На вечеринке Самойлова пребывала в истеричном состоянии. Слегка расслабилась лишь после одиннадцати часов, когда закончилось шоу мыльных пузырей и появились фокусники. Вроде все шло хорошо. Рае захотелось на пять минут остаться в полном одиночестве. Ну и как это сделать в клубе, битком набитом людьми?

На дрожащих ногах Раиса пошла за кулисы в туалет для артистов, куда основная публика не имела доступа, а сортир оказался занят. Чувствуя, что сейчас грохнется в обморок, она толкнула какую&то дверцу и очутилась в крохотной каморке с окном, где местная уборщица держала орудия труда – швабры, тряпки, ведра.

Усевшись на подоконник, Рая прижалась лбом к холодному стеклу и бездумно устремила взгляд на улицу. Наконец она немного пришла в себя и поняла, что видит внутренний двор клуба. Где&то слева находился аварийный выход, которым не пользовались ни посетители, ни артисты, потому что железная дверь была заперта. Вспомнилось, как директор заведения, принимая у организаторов вечеринки – Самойлова пришла к нему с Катей – предоплату за мероприятие, предупредил:

– Правила требуют, чтобы ключ от пожарного выхода находился вблизи от него. Связка висит на стене в шкафчике, но вы ее не трогайте.

– А если вспыхнет огонь? – вдруг поинтересовалась Екатерина. – Мы сможем открыть замок?

Директор быстро поплевал через левое плечо.

– Надеюсь, ничего такого не произойдет. Но замок в полном порядке, я его регулярно проверяю.

– Можно и нам посмотреть? – не успокаивалась Катя.

– Конечно, – кивнул директор. – Пойдемте, я вам все покажу.

Самойлова тогда очень удивилась дотошности коллеги, но одновременно обрадовалась. Подумала: хорошо работать с человеком, который настолько ответственен. Вот и прекрасно, что Катюша желает предусмотреть любые неприятности…

В каморке было тихо и темно – Раиса не стала включать свет. Конечно, пора было возвращаться в общий зал, но сил на это не осталось. Хотелось сидеть и сидеть на одном месте, тупо глядя в окно.

А во дворе тем временем шла своя жизнь. Сначала показалась кошка, которая быстро побежала куда&то, задрав хвост. Спустя некоторое время очень медленно проехала лимонно-желтая иномарка – крохотная малолитражка из тех, что любят женщины. Большой фонарь ярко освещал территорию, и Раиса отлично разглядела машину, показавшуюся ей знакомой. Но вспоминать, где раньше видела приметный автомобиль, не хотелось.

Она бросила взгляд на часы – стрелки показывали 23.45 – и решила отдохнуть еще пять минут. Вдруг за спиной послышался тихий скрип. Кто&то открывал дверь каморки!

Самойлова выпала из нирваны, неожиданно для себя испугалась, со скоростью таракана соскочила с подоконника и юркнула в нутро стоявшего впритык к окну шкафа, где болталась чья&то грязная вонючая рабочая одежда, комбинезоны и куртки. Почему так поступила, она не смогла бы объяснить. На нее просто накатил внезапный приступ страха.

Створки гардероба плотно не смыкались, и когда щелкнул выключатель, тусклые лучи маломощной лампочки осветили Катю. Сначала обрадовавшись, Раиса хотела вылезти наружу, но через секунду поняла: дело нечисто – на коллеге вместо вечернего платья были брюки и толстый свитер.

Все организаторы явились в клуб задолго до начала юбилейного торжества. Понятное дело, они приехали не в парадном виде, привезли праздничные наряды с собой, а потом переоделись. Сама Рая прихорашивалась в каком&то закутке, а где тем же занимались остальные, понятия не имела. И сейчас ей стало ясно: Екатерина выбрала в качестве личной раздевалки чуланчик уборщицы. Но зачем ей в разгар вечеринки понадобилось натягивать повседневную одежду?

Самойлова во все глаза наблюдала за коллегой. А та отодвинула занавеску, прикрепленную к стене, сняла с крючка вешалку со своим эффектным декольтированным платьем и стала переодеваться. Потом покопалась в большой сумке, стоявшей у стены, вынула маленький клатч и убежала, забыв выключить свет.

Рая покинула укрытие, приблизилась к незадернутой занавеске и поняла, что одежда Кати вся мокрая и грязная – та явно только что вернулась с улицы. Ощутив смутное беспокойство, Самойлова присела и заглянула в ее саквояж. Внутри обнаружились всякие женские мелочи, а еще упаковка с диабетическими шприцами, туба таблеток с яркой красно-синей этикеткой, две пары ключей от машины.

Пластиковые шприцы с крохотными иглами Раю не удивили. Мало ли для чего они нужны подруге? Может, та колет себе какой&нибудь препарат. Пилюли тоже не поразили воображение – Рая знала это лекарство, сама принимала иногда этот транквилизатор, действенный, распространенный. Но зачем Кате две связки ключей? Самойлова вытащила их и посмотрела на брелоки. Один был украшен круглым медальоном, через который шла надпись «Peugеot», другой состоял из трех букв – «BMW».

Раиса впала в еще большее недоумение. То, что у Екатерины есть крохотный «Пежо», известно всем. Но при чем тут «BMW»?