— Боюсь, моя мать предприняла неуклюжую попытку кое с кем меня свести.

— С тем блондином, который за стрижку долларов сто заплатил?

Эдди явно удивилась, потом вздохнула и кивнула:

— Да.

— Он вас не интересует? — Ник сам удивился тому, как приятно ему это слышать.

— Нет! — сказала она с убежденностью, далекой от безразличия. Похоже, она и сама это поняла, потому что тут же пробормотала: — Он меня не интересует. Просто… просто я боялась, что она выкинет что-то в этом духе.

— Ваша мать?

Эдди кивнула.

— Она часто пытается вас с кем-нибудь свести?

— Она мне на это намекает.

— И вам не по нраву сватовство?

— Не по нраву, — ровным тоном ответила Эдди. Больше она ничего не сказала по этому поводу, и он уже думал, что она сейчас сменит тему, но она вздохнула: — Она хочет, чтобы я снова начала встречаться с мужчинами.

— Снова?

Опять она помолчала, словно решала, что говорить, а что нет, потом оглянулась и нетерпеливо спросила:

— Ну, и что вы там перестроили?

Он вздернул брови:

— Вы правда хотите посмотреть?

— А вы правда что-то перестроили? Или просто флиртовали с моей сестрой?

— Перестроил. И я не флиртовал с вашей сестрой. Она сама предложила пойти и посмотреть.

— Но вы же меня пригласили…

— С вами я флиртовал. — Ник не стал ждать ее реакции, просто схватил ее за руку и повел в башню.

Она шла молча. Ник тоже ничего не говорил. Он пытался правильно оценить ситуацию, понять, использует ли она его, просто чтобы избежать неприятной встречи, или она нацелена на что-то гораздо более интимное.

Он знал, чего бы ему хотелось. А чего хочет она, он узнает позже. Он остановился и открыл дверь в крыле восточной башни. Перед уходом он приглушил свет, и сейчас Эдди заглянула прямо в полумрак.

— Сомневаетесь? — спросил Ник.

— Нет. — Она помолчала, потом повернулась и посмотрела ему в глаза. — А вы?

Этот вопрос застал Ника врасплох.

Он спал с другими женщинами после смерти Эми. Ведь с тех пор прошло уже восемь лет. Но это ничего не значило. Это был зуд, жажда, которую он утолял. Но только с женщинами, которые относились к этому так же. Он внимательно посмотрел на женщину рядом с собой и задумался о том, как относится к этому Эдди Дэлей. Ведь она даже на свидания не ходил. И тут он понял, что она все еще смотрит на него в ожидании ответа.

Ник быстро прочистил горло.

— Нет, — твердо сказал он.

Эдди улыбнулась — не так, как она улыбалась матери или мужчине по имени Кайл. Она улыбнулась искренне, и от этой улыбки его окатило волной желания.

Он хотел еще таких улыбок. Он хотел ее.

— Давайте я покажу вам, что я перестроил. — Он начал говорить о здании и его особенностях. Но через некоторое время понял, что она изумленно смотрит на него широко распахнутыми глазами. — Что?

— Вы правда в этом разбираетесь?

Ник засмеялся:

— Это моя работа. Поэтому я здесь.

— Я думала… свадьба…

— Я приехал не на свадьбу. Я приехал реставрировать восточную башню.

И вдруг ее лицо осветила та самая улыбка, которую он так жаждал видеть.

— Как чудесно! — воскликнула она. — Показывайте. Расскажите мне все.

Сначала он думал, что она говорит из вежливости, но она слушала с интересом, задавала вопросы о замке и о проделанной им работе. Она сказала, что в колледже изучала историю и думала, что станет учительницей.

— Учительницей? А стали агентом своей матери-актрисы?

— Порой жизнь очень сильно корректирует наши планы.

Ник не стал вдаваться в подробности. Вместо этого он спросил:

— Вы никогда не хотели стать актрисой?

Она покачала головой:

— Никогда. Этот мир мне чужд.

— Но вы работаете в этом мире каждый день.

— Я работаю в части бизнеса. А не в гламурной части мира кинозвезд.

— Вы не любите мир кинозвезд?

— Он не для меня, — просто сказала она. — Это слишком сложно.

— Что? Актерская игра?

— Не только. Сложнее быть настоящим. Честным. Если все время играешь, кто ты на самом деле? Знаешь ли ты это сам?

«Наверное, ей лучше знать, с ее-то матерью», — подумал Ник.

Видимо, Эдди показалось, что она слишком увлеклась, потому что она пожала плечами и легко сказала:

— Я человек закулисья, вот и все.

— Да. Я тоже.

Она моргнула от удивления, поэтому он добавил:

— Когда я работаю над зданием, важно здание. А не кто делает работу.