— Удобное и понятное хотя бы людям название, — пожал плечами библиотекарь, — удобная легенда, которую можно было использовать для создания этического базиса. Как и слово «ведун». У них нет, например, определения «наука». Точнее есть, они совершенно не ушедшие от реальности аскеты. Просто относятся к нашей науке по-другому, а для себя предпочитают слово «ведовство». Сейчас это несколько колоний, живущих очень странной, с нашей точки зрения, жизнью.

Библиотекарь покачал головой:

— Я не знаю, будут ли они считать нас людьми несколько поколений спустя. Или мы — их. Но если мы не спасем их сейчас, то не выживем и сами.

— Нас бы кто спас, — буркнул Ян, — пока сами, если тебе верить, на их помощь рассчитываем.

— Они помогут, — спокойно сказал библиотекарь, — но они не всесильны. Пойми — вскоре Империя превратится в гигантскую военную машину для уничтожения разумных. И основной ее целью будут колонии друидов. Поскольку они — угроза.

— Откуда такая уверенность? — Ян понимал, что цепляется за эти вопросы, не желая окончательно соскальзывать в новую реальность, которую он уже принял, но по инерции старался этого не замечать.

— Орден Ловцов недаром столько веков копил знания, — улыбнулся библиотекарь, — не только ИскИны контролируют нас. Нашим аналитикам удалось перехватить обмен информацией между различными разумами инфосферы и передачи к мирам техномагов. Видимо, потому они и решили уничтожить Орден полностью, — с горечью закончил он. Покрутив в пальцах веточку, сломал ее с громким треском и продолжил: — Судя по этим передачам, разум инфосферы и особенно техномаги рассматривают ведунов как основную угрозу своему развитию. Их будут преследовать повсюду. А им, как любым детям, для развития нужна безопасность. Поэтому эвакуация и для них тоже является единственным выходом.

— Значит, нужно срочно забирать ленты с яхты, находить декодер и разбираться с тем, что это за штука, — Ян оставался человеком действия. Получив общую картину и поняв ее в меру своих возможностей, он принимался за построение конкретного плана действий, раскладывая каждый этап на череду маленьких, но необходимых шагов.

— И у нас так и остается нерешенной основная проблема — как выбраться с планеты. Мы блокированы. Стоит подойти к яхте, как мы окажемся на арене цирка, в свете прожекторов. Только аплодисментов не будет.

— Есть одна возможность, — библиотекарь прикусил верхнюю губу и нахохлился, отчего стал похожим на некогда виденного Яном зверька-пересмешника. Тот был любимцем взвода десантников, с которыми «Сигма» блокировала восставший гарнизон на жаркой и пыльной планете Сэхэрибад. Помотав головой, Ян отогнал некстати нахлынувшие воспоминания.

— И? Что это за возможность?

Библиотекарь посмотрел в темноту. Огерд с Татьяной вот-вот должны были вернуться, и он думал, не стоит ли дождаться их. Но Ян ждал ответа:

— У меня есть передатчик. Не тот комплекс, на который я получил сообщение от магистра, а отдельный, законсервированный на аварийной базе. Она была оборудована на случай войны, нападения ксеносов или... в общем, на всякий случай. По сигналу с этого передатчика ближайшие к этой системе корабли Ордена должны были следовать к планете и оказать мне любую поддержку. Проблема в том, что, как только я передам такой сигнал, мы будем раскрыты. Ты сам видел, насколько оперативно пошла информация о рейнджере в инфосферу. И я не знаю, остались ли корабли Ордена вообще. И если даже они прибудут на поддержку, скорее всего, это будет самоубийство.

— Но на какое-то время они противника отвлекут, — спокойно сказал Ян и добавил, поднимая взгляд, — правда, Огерд?

Скромно одетый человек средних лет вышел из пассажирского терминала космопорта Порт-Сауда и остановился, разглядывая припортовую площадь. В небе сновали юркие флаеры, басовито гудя проехал грузовой автопоезд, шелестя фиолетовыми дисками с мигающими по ободу огоньками, прокатил спортивный кар с затемненной передней панелью. Человек посмотрел вслед ему с чуть заметной улыбкой. Некоторые вещи в провинциальных мирах никогда не меняются, подумал он и направился к ближайшей стойке общественного инфоблока.

Набрав запрос, дождался, пока на экране не появится симпатичная девушка с усредненной внешностью гражданки Империи:

— Чем могу вам помочь, господин? — с выверенной доброжелательностью поинтересовался информ.

— Недорогая чистая гостиница. Одноместный номер. Не в деловой части города. Тихая улица. Завтрак, — высказал свои пожелания человек.

Информ изобразил задумчивость:

— Пожалуйста. К вашим услугам шесть вариантов. Предлагаю ознакомиться с ними подробнее. Вариант первый — гостиница семейного типа «Тетушка Адель». Стоимость одноместного номера...