– Раньше хотелось, но теперь уже все равно.

– Почему?

– Потому что я знаю, что это сделали они. И отрицать этот факт глупо. После разговора с доктором я перестал сомневаться. Мне уже хочется передать дело дальше и отвязаться от всего этого. Пусть делают со мной что хотят! Начальник, Мазины… Я не буду плясать под их дудку и искать какого-то мифического преступника!

– А если это все же не они? – тихо спросила Мариша.

– Они, – устало повторил Голубев. – Я повидал на своем веку множество разных людей, в том числе и преступников. Поверь мне, и Ира, и Сергей вполне могли совершить это убийство.

– А если ты ошибаешься?

– Если бы да кабы… Не ошибаюсь.

– Тогда что тебя держит? – подал голос Эрик. – Возьми под стражу Иру, передай это дело дальше…

– Хочу, чтобы все было по правилам, чтобы не к чему было придраться. Сейчас мне не хватает Иванова и пистолета. Но как только я их добуду, я отдам дело. Все, хватит! У меня из-за него скоро нервный тик начнется.

– И все же я не понимаю, почему ты так нервничаешь… – пожала плечами Мариша.

– Да на меня давят со всех сторон. Начальник, который не желает видеть преступницей Ирину. Мазины со своим авторитетом… А я не хочу плясать ни под чью дуду! Я хочу только одного, чтобы преступник был наказан!

– А если это все же окажутся не они! – продолжала настаивать Мариша.

– Тогда я первый этому порадуюсь! Но поверь мне, очень скоро мы найдем пистолет, и на нем окажутся отпечатки пальцев кого-то из нашей парочки.

– Почему ты так к ним относишься?

– Как так?

– Предвзято.

– Ничуть не предвзято. Во-первых, больше некому было убить Николая. Только у них имелся и мотив, и возможность. А во-вторых, не люблю я этих папиных дочек-сыночков, которые считают, что им все можно! Они вообще не понимают, что хорошо, а что плохо!

– Зря ты так… Ира не такая. Она хорошая девчонка!

– Только мужа ухлопала, чтобы выйти замуж за другого, а так хорошая…

– Отстань от него, Мариша, – вмешался Эрик, – не видишь, он в плохом настроении. Ему нужно отчитываться о результатах работы, а он дико боится говорить о том, что у него имеются единственные подозреваемые – Ира и Сергей.

– Да, боюсь! Ну и что? Любой бы на моем месте боялся.

– Возможно, но при этом нужно оставаться человеком и не срываться на нас. Мариша правильно мыслит. Ты это понимаешь, но не можешь предложить другую альтернативу.

– А вы можете, что ли?

– Думаю, что могу, но не сейчас.

– А когда?

– Позже.

– А… – махнул рукой Голубев, – одни разговоры, чтобы показать, какой вы умный.

– Считай как хочешь, – пожал плечами Эрик.

– А что, разве не так? Если бы был хоть один шанс, что убийцей является кто-то другой, я бы этого не пропустил. Но здесь не может быть другого варианта! – Голубев повысил голос. – И нечего стараться казаться умнее, чем вы есть на самом деле!

– Алексей! – воскликнула Мариша, широко раскрыв глаза. – Что с тобой? Ты не заболел?

– Нет, я здоров! Просто я не понимаю, чего еще мы ждем. Эрик всем своим видом показывает, что здесь есть какая-то интрига, другой вариант развития событий… А откуда ему взяться? Это самое банальное преступление! Жена убила мужа, чтобы выйти замуж за другого. А Эрик всеми правдами и неправдами тормозит процесс. Скажите, вам ведь велели найти козла отпущения, не так ли?

– Алексей, по-моему, вы бредите! – спокойно откликнулся Эрик. – Кто мне велел? Когда?

– Как кто? Мое начальство. Я с самого начала знал, что Иру нельзя трогать, но мне нужно не просто увести ее в сторону, а найти другого кандидата на ее место. Вот только кандидаты не спешат к нам на огонек!

– Господин Голубев! – свистящим шепотом произнес Эрик. – Вы намекаете на то, что я готов пожертвовать справедливостью, жизнью невинного человека, собственной репутацией ради того, чтобы пойти на банальный подлог? Вы это хотите сказать?

С каждым произнесенным словом Мариша все больше вжималась в стул и даже втянула голову и закрыла глаза. В первый раз Эрик разговаривал таким тоном. От его шепота по коже поползли мурашки, а в животе появился предательский холод.

«Мама! – прошептала про себя Мариша. – Лучше бы он ругался!»

– Не то чтобы именно этими словами… – стал вдруг заикаться Голубев.

– Но тем не менее вы так считаете?

– А как я еще должен считать? – тихо спросил он. – Вы никуда не торопитесь, спокойно сидите в кафе и меня держите рядом с собой. А может, меня кто-нибудь ищет?

– Я еще раз задаю вопрос: вы считаете, что я намеренно торможу следствие и мешаю поиску преступника?

Глаза у Эрика загорелись каким-то странным огнем, а голос стал похож на шипение змеи. Голубев сжался, отодвинулся в сторону и пропищал: