Уговор есть уговор. Сейчас Морское Око принадлежит Иришке. После, если захочет, сама расскажет, а нет – так и не надо. Может, мне повезёт, и я увижу то же, что и она…

Внизу Ира пробыла слишком долго – так, что я начал волноваться. Когда я уже был готов отправляться на выручку, под водой возник тёмный силуэт. Мелькнуло русалочье лицо с развевающимися волосами.

– Ффух! – Иришка пробкой вылетела на поверхность, пытаясь отдышаться. – Чуть-чуть… не хватило!.. Уф-ф!

– Что ты видела?! – жадно спросил я.

– А, пустяки, – отмахнулась она и покраснела. – Потом расскажу.

По глазам было видно, что вовсе не пустяки, но я промолчал. Мало ли, что там было… Может, что-то девчоночье – такое, что мне лучше не знать. Например, с кем из королей её отец заключит союз.

Я набрал воздуха побольше и нырнул. Знакомое умиротворение охватило меня; берилловый луч втянул моё тело и понёс. Казалось, время растянулось до бесконечности. Я отрешённо скользил навстречу косматым зелёным протуберанцам, не в силах оторвать от зеркала взгляд.

Начались видения.

Передо мной промелькнула оскаленная кошачья морда, затем – лицо Иришки с закушенной губой. С каждым мигом картины становились всё яснее и чётче. Клетки, шпага с рукоятью алого бархата, вновь Иришка…

Пять планет.

Первая – в огне вечного бунта, мир мятежников. Откуда-то я знал, что там живёт человек, в котором я нуждаюсь. Я – а также Иришка. Он вызывал у меня тревогу, этот человек, но именно поэтому его надо было найти. Не-господина страха.

Вторая планета ощущалась спокойной и ласковой. Не как море – её приятие отдавало патокой и ванилью. В средоточии сладкой неги бился крошечный пульс вины. Я прикоснулся к нему, и острое сожаление обо всех ошибках, которые я совершал и совершу в жизни, наполнило меня. Я увидел женщину в рясе и рванулся к ней.

Третья планета. Ледовый ад, в снегах которого умирал человек, похожий на меня. Отшельник. Раб.

Четвёртая планета поросла лесом. Ширококостный голый парень сидел в позе лотоса, блаженно улыбаясь. Тело его было мучительно напряжено.

Пятая планета?.. Нет, место почти не изменилось. Огонь слепился в жуткое лицо демона. Я забился, пытаясь вырваться из бериллового луча. Что угодно, лишь бы не это! Забывшись, я едва не закричал; вырвавшиеся из носа и рта пузырьки заставили меня вспомнить, где я.

Отчаянно работая руками и ногами, я рванулся вверх, к спасительному серебристому отблеску. К Иришке.

В голове пульсировала одна-единственная мысль. Изуродованный демон в огне – женщина. И она молит меня о помощи.

Наверное, когда я вынырнул, вид у меня был такой же ошарашенный, как у Иришки несколькими минутами раньше. Она бросилась мне навстречу. Я лишь помотал головой – нет, ничего, всё в порядке… Рассказывать, что я увидел в зеркале, я не стал бы даже под угрозой смерти.

– Я за тебя переживала, – призналась Иришка. Всего несколько слов, но какие они хорошие!

– Спасибо… Иришка.

Она замерла.

– Что?.. Как ты меня назвал?

Я смутился. До сих пор я называл её так про себя, не решаясь произнести вслух.

– Ну, скажи же! – потребовала она. – Я не буду смеяться. Честно.

Я повторил, и она улыбнулась:

– Здорово! Так звали героиню одной нашей старинной легенды. Мне мама рассказывала её, когда я была маленькой. Только знаешь что, Адвей? Не называй меня так при других. Это запретное имя.

Обратный путь оказался легче. Наверное, потому, что наверх. Я знал: случись что – и возвращаться будет некуда. Не в пещеру же обратно нырять? В конце мне чуть-чуть не хватило сил. Иришка успела вовремя и вытолкнула меня на поверхность. Пока я жадно хватал ртом воздух, она кружила вокруг меня, словно дельфин.

– А давай в салочки? – вдруг предложила она. И, не дождавшись ответа, шлёпнула меня по плечу: – Ты водишь!

Я ринулся за ней, но попробуй её догони! Самое обидное, что девчонка вертелась всё время рядом. Дразнясь и непостижимым образом уходя в последний момент. При этом хохотала, словно сумасшедшая. Наверное, она жульничала. Хотя как можно жульничать в воде?

Наконец мы наплавались и повернули к берегу.

– Хорошо-то как! Адвей, ты будешь на сегодняшнем балу? Я тебя приглашаю.

– Обязательно.

Мы выбрались на песок и, не сговариваясь, наперегонки бросились к одежде. Я запрыгал на одной ножке, вытряхивая из уха воду, а потом припустил ещё быстрее. И почти обогнал её.

К счастью, только почти.

На камне, возле которого мы переодевались, сидел человек. В вытертой кожаной куртке, бархатных штанах с лентами, широкополой шляпе. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. На коленях незнакомца лежала шпага.