Шрифт:
– Что это? – спросил я Старьевщика, не имея сил оторвать глаз от чудесного устройства.
Он хмыкнул:
– Это часы. По ним узнают время.
– «Время»?
– Тебе многое нужно узнать. Например, почему не болит голова.
И в самом деле, голова не болела!
– Время – это такая штука… блин, даже не знаю как объяснить… Ты понимаешь смысл следующих понятий – будущее, прошлое, недавно, давно, скоро, потом, позже, минута, час, мгновение?
Я недоуменно посмотрел на Старьевщика.
– Ну, каких понятий?
– Тех, которые я только что назвал… Ну-ка… Повтори, что я сейчас скажу. Готов? И так… Завтра, вчера, скоро…
– Ты просто шевелишь губами, Ази, не произнося не звука.
– Понятно. Все что связано со временем, ты не воспринимаешь. Я бы тебе рад помочь с этим разобраться, – Старьевщик посмотрел вдаль Центра, – Но боюсь, нет у меня этого самого времени. Некогда мне уже объяснять тебе что-то…
Проследив за его взглядом, мне показалось, что ничего особенного не происходит. Но внимательно присмотревшись, понял – мне видна граница коридоров ! Это могло значить лишь одно – Торговый Центр уменьшался.
– Но почему? – я пытался понять, что происходит. – Ты говорил, что Центр увеличивается, а не наоборот.
– Сам виноват! – с радостью в голосе, победоносно огрызнулся Старьевщик. – Нечего было столько болтать. Вот и доболтался, что я понял, и теперь мне пора двигаться дальше. Давай… Пора сваливать!
Он совсем не вежливо начал подталкивать меня к выходу.
– Подожди! Так и что мне с этой безделушкой делать, – запротестовал я, показывая ему на кисть.
– А я откуда знаю?
– Так я думал, ты даешь подсказки и направление…
– Часы – вот тебе и подсказка, и направление. Они что-то значат для тебя. Они родились, как важная часть твоего прошлого. Теперь дело за тобой – узнай, что же они означают…
– Я думал, ты мне все объяснишь и дашь ответы!
– Откуда я могу хоть что-нибудь про тебя знать? Ты должен сам во всем разобраться! Ты не знаешь смысл времени, так разберись в нем… Продолжай искать себя. Узнаешь смысл времени – поймешь суть часов. Разберешься с часами – может быть откопаешь и себя. Тяни за нить, доверься Миру, и он приведет тебя куда нужно. Сделай, как я тебе показал – если не знаешь куда двигаться дальше, закрой глаза и отдайся воображению. А теперь давай, шуруй… Есть еще вопросы?
– Да, – я решил спросить о том, что меня интересовало с тех пор, как я узнал суть прозрачных дверей. – Всего один…
– Ну?! – Старьевщик постоянно нервно оглядывался, отмечая, что стены Центра все ближе.
– Если вот эта дверь ведет в Центр, эта – в комнату, эта – в темноту, из которой вы принесли Пожирателя Времени. А куда тогда ведет вот эта? – Я указал на четвертую дверь, единственную, что не была при мне открыта.
Посмотрев на Старьевщика, я даже удивился, насколько он разом обмяк и улыбка его сделалась блаженно ватной.
– Это моя Заветная Дверь, в которую я когда-нибудь войду… И благодаря тебе, это «когда-нибудь» наступит совсем скоро. До этого я не мог ее открыть, но сейчас все изменится, я уверен. Поэтому и тороплю тебя – когда исчезну я, исчезнет Центр, а что станет с тобой – неизвестно. Ну, все, уходи… Тебе пора.
Он буквально вытолкнул меня за дверь.
– Я уверен у тебя все получится. Ты смышленый.
В ответ я лишь махнул ему рукой и пошел, цокая по стальному мосту.
– Эй, Харон! – позвал он. Когда я обернулся, Старьевщик лишь сказал короткое «спасибо», чтобы сразу отвернуться.Мне ничего не оставалось, как спуститься вниз. Сверху я видел, что границы Центра уже подобрались совсем близко – он уменьшался на глазах, поэтому найти выход должно быть не составляло труда.
Внизу меня ожидал еще один сюрприз – ни в холле, ни в магазинах не было ни одного человека. Не играла музыка, не мигали лампочки, в фонтанах не била жизнью вода – исчезли люди, пропало всякое движение, все замерло, остановилось.
Я шел в совершенно пустом Центре с ощущением, будто я сам двигаюсь против правил, нарушая хрупкое равновесие воцарившегося здесь спокойствия.
Посмотрев на «подарок» Старьевщика, всмотрелся в циферблат. Две стрелки продолжали стоять на месте – обездвиженные, как и все кругом.
Нечего делать, нужно идти дальше. Искать выход в непроглядном тумане.Глава III. Девушка в красном
В предвкушении выходных даже сон не такой как обычно – более сладкий, насыщенный яркими красками и спокойствием. Фантастические миры вперемежку со сказочными персонажами заполняют голову мальчика, наполняют его жизнь событиями и интересными историями. Лишь стоит ему открыть глаза, как все они перекочуют на бумагу, начиная новый день мальчика с карандаша… Что может быть лучше? Не так, как в будни, когда признавать тяжело даже саму необходимость нового дня. А выходные дают два дня свободы от ненужных и скучных предметов, от жестоких и опасных ровесников.
Оставляя глаза закрытыми, Алан взбил подушку, надеясь еще немного понежиться в постели, хотя знал, что это пустое. Если слишком долго не вставать, исполнить роль будильника приходит мама. Выходные всегда загружены делами по хозяйству, помощь отцу со стадом… Но выходные обязанности – пустяки! Главное, уроки сделаны заранее, а значит и времени на рисование останется больше. После обеда должна прийти Алина – поболтать, обсудить прочитанные книги. Алину можно смело назвать прародительницей всех созданных Аланом рисунков. Сам он читать не любил, зато подруга «тоннами» поглощая книги, всегда рассказывала кучу историй, которые формировались внутри него в цельные образы, а те, в свою очередь, со временем перекочевывали на бумагу. Так и получалось что-то вроде их общего дела. Она дарила ему несуществующие миры, он их рисовал. Алина всегда открыто выражала восхищение талантом друга, но он не мог ее похвалу воспринимать серьезно, считая это не более чем данью вежливости.
Сколько Алан себя помнил, они были вдвоем. Всегда много смеялись, подшучивая над окружающими – кем можно, и кем нельзя. Когда надо – жаловались друг другу, или хвастались достижениями. Могли проводить сколько угодно времени вместе, совершенно не уставая от компании. На самом деле такая дружба между мальчиком и девочкой традиционно не приветствовалась – в селении считались неприемлемыми любые близкие отношения между будущим воителем и непорочной девой, но в случае «сладкой парочки» все уже давно считали их определившимися в своем выборе супругами, поэтому особо не противились и не упрекали. Алана такой порядок вещей вполне устраивал, лишь бы не навешивали свои дурацкие устои. Несмотря на зависть (многие парни даже и мечтать не могли о дружбе с девочками) и постоянные подначки большинства ровесников, Алан не представлял свою маленькую ограниченную школой и заботами жизнь без Алины и ее историй. Для него Алинины рассказы, как и она сама, неразрывно связывались в единое целое. Без них (ее и пересказанных книг) не будет фантастических миров порождающих новые рисунки. А без рисунков нет никакого смысла просыпаться по утрам. Вот и выходит, что без Алины нет жизни. Глупая логика, но так оно и было.
Алан перевернулся на другой бок. В голову начали лезть мысли о приснившихся снах. Их было несколько и все яркие, насыщенные, густые, словно кино. Они хорошо запомнились, но более всех – тот самый, где он пытается переубедить жителей деревни посмотреть в окна с другой стороны вагона. Только в этот раз почему-то он был в форме проводника. А потом сидел на крыше вагона посреди спокойного океана, рассматривая закат. Все же удивительный сон. Почему поезд?
После, следовал сон с часами… СОН?!
Он поднял руку, чтобы осмотреть запястье – те же самые часы сидели как влитые, хотя еще вчера болтались. Разве может браслет за ночь сам подтянуться? Но самое главное – стрелки ожили и начали отсчитывать земную жизнь, но почему-то в обратном порядке ! Что это может значить?
Кажется, Алан припоминал, как прошлой ночью на разгадку тайны «неправильных часов» потратил уйму времени, но так ничего и не понял. Сейчас же ничего нового тоже в голову не лезло. Потом можно будет спросить у кого-нибудь сведущего, как такое возможно.
На всякий случай он попробовал еще немного повозиться с ремешком, но как и раньше расцепить его так и не получилось. Сдавшись, мальчик выдохнул, и одним рывком вскочил с кровати. Впереди его ожидали два благословенных дня без школы…
– А я уже собиралась идти будить тебя. Давай быстро ешь и собирайся к отцу, – приказала мать, накладывая со сковородки завтрак. – Придешь, будут пироги готовы.
И действительно в большом ведре варилась картошка.
– Отлично! – обрадовался Алан. Не боясь можно отдавать руку на отсечение, что ничего вкуснее маминых пирогов на свете не существует.
– Сегодня Алина придет? – спросила мать.
– Вроде должна, – проговорил Алан, стараясь ответить внятно. Не та-то просто разговаривать с набитым ртом. – Может после обеда.
– Жаль… если б раньше, с пирогами помогла. Ей же надо учиться, скоро как-никак хозяйкой быть.
Хотя мать и стояла к нему спиной, Алан наверняка знал, что она ехидно улыбается. Мама часто разными способами намекала ему о своем желании видеть Алину в невестках. Алан эти разговоры терпеть не мог.
– Мам, перестань!
– А что?! – мать повернулась к нему, изображая самый невинный взгляд. – Закрывай глаза на факты, не закрывай, а пару годиков пролетит не заметно – сам не успеешь опомниться, как молодую жену в дом приведешь. Время-то подходит.
– Кстати… – отчасти решив переменить тему, отчасти на самом деле из желания узнать, Алан спросил: – А часы могут идти назад?
– Это как? – не поняла мать.
– Когда стрелки против часовой движутся.
– Ты хоть сам понимаешь, что говоришь?! «Часовые стрелки против часовой» – глупости! А чего ты спрашиваешь?
На секунду Алан замялся, размышляя, стоит ли говорить матери о часах. Решив, что вреда не будет, он закатал рукав на левой руке и показал их маме. Она мигом схватила его за запястье, пристально всмотрелась в циферблат, а затем грозно спросила:
– Откуда они у тебя?
– Нашел…
– Где?!
– А где можно что-то подобное у нас найти? Конечно, у дороги возле магазина, – соврал Алан. – Наверное, кто-то из иностранцев проезжая мимо потерял… или туристы.
– Точно нашел?! – мать все не могла поверить в везучесть сына.
– Точно-точно!.. – уже жалея «раскрытые карты», Алан начал прятать их под рукавом. – Только они поломаны. Назад идут.
– Покажи…
Мать еще раз крепко схватила его за руку, и замерла на какое-то время, стараясь уловить почти незаметное движение минутной стрелки.
– Хм-м… и в самом деле назад. Удивительно! Может о камень ударились, когда падали, вот и сместилось что-нибудь?
Немного постояв в задумчивости, Мать нехотя приступила к натиранию сыра.
– Только отцу не говори о часах, а то он рассердиться может и выкинуть их, – порекомендовала она. – Надо же, обратно идут. Удивительно!