Потрясенный и измотанный до предела, Фаннур повалился с кровати на каменный пол своей кельи. Рвотные позывы следовали один за другим, но шаари постился уже два дня, поэтому все они прошли всухую.

Через несколько минут Гриф понял, что наконец миновал пик кризиса. Осторожно проводя дыхательные упражнения, шаари нормализировал сердцебиение. Мышцы расслабились, желудок успокоился, оставив чувство безграничной пустоты внутри.

Лежа на полу, Фаннур заснул через несколько минут. Его страх не оправдался – снов он не видел.

Центральный кластер. Сектор Форлис.

Шеркал. Вылет на Пакс Тинак

Стартовали так быстро, как только смогли. Жанне требовалось уладить некоторые формальности – и она сделала это с изяществом профессионала.

Наемник просто обязан держать в загашнике план отхода, желательно несколько. У Саболы была возможность все организовать и раньше, теперь оставалось нажать нужные кнопки.

Пока Ален ждал ее в номере, наемница успела побывать в полудюжине мест, отправить несколько сообщений и заскочить в центральный офис Службы Охраны. Там, разумеется, все знали. Начальство было жутко разочаровано провалом операции, но вынесло удар стойко. Во всяком случае, заметила потом Жанна, побледнело не до обморока.

Не отпустить ее никто просто не имел права, учитывая, что ее нахождение на Авае не сулило Саболе ничего хорошего. Хибранийке даже выдали причитающиеся комиссионные, все, что СО задолжала.

За несколько минут до возвращения наемницы Ален получил сообщение от Эзви Шахта. Старый котяра проявил свойственную ему пронырливость и не поленился установить дальнюю связь.

К сожалению, его новости не обнадеживали. Эзви сообщал, что подключил все свои наиболее важные каналы, надавил тут, подмазал там, всколыхнул глубокую агентуру, но ничего накопать на Ламаса Тиброна не сумел.

Ален встретил эту новость спокойно, думая, что определенно сглупил. Он метил не туда и поэтому промазал. Гораздо полезнее было бы разведать насчет лакишей. Эти скользкие типы под стать дэррнам: скрытные, живут в изоляции, богатые, себе на уме. Зная их слабые места, можно заполучить некоторые козыри на случай форс-мажора.

Наемник несколько раз прослушал голосовое сообщение Шахта. Дженар не скрывал собственного разочарования – в конце концов, неудача била по его престижу. Но еще сильнее Эзви хотел знать, что затеял Ален. Шаари не давали мохнатому покоя.

Жанна вошла в номер, застав наемника дремлющим в кресле.

– Идем.

Вопрос с кораблем не был решен окончательно.

– Полетим в «Пепельном эльфе». Или ты против? Свой «Скаут» я продала два года назад. Дали хорошие деньги.

Ален был готов выступать. Хороший вольный охотник всегда легок на подъем.

– Ты одержима, – заметил он, когда Жанна сдала ключи от номера роботу-консьержу. Тот издал почти человеческий разочарованный возглас. Клиент есть клиент, к тому же регулярно вносящий плату. Даже железка понимает, что значит убыток.

– Деньги, – сказал наемник.

– Да. Нужно много денег, – бросила через плечо Сабола.

– Не понимаю.

– Вот чего не люблю в тебе, так это стремления всегда лезть под кожу!

Ален ухмыльнулся. Этого никто не видел – хибранийцы шли с опущенными забралами. Что до разговора, то оба пользовались встроенными в шлемы микрофонами, соблюдая полнейшую приватность.

Впрочем, в толпе себе подобных существ, носящих броню и оружие, затеряться было раз плюнуть. Космопорт в эти часы просто кишел новоприбывшими. Подходя к платформе, Ален заметил, что впритык к его «Пепельному эльфу» стоит еще один скоггер. Свободных мест больше не наблюдалось, над платформами кружил целый рой желающих пришвартоваться.

– Есть шансы, что ты откроешь тайну, Жанна? Для чего тебе такие деньги… одной?

Вопрос был провокационным. Наемница на него не ответила.

Повсюду расхаживали дополнительные патрули, досмотр транспорта усилился. По громкоговорителю гоняли сообщение, в котором говорилось, что меры безопасности повышены в связи с угрозой бунтов. Ковырятели были на взводе и могли пустить оружие в ход в любую минуту. Громкоговоритель призывал к спокойствию всех разумных существ на Авае.

В целом обстановка была спокойнее, чем ожидал Ален. Нечасто после такого бардака приходится покидать планету не под огнем.

Возле платформы наемников встретил патруль, на этот раз из трех проявляющих высокую бдительность персон. Жанне и Алену они были знакомы, поэтому обошлось без лишних вопросов. Начальство, хоть и бывшее, всегда начальство.

От охранников Джер узнал, что СО начала массовые облавы. Хватают всех, кто так или иначе связан с местным криминалом, даже главарей самых сильных группировок арестовали – не без сопротивления с их стороны, конечно.

«Гламикс» разошлась не на шутку. Ален подумал, что у Совета Директоров явно случилось в мозгу короткое замыкание. Криминал – с подачи Совета же – является не самым маленьким инвестором в местную экономику. Устранение такого крупного игрока может дать рынку гламы хорошего пинка.