Шрифт:
Хэнли кивнул и достал из хумидора сигару. Не предложив посетителям угоститься, он закурил и выдохнул в их сторону струю дыма.
— Года два назад на меня вышел брокер из Сакраменто. Он был наслышан о, скажем так, моих связях по ту сторону мексиканской границы и подумал, что я как никто другой подойду для посредничества в одном соблазнительном дельце. Плевом и очень прибыльном.
— И сделал вам предложение, от которого вы не смогли отказаться.
— Конечно. Правда, я проявил осторожность. В Калифорнии все знают, как разбогатеть. Тот брокер прочухал о моих связях с Энрико, и я нанял частного детектива — проверить его, вдруг меня пасут федералы. Парень оказался чист.
Остин легонько улыбнулся. Извращенное понимание честности его позабавило.
— Чего ради вас подрядили?
— Наниматели брокера хотели подыскать землю в Баха. Уединенное местечко, поближе к воде. Затем я уладил для него бумажную работу по открытию бизнеса в Мексике.
— «Баха тортильяс».
— Да. Потом брокер попросил назначить хозяином фабрики мексиканца. Сказал, так будет проще. Предприятие надо было сдать местному «под ключ». Брокер доставил стройматериалы и бригаду рабочих. Его наниматели потребовали полный доступ на фабрику после завершения работ, но в производство сами не вмешивались. Выделили Энрико половину прибыли, а через пять лет собирались и вовсе подарить ему завод.
— Вы не задумывались, откуда такая щедрость? Деньги в завод вложили немалые.
— Главным образом мне платят за то, что я не задаю вопросов.
— Похоже, вашим друзьям понадобилось прикрытие, — заметил Завала.
— Вот и я так подумал. Японцы огребли по полной, когда хотели организовать на побережье солевой завод. Кучка экологов устроила правительству Мексики знатный скандал. Видать, клиенты того брокера учли ошибку косоглазых и решили избавиться от геморроя заранее.
— Кто этот брокер?
— Звали его Джонс. Да-да, это его настоящее имя, — добавил Хэнли, видя недоверчивые мины Остина и Завалы. — Он посредник, специализируется на покупке и продаже бизнесов.
— Кого он представлял?
— Не говорил.
Остин наклонился к Хэнли через стол.
— Не пудрите нам мозги, мистер Хэнли. Вы человек предусмотрительный. Наверняка ваш детектив выяснил, на кого работал Джонс.
Хэнли пожал плечами.
— Не вижу причин отпираться. Клиенты Джонса укрывались за стеной бюрократии.
— Укрывались? Так кто они?
— Мне стало известным лишь одно название «Малхолланд груп». Это закрытое акционерное общество со связями в компаниях, вовлеченных в широкомасштабные гидротехнические проекты.
— Дальше.
— Большего я не знаю. — Хэнли взглянул на часы «Картье». — Простите, у меня встреча с настоящим клиентом.
— Номер телефона и адрес брокера.
— От них проку не будет. Брокер погиб пару недель назад: его машина сорвалась в пропасть на горной дороге.
Сквозь окно во всю стену Остин следил за вертолетом, парящим над бухтой. С каждым нарезанным кругом геликоптер подбирался все ближе к офису Хэнли. Остин — при упоминании неестественной смерти Джонса — все внимание вновь сосредоточил на юристе.
— И все-таки нам нужна полная информация, какую вы нарыли на Джонса. Его досье.
Хэнли нахмурился. Он-то думал, что от этой надоедливой парочки он отделался.
— Оригинал не дам, но сделаю для вас копию. Пару часиков придется подождать.
— Ничего страшного. Через два часа и вернемся.
Хэнли нахмурился еще сильней. Затем он улыбнулся и, встав из-за стола, указал на дверь.
Уже в лифте Остин заметил:
— Надо позвонить Хайрему Йегеру. Хэнли наверняка даст неполное досье, так что придется самим копать под эту «Малхолланд груп».
Хайрем Йегер — компьютерный гений на службе НУМА. Расположенная на десятом этаже офиса его цифровая система по имени Макс имеет выход на множество баз данных по океаническим исследованиям. Внешние серверы она ломает на раз.
Они вышли из здания под лучи южнокалифорнийского солнца. Завала отправился ловить такси, и тут Остин услышал над головой громкое тарахтение вертолетных лопастей. Примерно в сотне футов от фасада высотки над дорогой завис зеленый вертолет. Какое-то время Остин вместе с прочими пешеходами с любопытством взирал на воздушное судно, и вдруг его озарило.
Схватив Завалу за руку, он сказал:
— Возвращаемся.
Глянув на вертолет, тот метнулся вслед за напарником к вращающимся дверям.