– Влюбился?
– переспросила женщина, делая большой шаг, дабы обойти лежащую на тропинке кучу листьев.
– Да ну что ты! Не будь смешным.

– Отчего же?
– хотя я знал ответ на данный вопрос.

– Да нет, не влюбился. Просто он нищий, и нигде не подрабатывает. Ленивый. Вот у него женщины и не было. И она уже с ребёнком. Выйти замуж с таким приплодом очень тяжело. Мужики-то с деньгами предпочтут молоденьких. Без детей. И симпатичных. Потому они и сошлись. И причём тут любовь? Никакой любви. Просто два неудачника.

– Ты знаешь, мне кажется, ты судишь очень поверхностно, - возразил я, стараясь быстрее переступать ногами.

– Поверхностно?
– усмехнулась Людмила.
– Но где же тут поверхностный взгляд? Ведь до своей женитьбы этот тип сильно клеился ко мне.

– И почему же ты ему отказала?

– Я ему не отказывала. Против меня оказалась настроена его мать.

– Потому что ты провинциалка?

– Знаешь что, - обидчиво заявила женщина.
– Лучше не говори этого слова совсем. Провинциалка! Очень уж это плохо звучит. Даже когда говорят: "лимита", это почему-то совсем не обидно. А вот когда говорят: "провинциалка", это отдаёт чем-то унизительным и второсортным!

– Хорошо. Буду иметь в виду. Ну так что там насчёт его матери?

– Да не хотела она меня видеть рядом с ним. И постоянно настраивала его против меня. Представляешь?

Людмила мельком взглянула на меня своими холодными глазами, и вновь стала смотреть себе под ноги.

– М-да!
– отозвался я.
– А если бы она была не против?

– Да что говорить о том! Если да кабы... Так же ведь не случилось? Единственное что я не могу понять: неужели его мать думает, что с другой ему будет лучше, чем со мной? Ведь там - чужой ребёнок. А знаешь, сколько обычно проблем в таких семьях?

Я отрицательно покачал головой.

– Не знаешь? У тебя никогда не было женщины с ребёнком?

– Нет, - бесцветно ответил я.

– Вот лучше и не начинай даже с такой встречаться! Это просто ужасно!

"Откуда тебе-то знать?
– сверкнула у меня в голове мысль.
– Ты же не мужик! А раздаёшь советы!"

– И что же там такого ужасного?
– поинтересовался я.

– Да всё! Проблемы. Заботы. Отношения. А потом, такие семьи всё равно никогда не бывают полноценными!

– Да? А этот твой учитель истории, так уж плохо теперь выглядит? Так уж жутковато живёт?

– Да как тебе сказать, - медленно, почти по слогам произнесла Люда.
– Выглядит плоховато, конечно. У него сейчас ребёнок родился. Тяжело приходиться. Денег нет. Перспектив нет.

– То есть, он выглядит несчастным?

– Нет, именно так я сказать не могу. Он выглядит не несчастным, а очень уставшим.

– Так это ж не одно и то же!

– Конечно, нет. Но всё же... мне кажется... что со мной ему было бы лучше, чем с чужим ребёнком.

– А как же они сошлись-то?

Данный вопрос меня всегда сильно занимал: как люди сходятся друг с другом? Как происходит сам процесс? Где знакомятся? Что говорят в первые минуты? О чём думают, безусловно, не узнаешь, но вот всё прочее можно разведать.

– Да сошлись они очень просто, - пожала плечами Людмила.
– Эта женщина пришла на родительское собрание.

– И - и - и?
– протянул я.

– И они поговорили после того, как все разошлись.

– Так. А дальше?

– Видимо, понравились друг другу...

– А дальше?

– О чём-то сговорились. Я уж там не знаю...

– Ну - у - у? Дальше?

Информацию на данный счёт мне приходилось вытаскивать из моей новой знакомой словно клещами. Она отчего-то вдруг, сделалась очень немногословной.

– Дальше он проводил её вечером до дома. Потому что было темно.

– Та - а - а - а - к! И - и - и?

Я приподнял вопросительно брови.

– Ну вот наверное там, у них всё и закрутилось! Я уж там не знаю. Я же там не была.

Женщина развела руки в сторону, демонстрируя этим жестом свою полную неосведомлённость в данном вопросе. Мол, так, знаю кое-что. Но в общих чертах и туманно.

– Понятно, - сказал я ровным голосом.
– Так создалась пара.

– Ага. С тех пор они стали встречаться чаще и чаще. Везде появлялись вместе. Ну а потом, как-то сразу и поженились. Я кстати, узнала об этом последняя!

В словах моей собеседницы прозвучала горечь. Хотя выражение лица по-прежнему не менялось.