– Умышленно?

Сердито уставившись на меч, девушка-мушкетер сказала:

– Ну, он очень быстро достиг успехов. Если бы его потренировать в течение целого года, вероятно, он бы стал приличным мастером клинка.

– Само собой разумеется. Если говорить только об опыте реальных боев, то у паренька его больше, чем у тебя. Тело, у которого изменился стиль жизни, все помнит. Этот опыт был только извлечен из закоулков памяти.

Аньес молча посмотрела на свои руки, однако затем со скучающим видом помотала головой:

– Нуу... Он уже продемонстрировал восемьдесят процентов от моего уровня. Именно так.

– Восемьдесят процентов?

– Ну, учитывая, что его состояние здоровья было не ахти, возможно, речь идет о девяноста процентах. Воз-мож-но.

– В тебе тоже заложено необыкновенное стремление победить.

* * *

Когда Сайто умывался возле источника... к нему вместе с маленькой девочкой подбежала Тифания.

– Что случилось?
– когда он спросил это, запыхавшаяся девочка-эльф проговорила:

– По твоему описанию у мисс Луизы - светло-розовые волосы, и она - небольшого роста?

– Д-да...
– мальчик утвердительно кивнул, размышляя, что это она так неожиданно об этом спрашивает.

– У нее - длинные волосы, она - очень миленькая, однако, действительно прошу простить меня за грубость, но у той девочки - совершенно плоская грудь?

Изумленный Сайто кивнул:

– И-именно так, однако... что случилось?

– В таком случае, возможно, все-таки мисс Луиза...

– Что?

– Эмма рассказала, что когда она отправилась в лес собирать грибы, там шла описанная нами девочка вместе с другой, у которой были черные волосы.

– Девочка с черными волосами?

– Та, у которой были светло-розовые волосы, называла свою спутницу Сиестой...

– Ч-чтооо?!

Сайто был поражен.

– Мисс Луиза! П-по-видимому, направляется прямо сюда! Что же делать!

Луиза?

Встретиться со мной?

В груди у мальчика забурлили различные чувства и устремления. Они тут же слились в одно желание. И оно, словно аэростат, в который непрерывно подают газ, начало разрастаться.

Я хочу встретиться с ней.

Очень хочу встретиться.

Луиза... Очаровательная хозяйка, которую я самоотверженно продолжал защищать.

Я хочу встретиться с ней.

По-видимому, он был близок к тому, чтобы зарыдать.

Та девочка-дворянка со светло-розовыми волосами пришла в поисках меня.

* * *

Сиеста и ее спутница добрались до деревни Вествуд.

Когда они полдня бесцельно брели по тропинке, отходящей в лес от главной дороги, которая вела в город Саксен-Гота, то к счастью наткнулись на девочку, собиравшую грибы.

Ей было около пяти лет. Когда путешественницы обратились к девочке с вопросом: "Не видела ли ты здесь поблизости мальчика?" и описали внешность Сайто, ребенок в испуге бросился бежать.

Затем Луиза и ее спутница добрались сюда, полагая, что они, возможно, смогут встретить здесь взрослого, который, по-видимому, будет более склонен к разговорам. Оказалось... что они вышли на это компактное поселение.

Маленькая деревня, где на расчищенном от леса участке стоял едва ли десяток домиков, словно бы жмущихся друг к другу... Это была скорее колония, чем деревня.

– Это - деревня первых поселенцев? Она выглядит так, словно с момента своей постройки не очень-то поднялась...
– поделилась впечатлениями Сиеста.

– Давай попытаемся кого-нибудь расспросить, - сказала Луиза, после чего они начали разыскивать взрослого, с которым можно было бы поговорить.

Тогда... как раз вовремя появился человек.

Из одного дома вышла девочка, которая несла корзину, доверху наполненную овощами.

Это была красивая девочка, у которой из-под большой шляпы виднелись золотые волосы, словно бы текущий водопад.

– Послушайте, я хочу у вас кое-что спросить, - когда Луиза обратилась к незнакомке, девушка, словно испугавшись, съежилась.

– Успокойтесь. Мы не являемся подозрительными субъектами.

Сиеста, сгорая от нетерпения, спросила:

– Послушайте... не случалось ли вам видеть здесь поблизости мальчика? У него - черные волосы, как у меня... ему - примерно семнадцать лет...