– И чего ей приспичило именно сегодня решить плакать? – недовольно бурчал Рон, пока они пробирались к кабинету Чар, рядом с которым был женский туалет.

– Потому что именно сегодня кто-то рыжий, не будем показывать пальцем, ее обидел, – Эри остановилась, прислушиваясь. – Что-то тут не так…

Тишина немедленно была разрушена на редкость противным скрипом.

– ОЙ! – хором взвизгнули первокурсники.

Тролль, волочащий по каменному полу свою дубину – это она так скрипела – приближался к ним. Больше всего он был похож на замшелый камень, слегка обтесанный до человекообразности. Впрочем, злобные маленькие глазки были определенно живыми. Рону и Эри немедленно расхотелось совершать подвиги. Они остановились, одинаковыми жестами потянули из петелек в рукавах палочки, и попятились. Помимо устрашающего вида и неприятных звуков, от тролля шла волна такого мерзкого запаха, что отважные гриффиндорцы испытывали сильное желание зажать нос и бежать подальше.

Тролль неожиданно остановился, прислушался к чему-то и ударил по двери. Рон по-девчачьи всхлипнул, у Эри перехватило горло. Это была дверь женского туалета, до которого они не успели добраться. Через секунду оттуда донесся визг, в котором сложно было опознать голос Грейнджер. После этого всякая мысль об отступлении покинула обоих, и они рванулись вперед.

Проскочив, не задерживаясь, через разломанную дверь (тролль сокрушил ее одним ударом кулака, даже не понадобилась дубина), гриффиндорцы ворвались в туалет. Грейнджер прижималась к стене, продолжая вопить во весь голос, чудовище стояло перед ней. Тролль успел сорвать кран, и пол заливала теплая грязноватая вода, но он не обращал внимания на нежданную ванну. Он смотрел на девочку – немыслимо долго, как показалось всем участникам этой сцены (на самом деле пару секунд, не больше), а потом сделал шаг к ней. Это вывело Рона из ступора, и, неловко взмахнув палочкой, он крикнул:

– Экспеллиармус!

Эри не помнила, на что действует Разоружающее заклятие, кроме палочек, но повторила за ним:

– Экспеллиармус! – и, подумав: – Ступефай!

Ни троллева дубина не вылетела из его лапы, ни сам он даже не пошатнулся. Грейнджер перестала вопить и стояла с белым лицом и расширившимися глазами, замерев, будто в нее Петрификусом попали.

– Гермиона, беги! – отчаянно крикнула Эри, швыряя в тролля тяжелую металлическую дверную ручку.

– По стеночке, Грейнджер! – добавил Рон, отправляя в полет еще какой-то кусок разломанной двери.

Гермиона вместо ответа вытащила палочку и прижалась к стене еще плотнее. Она по-прежнему молчала, уставившись на тролля, только палочка в ее руке ходила ходуном.

– Ступефай! – снова попыталась Эри. – Петрификус Тоталус!

Тролль отреагировал больше на отломок раковины, задевший его по уху, чем на заклинания. Зарычав, он обернулся к Рону и Эри, но как только те подумали, что сумеют выманить его и спасти Грейнджер – он попросту швырнул в них выломанной дверью кабинки, и повернулся назад, уже не обращая внимания на это мелкое неудобство.

В последний момент Уизли рванул Эри за руку, и они оба впечатались в стену, но дверь их не задела.

– Ступефай! Ступефай Максима! – снова беспомощно выкрикнула Эри.

Тролль даже ухом не повел.

– Гляцио! – Неожиданно раздался тонкий голос Гермионы.

Вода, которая уже хлюпала у первокурсников в ботинках, неожиданно стала холоднее, и в центре помещения, прямо под троллем, покрылась тонкой корочкой льда.

– Гляцио Тоталус! – Поттер взмахнула палочкой.

– Гляцио! – Рон присоединился к ней. Грейнджер, сжавшись у стены, продолжала бормотать «гляцио-гляцио-гляцио…».

Как ни странно, тройное заклятие сработало, хотя Рон махал палочкой без малейшего понятия, как это делать правильно, а Эри, которая читала про эти чары, раньше не репетировала. Вода на полу прямо под троллем неожиданно превратилась в голубоватый лед, и чудовище, сделав следующий шаг к предполагаемой жертве, с оглушающим грохотом свалилось навзничь. Однако тролль тут же попытался встать, неуклюже ворочая нижними лапами и пытаясь опираться на дубину.

– Вингардиум Левиоса! – Гермиона шагнула вперед.

– На него не действует! Убегай! – не выдержал Рон.

– Да помогите же, вашу мать! – крикнула Грейнджер.

Два голоса слились в один:

– Вингардиум Левиоса, ты что, Грейнджер?

– Вингардиум Левиоса, ну ты даешь, Герми…

Троллева дубина задрожала, вырываясь из его лап, и приподнялась в воздух на несколько дюймов. Грейнджер и Уизли снова произнесли заклинание, но безуспешно. Поттер помедлила секунду, вдохнула через нос, и очень четко произнесла, как на уроке Чар:

– Вин-гар-ди-ум Ле-ви-о-са Мак-си-ма!

Дубина взлетела в воздух как подброшенная, зависла над макушкой тролля. Грейнджер крикнула:

– Давай!

– Фините инкантатем! – Эри зажмурилась, когда дубина обрушилась на голову хозяина. Раздался звучный «ЧАВК!», и трое первокурсников одновременно подумали: «хорошо бы это были его мозги!». Больше тролль не шевелился.

На трясущихся ногах Рон подошел к завалу, образовавшемуся после удара тролля по стене, протянул руку и помог Гермионе перебраться к выходу. Держа за одну руку Поттер, за другую Грейнджер, вытащил обеих, будто слегка оглушенных, в коридор, и все трое опустились на каменный пол, совершенно без сил.