– Был...

Катерина замялась, и как будто съёжилась.

– И что произошло?
– задал я следующий вопрос не без любопытства.

– Ничего хорошего, - заметно помрачнев, и поджав губы, глухо отозвалась моя спутница.
– Он погиб.

– Какой кошмар! А каким образом?

– Выпрыгнул из окна.

Я насторожился. Врёт она что ли? На ходу придумывает? Или, правда? С чего это вдруг её возлюбленный решил десантироваться?

– Зачем?
– озвучил я вертевшееся на языке.

– Сложно сказать...
– она помолчала.
– Он пил сильно. Потом с наркотиками связался...

– а - а - а, старая история...

– ... я помогала, как могла. Старалась вытащить его из всего этого кошмара. Но не получилось.

– И когда это случилось?

– Ещё в институте.

– Понятно, - уныло буркнул я.
– Ну вы с ним жили вместе?

– Нет. Не жили. К сожалению. Он предлагал, но я тогда не решилась. А вот сейчас бы я уже согласилась. Попробовала.

Это был явный намёк.

– Я, конечно, понимаю, - продолжала любительница заморского отдыха без остановки.
– Жениться очень преждевременно. Да я к этому и не стремлюсь. Но пожить вместе попробовала бы. Уже хочется самой. Да и возраст обязывает. Мне ведь уже двадцать восемь лет.

– А мне и того больше, - бросил я бесцветно, больше для поддержания беседы.

– Да знаю я! Мы же с тобой ещё год назад это выяснили. Ты как раз и старше меня на год.

Я, молча, кивнул, глядя на вывеску мебельного магазина, стоявшего на естественном возвышении слева - за двумя дорогами.

– Да за этот год, что мы друг друга знаем, уже ребёнка можно было родить!
– заявила вдруг Катя, чем повергла меня в смятение.

– Ребёнка?
– переспросил я с удивлением.

– Конечно!
– подтвердила она уверенным тоном.
– Вот моя подруга только об этом и мечтает! Да не выходит только у неё...

– Подруга? А что за подруга?

– Да она живёт рядом со мной... По соседству... В доме напротив... Мы с ней с детства общаемся... Вместе в школу ходили... Она сейчас со своим гражданским мужем там живёт...

Говорить девушке постоянно мешал разыгравшийся сильный встречный ветер. Катерина пыталась перекричать его, и иногда ей это удавалось. Но чаще, девушка отворачивалась и ждала, покуда порыв уймётся. Поэтому фразы произносила с небольшими перерывами. Я также укрывался от ветра, поворачиваясь к нему боком, и внимательно слушая собеседницу.

– Ну так что же они не заведут себе ребёнка если оба мечтают?

– Да вот пока не могут. Правда, он намного старше её.

– Намного - это насколько?
– уточнил я, вновь стараясь отвернуться от пронизывающего ветра.

– Ему сейчас пятьдесят три года.

– А чего это она себе такого старого нашла?
– удивился я.

Катя пожала плечами:

– Не знаю. Чем-то понравился. Я, например, тоже понять не могу.

– А ты с ней разговаривала на эту тему?

– Да. Говорили. Мы одно время вместе ходили на курсы похудания.

– А она что - тоже "пышка"?

– Что значит тоже?
– обиделась девушка, надувшись.
– Я-то как раз очень даже ничего. Так, есть пара лишних килограммов, которые при случае легко убрать. А вот она-то ого - го!
– по сравнению со мной. Когда мы ходили, она весила сто семнадцать килограмм! Представляешь?

– А ты сколько?
– насторожился я.

– О - о - о! Совсем мало! Потому и бросила туда ходить. Мне, оказалось, худеть и не надо. Инструкторша так и сказала. Я на курсах самая тонкая была.

Катя с гордостью улыбнулась, отворачиваясь от очередного налетевшего порыва.

– Ну а твоя подруга что же, похудела?

– Конечно! На семнадцать килограмм! Правда, потом их снова набрала... слушай, Серёж, давай туда свернём? Ветер невыносимый...

Девушка показала на дорогу, ведущую во дворы. Я был только за, ибо эти перекрикивания мне порядком надоели, и мы направились вглубь, в направлении улицы Исаковского. Здесь ветер заметно ослаб, и лишь изредка донимал нас своими налётами. Беседа между тем продолжалась.

– Набрала, когда курсы закончились?
– справился я.

– Ага. Там же пока на них ходишь во всём себя ограничиваешь. Гимнастику делаешь. Двигаешься. А затем - снова здорова!

– М - да, сложное дело. Так может быть твоя подруга оттого и не в состоянии родить, что проблем со здоровьем много?

– И это тоже. Но больше проблем у её мужа. Он ведь тоже не юноша.

Через какое-то время показался дом, в котором живёт Катерина. Это оказалась панельная девятиэтажка зелёного цвета, очень уютно расположившаяся среди строгинских двориков.