удары сердца, - затихать. Не было ни ощущения холода, ни разрывающей череп боли, ни

суетливых испуганных мыслей. Лишь он и зловещее алое пятно.

Спустя половину часа мальчик вышел из оцепенения и сумел шевельнуть ногой.

Сердце готово было переломать изнутри ребра, в ушах стоял шум, а перед глазами плыли

разноцветные круги.

Выбравшись на тропу, Эрг понял, что умирает от голода и засыпает на ходу от

усталости. Так, шатаясь из стороны в сторону, он брл целую вечность, почти два часа, пока не упал на руки спешившему навстречу Питу.

Отощавший и разбитый юноша проснулся через два дня.

– Пойдм, -сказал ему старик, накормив, наконец, ученика.
– Тебе нужно научиться

восстанавливать свои силы после исцелении.

Он улыбнулся:

– Зрелый плод падает сам. И слава Всевышнему, что мне хватило мудрости не

спешить!

– Но почему? Ведь умей я целить раньше, я бы уже смог помочь стольким людям!..

– Выходит, я поспешил...

– Почему, Учитель?

– Потому что нетерпение - явный признак незрелости твоей души. Благославен тот, кто ждет, когда к его ногам упадет сладкий плод знаний, ибо он сумеет оценить вкус и

аромат желаемого. И жаль нетерпеливого, сбивающего с ветвей безвкусную завязь по

единой прихоти своей. И не слушай дающего совет так поступить, а взрасти сам сво

древо и вкуси зрелый плод.

– Неужели я не взрастил ещ своего дерева?

– Ты даже вкусил его плод. Правде, одолев пока лишь его кожицу. А чтобы не

судить о вкусе рыбы по е чешуе, я хочу научить тебя делать правильно то, что пришло

тебе по наитию.

Два кудесника, молодой и старый, долго бродили по окрестностям, и старик

требовал от него одного: чувствовать себя. Эрг быстро понял, что хочет от него

Исповедник, и, сравнивая свои ощущения в том или ином месте, открыл для себя новый

мир внутри уже существующей Природы. Внутренний мир камней и деревьев, воды и

ветра, их жизнь, их силы, правила их общения.

– Исцелив себя, ты чуть не погиб, истратив на это почти всю энергии своей души. А

лечение других людей требует куда большей энергии. И ты должен научиться

пользоваться для этого энергией всего, что тебя окружает, что ты можешь ощутить: камня, воды, деревьев, ветра, огня. Но никогда не черпай е у другого человека. И

остерегайся отдавать слишком много своей. Энергия природы стерильна. Действие же

энергии человека на больную душу или тело подобно промыванию открытой раны водой

из придорожной лужи.

Нетрудно, понять, что приход Эрга к старосте был неизбежен.

– Для чего тебе нужно махать молотом, -горячился Донито, -если ты стал неплохим

лекарем?

Юноша одарил его взглядом чародея Пита и не менее загадочно, чем Исповедник,

произнс:

– Я познал душу людей и животных, растений и камня, воды и воздуха. Теперь мне

нужно познать душу огня и металла.

Помолчав мгновенье, он добавил:

24

– Я чувствую, что мне это пригодится.

«Проклятый колдун», -ругнул про себя Исповедника староста, и в груди у него

похолодело.

– Когда?

– Послезавтра с рассветом.

– Отлично, успеем все обстряпать так, чтоб ни одна собака не почуяла. Сколько их?

– Как всегда, одиннадцать. И какой-то щенок неучнный.

– Про то, на какой лошади груз навьючен, не узнал?

– Не. У них же свой домик, своя конюшня. К себе близко никого не подпускают.

– А лорд им никого не добавит?

– Да что ты! У него все в разъезде. В деревне всего четверо осталось, да и те - не

лучшего сорта.

– Ну что же, отлично!

Высокий оборванец звякнул серебром, высыпая его на открытую ладонь

пришедшего.

– А сам-то камешками не хочешь разжиться на беззаботную старость?
– насмешливо

глянул сверху вниз высокий.

– Как же не хотеть-то, -вздохнул второй.
– Да только вдруг вы их не одолеете? И

камешков не получу, и службы при лорде лишусь, если ещ жив останусь. Вот ежели

наверняка, то не грех бы и рискнуть.

– Не трусь! С камнями тебе и на лорда наплевать. Ты сам как лорд жить станешь. А

против нас им не устоять. Будь нас всего втрое больше, я бы ещ подумал. А против

пятерых на каждого ни один рыцарь не устоит, не говоря уж о стражниках. Мы их как

цыплят передушим.

– Мы не успели даже до Расса добраться, а уж один твой вид мне столько хлопот