— Сударь, вы помните деревянного монаха в монастыре? У него рука поворачивалась точно так же после того, как убирались четки. Дай-ка его сюда, Тьери, — проговорил Тибальд и, взяв ларец, стал внимательно осматривать его. Затем решительно и быстро взявшись поочередно за ножки, он оттянул их вверх и повернул по часовой стрелке.

Ларец распался в его руках. Боковые стороны, дно и выпуклая крышка повисли, скрепленные между собой тонкими цепочками. Тибальд положил ларец на стол и прочно, с характерным щелчком соединил все части. Перед нами появилось нечто похожее на подставку с низкими ножками и неровными краями. Крышка ларца оказалась посередине, и можно было понять, что это гора. Мелкие камни вокруг нее, скорее всего, очерчивали границы какой-то местности. Этот участок выделялся также и более светлым оттенком дерева. Такие же участки были обозначены и на других частях ларца. Тонкие золотые линии проходили по ним, а серебряные продолжали линии на более темной поверхности ларца. Строки изречений соединились, и теперь их можно было прочесть.

— Это карта! — выдохнул Тьери.

— Причем древняя карта, показывающая границы государств, которые больше не существуют, — добавил я.

— Как же мы поймем, какие страны здесь обозначены? — спросила Орианна.

— Я думаю, это дело поправимое: изучим историю государств, их старые карты и поймем, какие из них здесь указаны, — сказал Тибальд.

— Я, кажется, догадываюсь об одном, — прошептал я. — Тьёдвальд был в Индии, оттуда началась вся эта история и эта гора может означать Гималаи.

— Если рассуждать таким образом, то один из этих участков означает Францию, — воскликнула Эмили. — Ведь именно там Тьёдвальд построил свой замок и завел семью, там же он оставил послание. Таким образом, большие камни показывают значимые места, а мелкие — очерчивают границы стран.

— Точно! Молодец, любовь моя. Во Франции было два значимых места: замок Моро Драг и монастырь с перстнем. Значит, ищем участок с двумя камнями. Вот он, — воскликнул Тьери. — Месье Мишель, вы можете прочесть надпись на этом участке?

— Сейчас посмотрим, — я развернул карту к себе так, чтобы можно было разобрать старинную надпись. Здесь было изречение, написанное на латыни: «Начало начал прими как судьбу. Сомненья отринь и в путь поспеши». И рядом другое: «Свой талисман открыто носи — помощь придет и укажет пути».

— Месье Мишель, на вашем перстне тоже были надписи. Может, они совпадают? Вы не потеряли его? — спросил Тибо.

Я потянул за цепочку и достал перстень, висевший вместе с медальоном. Женщины, увидев медальон, переглянулись, но ничего не сказали. Я снял перстень, и мы склонились, изучая надписи.

— Вот это изречение, по-моему, есть и на перстне, и на карте, смотрите, — указала Орианна. — Здесь написано, что тот, кто придет с перстнем на пальце, получит тайные знания.

Все и изумлением посмотрели на нее.

— Ничего особенного. Я изучала латынь в школе … и потом, — сказала Орианна. — Я хотела быть полезной. — Добавила она с вызовом.

Место, на котором было написано это изречение, не было похожим ни на одно известное нам государство, и мы решили приступить к исследованию древних карт и старинных границ разных стран. Несколько недель мы упорно изучали древнюю историю государств и в первую очередь тех, которые, как мы думали, имели отношение к нашей задаче. Немалую пользу в этом нам принесли старинные документы, хранившиеся в библиотеке и карты сокровищ Тьери.

В один из дней я сидел в библиотеке, упорно разглядывая карту на ларце, и вдруг понял, о каком государстве идет речь. Вскочив со стула, я уже был готов броситься вслед за Тьери и Тибальдом, которые ушли на охоту, но в этот момент дверь открылась, и в комнату влетел Тибо.

— Это часть Греции! — в один голос воскликнули мы. И замерев на мгновение, он рассмеялся, а я улыбнулся ему в ответ.

— Манускрипты, в них говорилось о Греции, — сказал Тибо.

— На перстне и карте одинаковое изречение о знаниях, — добавил я.

— Надо прочесть манускрипты заново.

— Я не брал их с собой, но помню содержание.

— Они здесь. Сейчас принесу, — сказал Тибальд и, подойдя к одному из шкафов, достал ларец Тьёдвальда.

Мы сложили все три фрагмента манускрипта и прочли:

— Посмотри. Мишель, тот, кто писал это, знал, что тебе придется возрождаться, — прошептала Орианна. Она услышала наши голоса и пришла узнать, в чем дело.

— Да, кажется, ты права. Все, что со мной случилось, пока совпадает с манускриптом и дает указание на дальнейшие действия.

— Значит, следующим шагом будет Греция и храм Деметры, — заключил вернувшийся вслед за Тибальдом Тьери.

— Или острова Тристан-да-Кунья, — добавил я.

— Почему?! — удивленно воскликнул Тибальд.