Мертвец живет

Я веду судно быстро и гладко. Земля встречает меня, и небо сжимается, и я уже не вижу ничего, кроме тонкой линии на горизонте. Почти стемнело.

Я вовсе не мертвец. Я никогда не был более живым.

***

Сегодня в лагере оживление.

— Кай, — кто-то приветствует меня, проходя мимо. Я киваю в ответ, не отрывая взгляда от гор. Я не совершил ошибку, не сближаясь с людьми: я усвоил урок, снова. У меня было два друга из подставных лагерей, и я потерял обоих. Вик умер, а Элай где-то в тех горах, и я понятия не имею, что с ним случилось.

Здесь есть только один человек, которого я могу назвать другом, и с ней я познакомился в Каньоне.

Я замечаю ее, когда открываю дверь столовой. Как всегда, даже если она стоит рядом с другими, вокруг нее образуется пустой круг, и люди смотрят на нее с восхищением, с недоумением. Она по праву считается одним из лучших пилотов в нашем лагере. Но между нею и всеми остальными есть одно различие. Я не могу припомнить ситуации, когда ее что-либо заботило или привлекало ее внимание.

— Инди, — говорю я, подходя к ней. Я всегда вздыхаю с облегчением, когда вижу, что она еще жива.

Хотя она такой же пилот, как я, просто выполняющий задания, и не летчик-истребитель, я всегда боюсь, что она может не вернуться обратно. Общество еще у власти. А Инди, как всегда, непредсказуема.

— Кай, — говорит она без предисловий. — Мы тут обсуждали. Каким образом, по-твоему, Лоцман собирается появиться? — Ее голос обеспокоен, и люди оборачиваются в нашу сторону.

— Я всегда верила, что Лоцман приплывет по воде, — произносит Инди. — Так утверждала моя мать. Но я больше так не думаю. Это должно быть небо. Как ты думаешь? Вода есть не везде. А небо — да.

— Я не знаю, — говорю я. Всегда, когда я рядом с ней, я чувствую смесь удивления, восхищения и раздражения. Несколько учеников, которые еще стояли рядом с ней, бормоча извинения, уходят в другой конец зала, оставляя нас одних.

— У тебя на сегодня есть поручения? — спрашиваю у нее.

— Сегодня нет, — отвечает она. — Ты тоже свободен? Не хочешь прогуляться к реке?

— Я занят, — говорю я.

— Куда ты полетишь?

Мы не должны говорить друг с другом о наших назначениях, но я наклоняюсь к ней, так близко, что могу видеть темно-синие крапинки в голубых озерах ее глаз.

— В Центр, — говорю я. Я ждал до последнего, чтобы нарушить правила и рассказать ей, потому что не хотел, чтобы она пыталась отговорить меня от поездки.

Она знает: как только я доберусь до Центра, я использую шанс, чтобы остаться там.

Инди не мигает. — Ты долго ждал назначения туда, — она отодвигает стул и встает, чтобы уйти. — Уверена, ты вернешься.

Я не обещаю ей ничего. Я никогда не умел лгать Инди.

***

Я только начал есть, когда звучит сирена.

Только не тренировка. Не сегодня. Этого не может быть.

Я встаю вместе с остальными учениками и направляюсь к выходу. Фигуры, быстрые и темные, как я, бегут к кораблям. Судя по всему, это всеобщая тренировка. Взлетно-посадочные полосы и площадки заполнены кораблями и учениками, все следуют протоколу, готовясь к тому времени, когда мы все полетим на важное задание, чтобы свергнуть Общество. Я включаю свой мини-порт. Взлетная полоса 13, говорится в сообщении. Группа 3. Корабль С-5. Помощник пилота.

Я не уверен, что летал на этом корабле прежде, но это не имеет значения. Я летал на чем-то похожем. Но почему я помощник пилота? Обычно я главный пилот, независимо от того, с кем лечу.

— По местам! — раздается команда. Сирены пронзительно воют.

Когда я приближаюсь к кораблю, то замечаю, что огни уже горят, и кто-то двигается внутри кабины. Пилот, должно быть, уже на борту.

Я поднимаюсь по трапу и открываю дверь.

Инди поворачивается ко мне, и ее глаза удивленно расширяются.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она.

— Я помощник пилота, — говорю я. — Ты главный пилот?

— Да, — отвечает она.

— Ты знала, что нас поставят вместе?

— Нет, — отвечает она и поворачивается к панели, чтобы завести двигатель, — раздается звук, знакомый и нервирующий одновременно.

Она оглядывается через плечо, длинная прядь волос резко взметается. Она выглядит разгневанной. — Зачем они впустую поставили нас двоих на один корабль? Мы оба хорошие пилоты.