Но тут я вспомнил, с кем имею дело. И несколько успокоился. Что я мог бы ожидать от данной персоны? Кто она по существу? Загнанная лошадь, целый год копящая деньги на разовую поездку в какую-нибудь Испанию. Безотцовщина, живущая с детства с неблагополучной матерью и младшей сестрой. Откуда ей было набраться хотя бы минимального опыта общения с мужчинами? Я уж не говорю о возможности как таковой узнать мужскую психологию. Женщина, живущая личной жизнью своей подруги, и с каждым днём сильнее и сильнее впадающая в зависимость от этой жизни. Сравнивающая мужчин, с которыми встречается, с мужем той самой подруги. Да и возраст, вплотную подходящий к тридцати...

А кругом комплексы, самомнение, незнание, чем себя занять, если выдаётся свободная минутка, мечтания - переходящие в сказочное мировоззрение. И как результат: безысходность и тупик. Ветряные мельницы. Что ж, я не берусь продолжать свою мысль. Так, обрисовал проступившее на поверхности. А скрытое под водой рано или поздно прибьёт к побережью. Только, разумеется, не к лазурному, это точно.

Одним словом, на кого тут обижаться? На кого срываться? И ради чего? Всё это пронеслось у меня в голове со свистом. Я взял себя в руки.

Мы вышли на улицу. Там снова моросило. Холодный ветер нагонял свежие тучи - хмурые и, несомненно, злые на окружающий их мир.

Напротив шоколадницы располагалась автобусная остановка. Мы дождались подходящего маршрута и, войдя внутрь, покатили. Ехать предстояло лишь несколько остановок, и минут через десять мы оказались на конечной. Во время поездки общаться нам не довелось - слишком много набилось народа. И толпа раскидала нас друг от друга. Теперь же мы шли вместе, о чём-то лениво переговариваясь. Люба как я упоминал, жила в соседнем от меня доме. Мы выбрали самую короткую дорогу, и вскоре оказались возле её подъезда.

– Ну ладно, - сказала девушка, открывая дверь.
– Спасибо что проводил. Ты мне позвонишь?

– А стоит?
– спросил я, удивляясь такому неожиданному повороту.

– Конечно, стоит. Да, мы с тобой разные разумеется...

" Но век изжить - не лапоть сплесть!
– закончил я за неё мысленно.
– И на безрыбье и такой как ты - рыба!"

– Хорошо, - проговорил я.
– А когда ты хочешь услышать мой звонок?

Люба задумалась, и очевидно начала в уме перебирать варианты.

– Ой, ты знаешь... ты знаешь... может, в среду? Или нет... может...

– Может быть, ты сама мне позвонишь, как освободишься?

– Я - а - а?
– воскликнула моя спутница, округляя глаза и повышая голос.
– Да разве женщина звонит сама? Первая? Да ты что! Я сама звонить не буду! Звонит тот - кому больше надо. А это всегда мужчина. Так что звони ты мне.

"Ха!
– прострелило внутри меня.
– А тебе значит оно даром не надо? Да Любочка? Это я кругом у тебя должником оказываюсь! А ты у нас принцесса на горошине! Или скорее на бобах? Фух!"

– Ну хорошо, - решил я не ввязываться в очередной спор.
– Найду время - позвоню. Пока!

– Пока, - услышал я в ответ.

Но я уже шёл не оборачиваясь. Сзади грохнула металлическая дверь, и на этом закончилось ещё одно моё свидание.

Разумеется, Любе я больше не звонил. Зачем? И даже с тех пор ни разу её не видел. Хотя наши подъезды разделяет какие-то жалкие сто метров. Видимо, и подобное расстояние непреодолимо, если люди не стремятся к взаимопониманию и взаимоуважению.

Но есть и доля примечательного в поведанной истории. И это вовсе не количество произнесённого барышней словосочетания: "мужчина должен", и не однотипность ситуации, точь-в-точь повторяющей шаблон при свиданиях с девушками из интернета. Главное заключалось в ином. А именно. Я задумался: а если бы вдруг, у меня не имелось интернета и почти безграничных возможностей постоянно находить на сайте новых девушек для встреч? И просидел бы я эти два года дома на заднице, а не ездил на свидания, не слушал дамских рассуждений, и того о чём они думают? Не получал бы от них всяческих чувствительных, а порой и весьма болезненных оплеух, и не набрался опыта? Не завязывал пусть и корявые и быстро протекающие романы? Не образовывался бы, говоря проще. А? Чем обернулась бы тогда та состоявшаяся с Любой встреча?

Догадаться нетрудно. Случилось бы предсказуемое. Не имея ни малейшего выбора, я вцепился бы в представившийся шанс обеими руками. И выполнял бы требования девушки, пусть и не все. И многие желания. И бегал бы за ней, боясь потерять. И терпеливо сносил её истерики. И свыкся с разными унижениями, которым - к бабке не ходи - барышня меня регулярно подвергала бы. И самое страшное: я наверняка всерьёз воспринимал то, что она говорит. И эти нафантазированные, взятые из воздуха представления о жизни принимал за чистую монету. Считал: да, так оно и должно быть, в самом деле. Мужчина должен валяться под ногами, периодически их целуя, когда снисходительная леди ему это разрешит. Женщина... ну, в общем, вы поняли - должна сидеть на сияющем троне облачась в парчовый халат. И ведь и вправду, озвученное Любой ( да и любой другой) на описанном свидании, вне всяких сомнений, казалось бы мне многозначащим, продуманным и непреложным. Как Панамский канал. И мне и в голову не пришло бы, подвергать сказанное сомнению и тем более критике! Потому что это - вещает женщина! Живая женщина, которой у меня не было уже... сколько? Ещё плюс два года. Много. Очень много. И я уж точно не захотел бы потерять едва замаячивший в тумане шанс. И соответственно, согласился почти, на что угодно... если бы... если бы не было интернета!!! Моего любимого, прелестного, замечательного, волшебного, таинственного и несравненного интернета! Господи, спасибо тебе за прогресс! Спасибо тебе, что наставляешь неразумных, сподвигая их изобретать такие феноменальные вещи!