— А вот мне пули не жалко, — процедил «фонарщик» раздельно.

Север понял: больше медлить нельзя. Надо действовать. Иначе неизвестно, чем закончится сия нежданная встреча…

Он резко крутанулся с живота на спину, одновременно выхватывая револьвер. Вырвавшись из луча света, Белов сразу стал невидим для бандитов. Те на мгновение опешили. Револьверный выстрел прозвучал оглушительно в замкнутом пространстве подземелья. Фонарь лопнул, разлетевшись брызгами стекла. Тоннель погрузился во тьму.

Теперь Север видел врагов, а они его — нет. Белов выстрелил вторично. Пистолет «ТТ», выбитый пулей, вылетел из руки «фонарщика». Тот взвизгнул от боли.

— Стоять, суки! — рявкнул Север. — Вы на прицеле!

Второй бандит, все еще не осознавший своего положения, сунул руку в карман пиджака — за стволом.

Но как только он его вытащил, Север очередным выстрелом сразу обезоружил парня.

— Лапы на затылок, оба! — Север почти рычал. — Учтите, я вас вижу! Чуть что — завалю!

Вникнув наконец в ситуацию, мужики подчинились. Белов поднялся на ноги.

— А теперь побеседуем, — сказал он, разглядывая бандитов, нелепо таращивших глаза в темноту. — Кто такие?

— А ты кто такой? — огрызнулся «фонарщик». — Мент?

— Ага, — усмехнулся Север. — Специально вас тут поджидал, в засаде. Да вот уснул ненароком… — И тут же сменил тон: — Вопросы здесь задаю я. Кто такие, под кем ходите? Отвечать, ну!

— Мы из бригады Корвета, — отозвался спутник «фонарщика». — И если ты сам из деловых, то лучше отпусти нас. Иначе тебя в этом городе и похоронят, кто бы ты ни был.

— Угрожать он мне будет! — хмыкнул Север презрительно, но уже более миролюбиво. — Из бригады Корвета, говоришь? А чем докажешь? Обзовись! И кента своего обзови!

Кличку «Корвет» Белов уже слышал — от Ворона.

— Я Умник, — назвался спутник «фонарщика». — Он — Борзой. Слыхал?

Север чувствовал, что парень не врет. Поэтому уверенно ответил:

— Слыхал. Ладно, тогда базар у нас будет другой. Почему вы на меня наехали?

— Здесь наша территория, — буркнул Умник.

— Территория? Да кому нужны эти засранные катакомбы? — удивился Север. — Тут что, деньги из стен растут?

Впрочем, удивлялся он не вполне искренне, ибо слышал разговор бандитов между собой и понимал — есть у них какие-то основания опасаться любого обнаруженного в подземелье чужака. Только вот какие?

— Зачем вы вообще сюда приперлись? — спросил Север Умника.

— Не твоя забота! — неожиданно грубо встрял в разговор Борзой. — Кто ты сам такой? Обзовись, чтобы мы знали, кому предъяву делать!

— С-ся-я-вка! — прошипел Север хрипло и страшно. — Ты мне тут еще язык протягивать будешь… Да я тебе жопу порву на фашистский крест! — выкрикнул он яростно и тотчас пальнул из револьвера Борзому под ноги.

Бандит перепуганно отшатнулся и чуть не упал. Белов поймал его полный ужаса взгляд, устремленный в темноту.

— Запомни, Борзой, сегодня банкую я, — сказал Север, успокаиваясь. — Так что забудь, как борзеют. Пришью, — добавил он уже почти равнодушно. Белов знал — подобное равнодушие всегда производит нужное впечатление. — Понял меня, борзота? — резко, словно хлестнул, закончил Север.

— Понял… — пробормотал Борзой затравленно.

— Впрочем, секреты ваши мне до фонаря, — продолжал Белов, словно раздумывая. — Мне моих проблем хватает. Сколько сейчас времени?

— Около пяти утра, — ответил Умник.

— Нормально… — Север едва слышно вздохнул: он здорово не выспался. — Задача ваша будет следующая: выведете меня из этих катакомб таким образом, чтобы я оказался где-нибудь на окраине города. Тогда останетесь живы. Сможете?

— Сможем! — радостно кивнул до смерти перепуганный Борзой. — Мы тут все ходы-выходы знаем!

— Отлично, — устало качнул головой Север. — Дорогу найдете в темноте?

— Вообще-то здесь можно включить свет, надо только пройти чуть дальше… — робко пояснил Умник. — Обычно мы сами его гасим…

— Можно и свет, — согласился Белов. — Что ж, сейчас поведете. Эй, жена, вылезай! — крикнул он Миле. — Уже можно!

Мила, которая, конечно, давно не спала и все слышала, появилась из-за труб. Она, не дожидаясь распоряжения, быстро свернула оба одеяла, уложила их в пакет и сунула в сумку.