Элен (живо). О! Нет, папа!

Нонанкур. Хорошо! Останьтесь за вашей ширмой… и соизвольте выслушать меня с благоговейным вниманием. — Бобен, моё миртовое дерево! (Усаживает Элен.)

Бобен (берёт дерево со столика, и передаёт его Нонанкуру. Плаксиво). Вот оно!

Нонанкур (держа миртовое дерево в руках, с волнением). Дети мои… (Останавливается и шумно сморкается.) Дети мои…

Везине. Не знаете ли вы, куда прячут крючки для надевания сапог?

Нонанкур (в бешенстве). В погреб… Убирайтесь вон!

Везине. Благодарю вас! (Продолжает поиски.)

Нонанкур. Я не помню, на чём остановился…

Бобен (плаксиво). Вы остановились на «В погреб… Убирайтесь вон!»

Нонанкур. Прекрасно! (Перекладывает горшок с миртовым деревом в другую руку.) Дети мои… наступила торжественная для каждого отца минута. Минута, когда он расстаётся со своей возлюбленной дочерью, надеждой его преклонных дней, опорой его старости… (Обращаясь к ширме.) Этот нежный цветок принадлежит теперь вам, о мой зять! Любите её, лелейте её, оберегайте её… (В сторону, возмущённо.) Он в ответ ни звука, грубиян!.. (К Элен.) Ты, дочь моя, вглядись в этот куст… Я посадил его в этот самый горшок в тот день, когда ты появилась на свет… Пусть он станет твоей эмблемой! (С возрастающим волнением.) …И пусть эти вечнозелёные ветви напоминают тебе всегда… что у тебя есть отец… супруг. Дети! Пусть эти вечнозелёные ветви… вечнозелёные… ветви, вечнозелёные… (В сторону.) К чёрту! Я забыл, как дальше!

Во время его речи Бобен и дамы рыдают, вооружившись платками.

Элен (бросаясь в объятия отца). Ах, папа!

Бобен (сквозь слёзы). Ну и глупы же вы, дядюшка!

Нонанкур (высморкавшись, к Элен). Я чувствовал потребность напутствовать тебя торжественным словом… А теперь пойдёмте спать.

Элен (дрожа). Папа, не покидайте меня!

Бобен. Мы её не покинем…

Нонанкур. Не тревожься, мой ангел, я предвидел твоё волнение… Я обусловил четырнадцать раскладных кроватей для родственников, что касается младших… то они переночуют в фиакрах…

Бобен. С почасовой оплатой!

Везине (с крючком в руках). Посмотрите-ка… Я нашёл крючки для надевания сапог…

Нонанкур. А ну вас!.. Ступай, дочь моя. (Со вздохом.) Ах!

Бобен (вздыхая). Ах!

Бобен и гости (поют).

Дамы уводят новобрачную в комнату налево. Бобен устремляется за ней, но Нонанкур удерживает его и, передав ему миртовое дерево, вталкивает его в комнату направо. Везине исчезает за занавесями алькова, задёрнув их за собой.

Нонанкур, затем Фадинар.

Нонанкур (Заглядывая за ширму, с возмущением). Что это значит?.. Он даже не пошевелился! Он не двинулся с места! Может быть, это чудовище просто заснуло во время моей речи? (Резко отодвигает ширму.) Никого! (Увидев входящего Фадинара.) Ах!!!

Фадинар (быстро проходит по комнате). Её там нет… Я обошёл всю квартиру… Её нигде нет!

Нонанкур. Мой зять, что это означает?

Фадинар. Опять вы!.. Нет, вы не тесть… Вы просто кусок липкого пластыря…

Нонанкур. В эту торжественную минуту, зять мой…

Фадинар. Оставьте меня в покое!

Нонанкур (следуя за ним). Я вынужден порицать умеренность вашего темперамента… Вы лишены пылкости, зять мой…

Фадинар (раздражённо). Идите спать!

Нонанкур. Хорошо, мсье, я пойду… но завтра, как только рассветёт, мы вернёмся к этому разговору. (Уходит в комнату направо, в которую ушёл Бобен.)

Фадинар, Бопертюи.

Фадинар (нервно ходит по комнате). Её нет!.. Я перерыл всё! Я всё перевернул!.. Я нашёл целую коллекцию шляп всех цветов… голубую, жёлтую, зеленую, серую — все цвета радуги… но нигде нет ни одной соломинки…

Бопертюи (вбегая). Вот он! Он обшарил все комнаты… Ага, наконец-то я тебя поймал! (Хватает его за шиворот.)

Фадинар. Пустите меня!

Бопертюи (пытаясь вытащить его из комнаты). Не пытайтесь защищаться… у меня пистолеты в обоих карманах…

Фадинар. Не может быть… (Пользуясь тем, что Бопертюи держит его двумя руками за шиворот, вытаскивает пистолеты из кармана Бопертюи и прицеливается в него.)

Бопертюи (выпускает Фадинара и отскакивает в испуге). Помогите! Убива…

Фадинар (кричит). Не кричите!.. Или я совершу ужасное уголовное преступление!

Бопертюи. Верните мои пистолеты.

Фадинар (вне себя). Отдайте мне шляпку. Шляпка — или жизнь!

Бопертюи (обессиленный, задыхаясь). То, что со мной случилось, непостижимо. Единственный случай в истории человечества. Я сижу дома, опустив ноги в горячую воду… жду свою жену… и вдруг появляется какой-то господин, который требует шляпку и целиться в меня… из моих собственных пистолетов….