***

Мечислав откровенно скучал, вот уже две недели, как он не отходил от ковчега дальше строительной площадки, на которой возводили Купола. Атаки животных становились все агрессивней, случались дни, когда доходило до трех схваток. Боеприпасы таяли, как лед в стакане. Да, патроны пока еще не считали, но, заходя ежедневно на склад, майор с ужасом смотрел на пустые ящики. За две недели они потеряли еще двоих бойцов, и трое были довольно серьезно ранены. За свою безопасность ковчег платил жизнями солдат. Мечислав не знал, насколько их еще хватит, потери пока что не были катастрофическими, но скоро они подойдут к критическому пределу. Был потерян разведывательный автомобиль Тигр, именно в нем погибли водитель и пулеметчик. Не спасла ни броня, ни сильный заградительный огонь. Твари чем-то напоминающие птеродактилей и плюющиеся кислотой атаковали совершенно неожиданно, машина растворилась буквально на глазах. Вердикт ученых был прост: кислота, которой они плюются, в триста раз превосходит концентрированную серную. Единственной посудой, в которой ее можно было хранить, оказались стеклянные колбы с толстыми стенками. Да майор получил подкрепление из внутренних охранников во главе с Артемом. Но эти двадцать человек не могли ничего изменить, они были хорошими солдатами, но их было слишком мало.

– Все, майор, подъем, безделье кончилось, - раздался из динамика внутренней связи голос Кота.

– Твари?
– вскакивая и зашнуровывая ботинки, поинтересовался Молот.

– Хуже, прямо на стройплощадку ползет танк, точно такой же, как мы видели на берегу реки. Через несколько часов он достигнет стройплощадки. Приказ куратора, ни в коем случае не дать ему нас обнаружить.

– То есть, что мне с ним нужно сделать, бойницы грязью залепить?

– Приказ прост: либо захватить, либо уничтожить.

– Вот это другой разговор, - обрадовался майор, - готовь мое звено, пусть возьмут противотанковые гранатометы и комплекс корнет.

– Будет сделано, командир, - и Дима отключился.

Когда Мечислав появился в караульном помещении, бойцы были уже собраны и готовы к выходу, они сидели на стульях и ждали инструктажа, на столе лежали снимки, полученные с робоспутников. Мечислав внимательно рассматривал фотографии и всю информацию, которую смог собрать по данному объекту спутник. Набралось не мало, размеры цели, ее вес, и скорость. Что ж, Арва была права, называя эти танки подвижными крепостями. Больше двадцати метров в длину и около восьми в ширину, максимальная скорость двадцать километров в час, вес больше ста двадцати тон. Две огромные башни с четырьмя пушками и гусеницы высотой в два человеческих роста. Это действительно был исполин. Данных по огневой моще и броне отсутствовали.

– Итак, - вставая, произнес Молот, - все ознакомились с данными?

Бойцы кивнули.

– Единственная возможность захватить подобное чудовище, это пройти через люк в одной из башен. Этот танк настоящая ползающая крепость, и экипаж должен быть соответствующий, не меньше восьми человек. План прост: я и еще трое бойцов в костюмах хамелеонах заляжем на пути танка, и когда он будет проезжать мимо, заберемся на него, подорвем люк, и захватим экипаж. В случае неудачи машину необходимо уничтожить раньше, чем она достигнет вот этой точки, - майор указал на карту, - отсюда до объекта всего пять километров. Остановить танк необходимо в любом случае. В качестве резерва привести в боевую готовность Т-90 и вертолет МИ-28н. Кот, техника на тебе.

– Слушаюсь, - четко ответил зам.

Майор внимательно всмотрелся в решительные лица бойцов: никакого страха, азарт, в его звене собраны самые отчаянные сорвиголовы.

– Все по коням, - и первым пошел облачаться в маскировочный разведывательный костюм. Вот сей час бы пригодились невидимки, но как назло на улице светит солнышко и значит гарантия обнаружения еще до начала операции больше пятидесяти процентов. Облачившись, майор заметил Диму, стоящего у стола и внимательно разглядывающего фотографии со спутника.

– Интересно, - обращаясь к майору, произнес замком, - на хрена нужен такой здоровый металлический гроб?

– Захватим, узнаем, - ответил майор, хватая укороченный автомат под усиленный бронебойный патрон, с которым так удобно воевать в замкнутых помещениях.

– Ни пуха, ни пера, - крикнул вслед бойцам Дима.

– К черту, - раздались в ответ голоса десятка штурмовиков.

Высокая трава скрывал бойцов из виду не хуже чем маскировочные хамелеоны. Рев танка едва не оглушал, до него осталось каких-то сотня метров. По дороге пришлось перебить небольшую стаю каких-то существ, напоминавших дикобразов. Их было не много, но вот проблем от них было предостаточно. Оказалось, что они могут метать свои иглы, и только великолепная реакция спасла впередиидущих дозорных. Они, за мгновение до попадания в них своеобразных стрел-игл, каждая из которых была длинной до сорока сантиметров, повалились в траву и метнули в дикобразов две гранаты, которые сразу уложили четверых зверьков, остальное доделали автоматы.

– Они бы нашу броню прошили как КамАЗ фанерную стенку, - глядя на сосну, утыканную иглами, которые вошли больше чем на три четверти, произнес бывший сержант районного СОБРа, чемпион страны по пулевой стрельбе и рукопашному бою.

Мечислав вызвал Диму и рассказал о стычке, поскольку с подобным видом еще не сталкивались. Кот обещал выслать группу, чтобы подобрать тушки, хотя лаборатории за последние недели были в буквальном смысле завалены образцами различной живности.

– Готовность номер один, - приказал Мечислав. Его группа из четырех бойцов расположилась на гигантской поляне, прямо на пути следования танка, вторая группа с тяжелым вооружением устроила засаду двустами метрами ниже, готовая по приказу Молота спалить танк-крепость к чертовой матери.

– Десять, девять..., - начал отсчет Мечислав, - три, два, один, пошли.

Используя искусственные мышцы, бойцы рванулись к танку и одним прыжком взлетели на высоту второго этажа, приземлившись прямо на корпус. Майор порадовался своей предусмотрительности. В штурмовом костюме такой прыжок сделать было бы довольно тяжело. Мечислав внимательно разглядывал люк, ни какого намека на замок или засов, значит, задраить можно только изнутри.

– Лепи, - приказал он.

Бойцы сноровисто минировали пластитом двери. Укрывшись за башней, Мечислав досчитал до трех и нажал кнопку детонатора. Два люка просвистели со скоростью снаряда от реактивной системы ураган.