– Ну… дык… адмирал Макаров! [114]

– Он еще не адмирал! В настоящее время Степан Осипович всего лишь командир корабля. Да, он, безусловно, весьма талантливый военный моряк. В будущем – прекрасный флотоводец. Но флот нужно начинать создавать уже сейчас! А еще лучше было бы начать вчера! Но завтра – точно будет поздно! Опять понастроят бестолковых коробок, призванных во время боевых действий подпирать стенки причалов. А экипажи? Единственное, на что они сгодятся, геройски погибнуть, не спуская славного Андреевского флага!

– Ладно, Петрович, не кипятись! – Я примирительно капнул в рюмки коньячку. – Понял я, понял – на флоте нам нужен свой человек. И кого вы нам приготовили – Кузнецова [115] или Горшкова [116] ?

– Зря лыбишься! – усмехнулся на мою незамысловатую шутку Дорофеев. – Были бы они живы… Прекрасно бы на эту роль подошли. Особенно Сергей Георгиевич! Я его лично знавал – отличный был мужик. Но не судьба…

– А других прославленных флотоводцев современности я что-то не припомню! – продолжал прикалываться я.

– А нам прославленный флотоводец и ни к чему! Любой кандидат из уже действующих командиров крупного ранга поневоле начнет переносить на новую почву все ошибки и недочеты сложившейся на начало XXI века управляющей системы. А нам нужен человек непредвзятых взглядов. Да еще и знающий историю флота и флотских вооружений. К тому же желательно, чтобы он был достаточно молод, чтобы мозги у него не заплесневели. Поэтому мы решили пригласить для участия в нашем грандиозном проекте одного твоего старого знакомого… Ну, порадуй старика точностью аналитики – угадай-ка – кого!

Я быстренько прикинул варианты. Собственно, мареман среди моих знакомых был всего один. Да, молодой… да, знающий историю флота… да что там – знающий! Он этой историей просто бредил! А еще я ценил его как человека, твердо знающего свою цель и идущего к ней со всей целеустремленностью. Но без «бараньей» упертости. Было даже несколько странно, что в славном Военно-морском флоте Российской Федерации он сумел дослужиться всего лишь до звания капитана второго ранга. И по последним слухам, которые дошли до меня до переноса, собирался уходить в отставку. Но чем черт не шутит? Тем более что и дед, и Дорофеев прекрасно этого парня знали – он был сыном одного из их сослуживцев.

– Неужели Серега Платов? – стрельнул я догадкой.

– Ну, голова! – восхитился Петрович. – Угадал-таки! Именно что Сережка! Тем более что семьей-детьми он так и не обзавелся. Да и после увольнения в запас пребывает в состоянии некоторой обалделости от гражданской жизни.

– Ладно, раз уж вы все рассчитали, продумали – спорить не буду. Да и человек он хороший. И в чью голову вы его хотите запихнуть? Кастовость во флотской среде покруче армейской будет!

– А вот в этом вопросе мы были полностью единодушны! – улыбнулся Дорофеев. – В самую главную на нынешний текущий момент флотскую голову!

– Неужели в самого генерал-адмирала? – оторопел я.

– В него, родимого! – Удовлетворенный моей реакцией, Петрович не преминул разлить по рюмкам. – Он, правда, еще не получил клички «Семь пудов августейшего мяса» [117] , но вполне этому соответствует! А так мы сразу двух зайцев убиваем – наш человек занимает самую верхнюю ступеньку флотской иерархии, причем одновременно устраняется угроза лоббирования со стороны императорской семейки!

– Ну вы, старики, круто задираете! – восхитился я. – А не боитесь, что Сережка, в одночасье перемещенный из кап-два на высшую флотскую должность, элементарно возгордится?

– Ты ведь не возгордился? – вопросом ответил Дорофеев. – И Олег вполне адекватен? Так почему ты Платову в разумности отказываешь? И сам Сергей, и его отец, и его дед, и дед его деда служили на флоте, служили и периодически погибали вместе с ним. Ты думаешь, если у парня появится возможность, он не приведет российский флот к самому лучшему состоянию, которое позволит, в отдаленной перспективе, практически на равных воевать с флотом «Владычицы морей»? И после этого он будет деньги на балерин тратить, а не на разработку новых торпед и тактики их применения?

– Каюсь, – согласился я. – Был не прав… Но знаний-то на командование флотом у него хватит? Я так понимаю, что опыта ведения эскадренного боя у Платова нет?

– Так ни у кого сейчас такого опыта нет! – отрезал Дорофеев. – Парень теорию знает – это сейчас главнее! И эскадры в бой ему, скорее всего, водить не придется – его задача воспитать командиров, которые будут способны вести эти эскадры, и организовать им соответствующую материальную часть! Ты бы видел, какую он нам с Альбертычем программу выдвинул, когда мы его на профпригодность прощупывали! Если через двадцать лет русский флот не достигнет качественного паритета с английским – ни я, ни твой дед ничего в людях не понимаем!