Мобильные телефоны коллег не отвечали, Рая изнервничалась до предела. И вдруг увидела Екатерину – та как раз вошла в зал.

– Где ты была? – налетела на нее Раиса.

Катя приложила палец к губам.

– Тсс. Не надо шуметь. Ноги устали от каблуков, хотела шпильки на балетки сменить, ходила в машину. Вот, видишь?

Екатерина приподняла подол длинной юбки, продемонстрировала Самойловой черные туфельки на плоской подошве и сообщила:

– У нас форс-мажор. Сусанна напилась.

– Не может быть! – подпрыгнула Рая.

– Увы, – сказала Катя. – Не представляю, где она спиртное раздобыла.

– Музыкант Илья сказал, что кто&то из наших мужчин с собой водку принес, – пробормотала Рая.

– Вот свиньи! – разозлилась коллега. – Если Исаак узнает, непременно их выгонит. Еще и Сусанку напоили, мрази!

– Точно? – засомневалась Самойлова. – Никогда Вайнштейн в пристрастии к алкоголю замечена не была.

– Но это не значит, что девчонка его не употребляет, – справедливо возразила Екатерина. – Я за балетками прямо так, в платье, побежала. Моя машина стоит почти у входа, вот я и не надела пальто, но пока до тачки добралась, замерзла, села внутрь погреться. Гляжу, мимо Вайнштейн идет, пошатывается. Без пальто, шапки, шарфа, в босоножках. Я окно открыла и крикнула: «Сусанна, что случилось?» Та обернулась, икнула и матом меня послала. Водкой от нее так несло, что я на расстоянии запах почуяла.

– И ты не остановила девушку? – удивилась Раиса. – Разрешила ей уйти в таком виде?

– Не успела, – вздохнула Катя, – сидела без туфель, дала ногам отдых. Пока балетки натянула, выскочила из автомобиля, Сусанны и след простыл, она куда&то делась. Я покричала с минуту и сюда вернулась. Пусть она простудится – покашляет, почихает, потемпературит. Авось тогда сообразит, что лучше не бухать…

Самойлова прервала повествование, искоса глянула на Софью, неподвижно лежавшую на больничной койке, и тихо добавила:

– А утром нам сообщили, что Сусанну задавила Алена. Барашкова, оказывается, в наркотическом опьянении села за руль, а плохо державшаяся на ногах Сусанна в неположенном месте в неурочный час переходила дорогу. Их словно притянуло друг к другу.

Приятельницы поболтали еще немного, и Раиса ушла.

Екатерина в больницу к Софье не наведывалась, но изредка звонила, рассказывала, как много на нее навалилось работы. Сообщила среди прочего, что Ройзман после юбилея затеял перестройку агентства, перетряхнул всю структуру, вместо отделов теперь создаются департаменты, и Сонечка будет главой одного из них. Вайнштейн ни секунды не сомневалась, что ее никогда не выгонят со службы, поэтому слушала Катю вполуха. Рая больше в ее палате не появлялась и по телефону подругу не беспокоила. Соня на Самойлову обиделась и сама ей звонить не стала.

Когда Софья наконец&то вернулась в «Кадр», ее ожидал большой сюрприз. Ройзман сделал свою старейшую сотрудницу начальником департамента элитных заказов, и теперь Вайнштейн предстояло иметь дело лишь с вип-клиентурой, всякой мелочовкой занималась Раиса. Сам Исаак Соломонович решил отойти от дел – он, мол, устал. Ройзман купил в Израиле дом и уехал туда вместе с пожилой матерью, но остался владельцем «Кадра», получал доход, хотя в дела некогда любимого детища больше не вмешивался. Генеральным директором, то есть человеком, который отныне царствовал в агентстве, стала Екатерина.

В первый год после своего назначения Катя сменила почти всех прежних сотрудников, не тронула лишь Сонечку с Раисой и постоянно подчеркивала, что очень любит подруг, всегда готова поддерживать их в любых начинаниях, считает настоящими профессионалами и близкими ей людьми. Но совместные походы после работы в кафе прекратились. Рая и Соня теперь лишь изредка выбирались поужинать вдвоем, а Екатерина спешила домой к молодому мужу. Да, да, ей повезло не только стать большой начальницей, она наконец нашла и личное счастье – оформила брак с Леонидом Барашковым, бывшим супругом Алены. О наркоманке в офисе не вспоминали, как, впрочем, не говорили и о Сусанне Вайнштейн. Да и кому было трепать языками? Весь кадровый состав агентства полностью сменился. А Рая и Соня никогда не вспоминали о трагедии.

Еще через год близкие отношения Раечки и Софьи Яковлевны дали трещину. Нет, женщины не конфликтовали, у них просто не стало времени на общение. А в прошлом году Самойлова уволилась – ее переманили конкуренты, хозяева внушительного холдинга, имеющего представительства по всей России. Раисе предложили должность генерального директора московского отделения. Софья была очень удивлена, когда приятельница, с которой она общалась исключительно на работе, неожиданно позвонила ей в выходной день и, как встарь, предложила встретиться в их любимом заведении. За чашечкой кофе она и рассказала о своем решении сменить место работы.

– Подумай как следует, – предостерегла ее Софья. – В «Кадре» ты много лет, пользуешься авторитетом, занимаешь престижную должность, имеешь стабильный оклад. А что ждет тебя на новом месте? Там чужие люди, не все будут по отношению к тебе доброжелательно настроены.

– Зато по статусу я стану равной Катьке, – фыркнула Рая. – И оклад в два раза больше, чем сейчас, и сама себе хозяйка. Я не нанималась рабой у Барашковой пахать. Это ты подумай как следует. Екатерина спит и видит, как нас вон вышвырнуть, но понимает: Ройзман не разрешит. Поэтому напрямую, как с остальными, не действует, выдавливает по миллиметру. Со мной она справилась, следующая на очереди ты.