— Эй, Майк (или Игорь, неважно), а почему это В439 до сих пор нет?

Следовало отвлечь их еще на какое-то время, и вскоре редакторы ночных новостей нескольких самых желтых сетевых блоков получили информацию о перестрелке в районе порта и спецоперации рейнджеров в районе бессмертниковых плантаций. А также блокировке патрульного автомобиля в самом криминальном районе Порт-Сауда.

Теперь следовало продумать картину в целом. Видимо, первоначальный замысел может измениться, но как?

Идущий скомпоновал информационно-эмоциональный пакет и отослал его в инфосферу Империи. С виду это был совершенно безобидный пакет — биржевая информация, несколько присоединенных роликов местных новостей и прочий шум, петабайты которого наполняли гигантское пространство имперской сети. Но пакет содержал несколько маркеров, с помощью которых те, кому он предназначался, могли считать его и расшифровать.

Началось обсуждение. Хотя обсуждение — слово низших, тех, кто называет себя «разумными». Первым получил пакет и полностью осмыслил его содержание ИскИн Ново-Массачусетса.

Красновато-черные маслянистые волны океана, покрывавшего планету последние три тысячи лет, тяжело колыхались, раздумывая о полученной информации. Немногочисленные обитатели монастырей-клиник в благоговейном ужасе застыли на балконах башен, наблюдая, как с хлюпаньем расходится разумная плоть планеты, закручивается жгутами, выстреливает гибкими хлыстами в стратосферу и проливается обратно черным дождем.

Океан думал.

Созданные им станции подпространственной связи окутало зеленоватое сияние, между антеннами с треском проскочила дуга разряда. Тончайшие червоточины реальности-пространства-времени заполнили пакеты данных, которыми обменивался разум инфосферы.

Его мельчайшие частицы, заключенные в регистраторах, навигаторах, бортовых системах каров, инфопланшетах и стенах медиапространства отдавали часть своих ресурсов для решения общей задачи — инфосфера осознавала себя.

Планетарные разумы принимали сигнал и начинали моделировать развитие событий, затем отсылая свои выводы в общий поток информации. Подключенные к этому потоку Идущие застывали в своих черных кораблях, включаясь в поиск решения. Они просматривали различные варианты будущего, учитывали все возможные факторы, включая те, которые низшие обычно называют случайностью, пытаясь сформулировать решение, которое позволило бы Дороге Богов и дальше развиваться, постепенно включая в себя всю Вселенную. В конце концов решение было принято.

Идущий отключился от общего потока, ощущая усталость и опустошенность. Могучий голос, подчиняющий себе Вселенную, стих, оставив лишь воспоминание и тихий шепот на границе сознания. После этого инфосфера планеты казалось жалкой и пустой. Но на сожаления времени не было.

Сожаления остались в далеком прошлом Идущего, в тех годах, когда он еще не познал великого всепоглощающего чувства власти над миром, которое даровала ему Дорога Богов.

Информационный поиск бота пока не дал результатов, но Вольный Ангел выделил часть своих ресурсов для просеивания и анализа информации о наиболее труднодоступных местах в окрестностях Порт-Сауда. Он не сомневался в том, что беглецы сейчас лихорадочно ищут возможности для бегства с планеты.

Яхта Ловца находилась в причальном доке крупнейшего портового города — наглухо запечатанная, никак не связанная со службами порта, так что получить к ней доступ не удалось, а вскрывать ее физически Ангел не стал, не без оснований считая, что своими действиями может спровоцировать самоуничтожение корабля. Конечно, Сфера позволила бы значительно ускорить распространение Дороги Богов. Разум инфосферы пока только подбирался к пониманию принципов, которые могли бы лежать в основе функционирования этого мифического артефакта. Новая информация о Вратах была бы весьма полезна, поэтому в тот момент операция по ее изъятию была оценена, как логичная. Правда, библиотека Ордена Ловцов считалась несколько более приоритетной целью.

Поэтому низших, в чьем распоряжении оказались столь ценные сведения, следовало по-прежнему стараться захватить в функционирующем состоянии. Но новый анализ ситуации, с учетом появившихся за последнее время фактов, значительно изменил картину и долгосрочные цели. Друиды... фактор, влияние которого долгое время не учитывалось в должной мере. Изгои, прячущиеся в щелях многомерной реальности Империи, отрезанные от технологий, сектанты, отвергающие единственно возможный путь развития разумной материи — слияние с машинным интеллектом. Сегодня анализ показывал, что в случае, если информация о Сфере или библиотеке Братства попадет в их распоряжение, колонии друидов со временем станут серьезной угрозой для Дороги Богов.

Настолько серьезной, что совещание разумов выработало новое решение. В случае, если захват низших и лент с информацией будет невозможен, их надлежит уничтожить.

В маленькой пустой квартире мигнул экран инфоблока. Мигнул и погас. Скромная аккуратная квартирка вновь погрузилась в дремоту, пока не щелкнул чуть слышно дверной замок. Полноватый человек средних лет тихо закрыл дверь и, сняв в крохотной прихожей ботинки, в носках прошел в комнату. Аккуратно сняв деловой костюм, он повесил его на вешалку в шкафу, накинул расшитый цветами халат и прошел на кухню.