— Кого это вообще волнует! Напомни, что говорит католическая церковь о неповиновении мужу?

Девушка стояла в зимнем саду, уткнувшись носом в букет белых роз.

— Я сегодня видел Аида, — сзади незаметно подошел Элиас.

Анна вздрогнула и, сильно сжав стебли цветов, поранила ладони.

Розы упали на каменную дорожку, а юноша сказал:

— Он был с красивой светловолосой девушкой. Некоторое время назад мой брат за ней ухаживал, но, кажется, так и не добился ее расположения. — Юноша кашлянул, раскачиваясь с пяток на носки. — Анхель пришел в бешенство, когда я рассказал ему про Аида и ту девушку.

Анна опустилась на колени и, пряча глаза, собрала цветы.

Элиас, смеясь, передвинул на доске фигурку и провозгласил:

— Шах и мат вам, Анна.

Девушка вздохнула и покачала головой:

— Ты непобедим.

В тишине спальни раздался звонкий удар пощечины, а после дрожащий от ярости голос:

— Чье отродье ты носишь в чреве?

Анна плотнее сжала губы. Анхель с силой тряхнул ее за плечи.

— Отвечай!

Кто-то забарабанил в дверь, послышались крики:

— Брат! Прошу тебя! Брат!

Вампир медленно перевел взгляд с девушки на дверь и прошипел:

— Если ты совратила этого мальчишку… — Он не договорил, взгляд его прояснился, а губы изогнулись в улыбке. — А может, это и не такая уж плохая идея, хм.

— Твой ход, — прокомментировала девушка, внимательно глядя на шахматную доску.

— Анна, он тебя убьет, — прошептал Элиас.

— Ты сдался? — словно не слыша его, усмехнулась она.

Юноша вскочил и скинул все фигурки с доски.

Девушка интуитивно закрыла огромный живот.

— Он тебя убьет! — крикнул Элиас. — Перестань притворяться, как будто тебе все равно!

Девушка сидела на постели, прижимая к себе окровавленный сверток. Из глаз ее медленно текли слезы.

— Его уже не вернуть, — произнес Элиас, меряя шагами комнату. — Я думал, ты излечилась от любви к Аиду… я дурак.

Девушка подняла на него глаза.

— Я не излечилась. Ты меня излечил! День за днем ты был рядом, держал меня за руку, осколок за осколком склеивая мое сердце.

— Да! — Он остановился перед ней. — Потому что люблю тебя.

Анна обняла мать, сестер; отец объятий не раскрыл.

— Ты посрамила нас, — выплюнул он. — В моем доме ты не останешься!

— Куда же ей деваться? — заискивающе спросила мать, утирая одинокую слезинку.

— К тетке двоюродной поедет. Та как будто знала, пару дней назад прислала письмо. Просит себе в помощь одну из дочерей.

— Батюшка, — вскричала Анна, — помилуйте, она же ведьма… про нее такое говорят!

— И про тебя говорят! Муж выгнал, позор! — Отец тряхнул головой. — Тетка помогла нам в час нужды! Или к ней, или в монастырь! Выбирай!

Девушка в длинной белой сорочке сидела на постели, глядя, как легкий ветерок из открытого окна колышет огонь свечи на столике.

Раздался шорох, и в окно осторожно влез Элиас.

— Меня отправляют в монастырь, — очень тихо произнесла девушка.

— Брат хочет обратить меня, уже вот-вот, — прошептал юноша. — Я выпью его крови. Я стану сильным!

— Убежим, как хотели! — попросила Анна. — Элиас, милый, это дурная сила. Не нужна она тебе! Убежим сейчас же!

— Хорошо. — Лицо его приняло решительное выражение, он присел рядом с ней на кровать и погладил по щеке. — Завтра! В полночь на старой пристани. — Он резко поднялся. — Анна, твоя любовь для меня — все. Больше мне ничего не нужно! Я буду тебя ждать.

Девушка смотрела, как встает солнце, и губы ее шевелились, произнося, как заклинание: «Только не обмани, только не обмани».

Красная жидкость в огненном круге зашипела, запузырилась и вновь разгладилась.

Пустынную пристань освещала золотая луна. Темная вода была спокойна, тишину нарушал лишь тихий плеск.

Невысокая фигура в черном плаще неподвижно стояла возле небольшого саквояжа на деревянной набережной, глядя вдаль.

Девушка стояла долго-долго…

Одна за другой погасли звезды, в заре растворился лунный шар, наступило утро, потом день, а она все ждала.

Кровавый круг потух и исчез, как будто его и не было.