Алекс быстро согласовал план работ - люди в скафах и дроиды высыпали на обшивку и занялись делом. Земляне, четверо техников и сам Сандей Аладжи, который управлял парой своих простеньких ремонтных роботов, за пару часов демонтировали мешающую балку-перемычку, порезав ее на куски.

Остановить вращение корабля Аладжи удалось с помощью шести пауков "Герсей-П", которые уцепились за обшивку и активировали свои двигатели. Зигги ювелирно маневрировал, подведя носитель почти вплотную - до тушки крейсера оставалось всего несколько метров. Корпус вздрогнул, когда инвалид занял свое место, уперевшись носовой частью в грузовую площадку перед рубкой.

Остальное было делом техники - люди вскрывали резаками обшивку кораблика сектанта, а дроиды-пауки устанавливали балки-распорки, крепя изделие конфедерации Делус к силовому набору носителя. За десять часов работа была закончена, и Алекс успел утащить на разбор два сильно поврежденных арварских истребителя типа "Везель", которые болтались неподалеку.

Пока "Фенир" выбирался из скопления камней, Алекс успел хорошо помародерствовать. Еще три малых корабля были полностью уничтожены - инженер срезал с одного только две турели и блок двигателей.

Судно корпорации "Гакора" выбралось из астероидного поля и начало разгон. Местная инфосеть тем временем транслировала очередное обращение главного обезьянца. Он призывал свой народ не нервничать. Вождь Нафан рычал и бил себя лапами по волосатой груди, призывая гнев Илгуса на агрессоров. Видимо, не все местные разделяли его уверенность, поскольку корабли покидали независимый мир Гар-Тараг.

У них был повод для беспокойства - теперь в системе появилась вторая мобильная база и теперь оба гигантских корабля в сопровождении своего флота прикрытия направлялись к планете Угдан. Имперцы даже притащили сюда мобильный ретранслятор, который сейчас вел передачу для всех миров Содружества. Вероятно, сейчас антранцы сидели перед своими голоэкранами и радостно грызли свои хребургеры в предвкушении интересного зрелища.

Два ударных флота империи Антран двигались прямиком к планете Угдан, методично взламывая слабую оборону нелюдей-обезьян.

Адмирал Серимия восседал на высоком помосте посреди командного центра мобильной базы "Симха". Невысокий ящер с высохшей кожей и расшитой тюбетейкой на морщинистой морде медленно осмотрел зал, где работали его подчиненные.

Сорок людей и четырнадцать ящеров замерли перед своими экранами и пультами. Головы людей опутывали щупальцы капсул виртуальной реальности, каждый офицер командовал ударной группой из полусотни малых кораблей.

Ящеры стояли перед широкими голопанелями и медленно шевелили своими короткими конечностями, осуществляя общее руководство операцией. Кластер из полусотни искинов двадцатого класса координировал действия двух флотов.

Через час после выхода из прыжка второй базы "Сахафа", корабли поддержки выстроили сферу вокруг двух гигантов, и армада неторопливо поползла к единственной обитаемой планете. Эскадрильи истребителей и торпедоносцев расползлись по системе, атакуя автоматические оборонительные станции и одиночные корабли аборигенов.

Тактический офицер Барч остановился перед адмиралом в двух шагах. Серемия сделал ему знак, разрешая говорить. Докладчик подобострастно поклонился и четко выразил суть дела.

– Угдан. Противник сосредоточил свои основные силы там. Ничего серьезного - около двадцати линейных кораблей и разнотипные устаревшие суда. Мы выйдем на дистанцию атаки через восемь часов и двадцать минут.

– Тсой, мы легко справимся с ними.
– Прошипел ящер.

– В системе появился неопознанный большой корабль и несколько судов сопровождения. Направляются к флоту аборигенов.

– Продолжать операцию!
– Сморщил свою морду представитель народа Аш-Камази.

– Новая информация. Это последователи Илгуса. Только что их флагман начал передачу.
– Уточнил офицер.

– Очень хорошо, что они решили вмешаться.
– Серимия прикрыл кожистыми перепонками глаза, заканчивая разговор.

Адмирал распахнул свою пасть, показав мелкие зубы. В одной трехпалой руке он сжимал древнюю реликвию - черное человеческое ухо, запаянное в маленький прозрачный мешочек. Он развернул голопанель и отдал приказ искину транслировать обращение, найденное в местной инфосети.

– Скверна зарождается из крошечного семени! Учитель пришел защитить свою паству! Славьте Илгуса Сострадающего!
– Человеческий детеныш пищал непонятные слова, а адмирал Серимия захлебывался слюной.

Он вспоминал, как совсем недавно Патриарх выдал ему разрешение на посещение базы "Хунтам-Гамо", располагающейся на естественном спутнике одной из центральных планет метрополии.

– Это испытание для вас. Если вы пройдете его, будете достойны спасения!
– Продолжал детеныш, а рот ящера наполнялся тягучей слюной.