вместе учимся в школе».

«Это кто?  – раздался в трубке подозрительный мужской голос. – Назовите ваше имя».

«Может быть, мне нужен другой Эрик Хайнц. Эрик Хайнц – младший у вас живет?»

«Мой сын умер», – прозвучало в трубке.

Он говорил раздраженно, едва сдерживая гнев. Мужчина потребовал у меня мой телефонный номер и сказал, что перезвонит мне. Очевидно, он собирался сообщить властям, чтобы меня проверили. Не проблема. Я назвал ему номер таксофона в ресторанчике и повесил трубку.

Он сразу же перезвонил. Мы продолжили наш поединок, причем я пытался войти в клинч, а он старался держать меня на джебах [99] .

«Когда это случилось?» – спросил я.

Вдруг он сорвался: «Мой сын умер ребенком!»

Меня окатил вал горячего адреналина. Все встало на свои места: Эрик Хайнц – это просто маска.

Не знаю, как мне удалось собраться и промямлить что-то о моих искренних глубоких соболезнованиях.

Итак, кем же был на самом деле этот одноногий паяц, работавший на ФБР и живший под украденным именем?

Тем временем я убедил себя в том, что следует пока наслаждаться информацией, полученной от Эрика Хайнца – старшего. Его сын действительно умер в раннем детстве. При помощи моей безотказной Энн, которая работала в службе социального страхования, я вышел на брата Эрика Хайнца – старшего, который подтвердил, что Эрик-младший погиб в автокатастрофе в 1962 году, когда мать везла его со Всемирной выставки в Сиэтле. Эрику тогда было два года, его мать также погибла.