Даже если она действительно хотела двинуть ему в глаз.

Это не в-первый, и, конечно, не будет последний раз, когда он раздразнит ее.

Слава богам.

Его улыбка исчезла, когда он перешел в форму волка и тихо пошел к хижине.

Он не собирался недооценивать Бриггза. Оборотень был психом, но он должен был знать, что он не идет ни в какое сравнение с Сальваторе без его демона-лорда, дергающего за ниточки. Это означало, что он должен быть уверен, что ловушка, которую он поставил, была способна уничтожить Сальваторе.

Обходя хижину, Сальваторе позволил его чувствам искать любой намек на опасность.

Очевидно, присутствие оборотней спугнуло местных животных, и самый близкий человек находился очень далеко, но в близости было несколько меньших демонов. Стая церберов фыркала в подлеске. Феи деревьев танцевали в ветвях. Вдалеке ведьма.

Ничто не представляло угрозу.

Это означало, что ловушка Бриггза была магической.

Естественно. У него нет кодекса чести, даже если бы он укусил его в зад.

Поняв, что ни с чем физически бороться не нужно, Сальваторе перекинулся в человека, прошел через заросший задний двор и посмотрел в окно.

Он увидел небольшую кухню с потертым линолеумом и шкафами, которые были когда-то покрашены в отвратительный желтый цвет. Бытовые приборы были вырваны или украдены, вместо них торчали сломанные трубы и провода.

Сальваторе поморщился. Даже для Бриггза, место было гиблым. Он мог только надеяться, что электричество было отключено.

Словно по сигналу искусственный свет наполнил гостиную рядом с кухней, показывая потрепанный диван и стулу, который был единственной мебелью. Хотя было бы щедро называть гниющие куски барахла мебелью. Больше походе на постапокалиптический кошмар.

Его глаза сузились, поскольку внезапно стала видна фигура в черном плаще. Бриггз. Как удобно. Просто как он искал.

Поднимаясь на крыльцо, Сальваторе пнул дверь и быстро прошел через пустую кухню. Если была ловушка, то пусть будет так. Идти на цыпочках не поможет.

Он вошел в гостиную, направился прямо к Бриггзу, когда ловушку наконец-то сработала.

Холодный бриз колол его голое тело, когда невидимые цепи обернулись вокруг него, отбрасывая его на стену с достаточной силой, чтобы куски штукатурки посыпались с потолка.

Сальваторе завыл от боли, но не запаниковал.

Бриггз мог быть в состоянии использовать часть его черной магии, но его сила должна была уйти со смертью демона-лорда, в то время как власть Сальваторе возросла как никогда.

Подтверждая его точку зрения, Бриггз убирая капюшон, открывая его лицо, которое было похоже на череп со свисающими кусками серой плоти, темно-красные глаза блестели с бешеной ненавистью. Боже. Сальваторе видел настоящих зомби, которые выглядели лучше, чем этот оборотень.

И смрад… Сальваторе вздрогнул в отвращении.

“Ты никогда не учишься, а, Сальваторе?” усмехнулся Бриггз, подходя, чтобы встать непосредственно перед ним.

“Это не вопрос обучения.” Игнорируя боль, Сальваторе улыбнулся. “Я просто не боюсь тебя.”

Ярость вспыхнула на истощенном лице оборотня прежде, чем ему удалось вернуть его самодовольное спокойствие.

“Я знал, что высокомерие будет твоим крахом.”

Сальваторе пожал плечами. “Это может быть в конечном счете, но не сегодня вечером.”

Бриггз остановился непосредственно перед ним. “Увидим.”

«Что ты собираешься сделать, Бриггз? Твой хозяин ушел, и без его силы у тебя нет шанса победить меня».

Оборотень рассмеялся, махнув в сторону Сальваторе, пришпиленного к стене.

«Очевидно, я не без ресурсов».

“Ты не можете держать меня здесь до бесконечности. Итак, если у тебя нет другого демона-лорда, прикрывающего тебя, ты попал.” Его глаза сузились. “У меня действительно есть один вопрос.”

«Ты хочешь знать почему», рассмеялся Бриггз.

«Нет, я знаю почему. Ты — аморальный, бесхребетный сукин сын, который охотно уничтожил бы своих людей, но не принял бы факт, что он не достоин быть их лидером.»

Ледяной взрыв боли ударил в него, напоминая Сальваторе, что Бриггз мог быть похожим на труп, он не был в могиле.

Пока нет.

«Я более достоин, чем когда-либо был ты», прошипел чистокровный.

Без чувства юмора смех Сальваторе отозвался эхом через пустую хижину.

“Даже с твоим больным искривленном мозгом, ты не можешь верить в свою собственную ложь.”