Я захлопнула рот и побежала за подружкой.

Через минуту мы оказались на улице. Не задерживаясь в известном заведении, мы прямым ходом махнули в окно. Пробравшись зарослями почти до самой ограды, увидели небольшую деревянную скамейку и сели.

— Узнала? — Тайкин голос звенел от возбуждения.

— Кого?

— Голос... Это же тот хрипатый, что с Клепой нас за воротами ждал...

— Точно... — подумав, согласилась я. — Только, чтобы услышать голос, можно было выбрать другой способ. Например, подойти и спросить, как Пройти в библиотеку...

— Да? — иронично хмыкнула Мегрэнь. — А для этого?

Тут она тряхнула кофту, которую держала, и в руках у нее оказалось два паспорта.

— Батюшки! — ахнула я. — Да как же ты их достала?

Светясь от гордости, Мегрэнь скромно буркнула:

— Зря я, что ли, с Натиросовым по автобусам моталась?

Я безмерно восхитилась подружкой, но сочла нужным сказать:

— Не думаю, что Натиросов бы это одобрил. Он тебя учил ловить карманников, а не самой тырить...

— А Натиросов говорил, что хороший опер все может: и стырить, и на место положить!

Глядя на Мегрэнь, я весело рассмеялась:

— Ладно, марафетчица, сдаюсь! Только погляди на всякий случай: наши паспорта ты сперла или нет?

Высоко над нами, на толстом корявом дубе, сосредоточенно стучал клювом дятел, усердно осыпая наши светлые головы трухлявой пылью. Наблюдая за прилежным работником, мы не менее усердно обсуждали наши дальнейшие планы. В большинстве своем они отличались друг от друга, как юг от севера, однако это вовсе не мешало нам приходить к общим выводам. Счастливое возвращение законных документов обоюдно улучшило наше настроение и позволило надеяться, что не все так уж и плохо.

Прошло довольно много времени, наконец мы поднялись, стряхнули с голов труху и потихонечку побрели в сторону пляжа.

Народу в «Посейдоне» пока было немного, и мы незаметно шмыгнули в интимный полумрак бильярдной.

— И где он?

— Вероятно, опять договаривается о чем-нибудь с очередной официанткой... — съязвила я, Мегрэнь позеленела. — Шучу, — добавила я торопливо, — вон он идет!

И в самом деле — со второго этажа спускался Федя, шаря взглядом по бильярдистам.

— Глянь, — хрюкнула я, — тебя выглядывает...

Поднявшись вместе с Федей на второй этаж, мы первым делом огляделись. Тайка вопросительно посмотрела на меня, я покачала головой.

— Ну-с, — азартно потер руки Федя, — где будем испытывать удачу?

Мегрэнь пожала плечами. Он перевел взгляд на меня:

— Света, а ты?

— Я в азартные игры не играю, я невезучая...

— Это тебе только так кажется, — уверил меня Федя и решительно махнул рукой. — Девчонки, за мной!

Он купил фишки и направился к рулетке. Устроившись возле стола, повернулся к Тайке и, проникновенно глядя ей в глаза, попросил:

— Таечка, скажи мне счастливое число...

Тайка смутилась и моментально сделалась пунцовой. Я напряглась и подозрительно уставилась на Федора. Все хорошо в меру, но позволить ему практиковать свои плейбойские приемы на моей впечатлительной подружке я не могу. Не сводя с него глаз, я замерла. Наш ковбой балансировал на грани. Стоит ему лишь чуть-чуть переступить черту, и я быстро объясню, куда ему следует отправляться, если скучно. Федя побалансировал немного, но равновесие удержал. Перестав пожирать подругу взглядом, он обратился ко мне:

— Свет, тогда ты скажи...

— Семнадцать, — сказала я, Федя поставил и моментально продулся.

Я повеселилась про себя, а Федя вполне натурально сделал вид, что расстроился. «И чего придуривается? — думала я. — У него небось денег — куры не клюют. Бедные по таким пансионатам не ездят и в казино деньги не просаживают». Мне Федю жалко не было, однако Тайка мою точку зрения явно не разделяла. Этот жук уставился на нее несчастными оленьими глазами, и Тайка заволновалась.

— Федя, ставь... семнадцать...

Он опешил от подобного заявления, но, успешно совладав с рассудком, уверенно шлепнул фишки:

— Семнадцать...

Вы не поверите, но шарик, полетав немного по кругу уверенно прыгнул в семнадцатую ячейку. В первое мгновение мы замерли, растерянно оглядываясь друг на друга. Потом Мегрэнь с Федей радостно завопили и бросились обниматься.

«Все, — подумала я, — против этого противоядия нет».

И все пошло заново, как в старом анекдоте. Я сидела, безучастно глядя на безостановочно скачущий шарик, изредка разминая затекающие конечности, вздыхая и маясь. Федя с Тайкой то вопили и обнимались, то жалобно стонали, хватаясь за головы. Развлекаясь таким образом на полную катушку, я еще успевала следить за окружающими, отмечая уходивших и вновь прибывших. Но знакомых лиц среди них не появлялось, что, по совести говоря, приносило мне огромное облегчение. Наконец сидеть стало невыносимо, я поднялась и отошла к бару.