Серина вспыхнула. Этот мужчина оказывал на нее необыкновенное воздействие: в его присутствии она забывала о хороших манерах!

— Но все-таки как ты узнал об этом? Доран сообщил об этом только мне, и я поклялась никому не рассказывать!

— Расскажи мне об игре, — сухо произнес Алекс. Серина заколебалась, и он добавил с высокомерной ноткой: — Если, конечно, ты считаешь, что на меня нельзя положиться, то…

— Нет, я уверена, можно! Все началось в конце прошлого года. Один из друзей Дорана, страстный игрок в компьютерные игры, предложил использовать Монтевель, как идею восстановления монархии, в основе массовой ролевой компьютерной игры. И все они загорелись этой идеей. — Улыбка Серины была немного неловкой. — Они мечтают стать миллионерами. Доран уже решил, на что потратит свои деньги.

Алекс приподнял бровь:

— И на что же?

— Будет плавать вокруг света на шикарной яхте, чтобы побывать в самых интересных местах для подводного плавания, — язвительно улыбнувшись, ответила она.

— А каково твое участие в этом деле?

Лифт остановился, двери открылись.

Я не принимаю в нем никакого участия, за исключением того, что ругаю Дорана, когда он ночами сидит за компьютером, придумывая новые ходы и трюки. Его последняя идея — появление банды вампиров в горах, на границе Каратии и Монтевеля.

Алекс отпер ключом дверь своей квартиры.

«Хочет ли она сказать мне о том, что ее серьезно беспокоит игровая зависимость Дорана? — размышлял он. — Нет. Серина предана своему брату и, кроме того, привыкла хранить свои мысли и чувства при себе».

Алекс посторонился, пропуская гостью впереди себя в квартиру. Она прошла в гостиную и остановилась возле окна, из которого открывался красивый вид. Звуки шумного города были приглушенными благодаря широкому балкону. Серина не видела Алекса, но чувствовала: он стоит позади нее.

— Значит, это просто фантастическая военная игра, созданная группой подростков, воспитанных на историях о старых добрых днях в Монтевеле?

Серина резко повернулась, и сердце ее дрогнуло. Он смотрел на ее губы, обычно непроницаемые голубые глаза блестели так, что у нее перехватило дыхание.

— А что еще это может быть? — Она покраснела, голос ее слегка дрогнул, а руки непроизвольно сжались. Серина с усилием расслабила их, изобразив на лице холодную улыбку. — Кто-то рассказал тебе историю о настоящей шайке воинственных революционеров?

Алекс улыбнулся ей в ответ, но взгляд его был твердым и безжалостным, и от этого холодок пробежал по ее спине.

Голос его, однако, звучал спокойно и рассудительно:

— Один из моих сотрудников службы безопасности слышал нечто об их деятельности, но не понял, что это компьютерная игра. Он знал: меня это может заинтересовать, потому что Монтевель находится на границе владений Герда.

— А, понятно…

Значит, Алекс предложил ей поехать в Вануату, чтобы выяснить это?

Серина резко ответила:

— Это всего лишь группа романтически настроенных подростков, фанатично увлеченных придуманной ими игрой.

— Но тебя их занятие беспокоит, — заметил Алекс.

— Я волнуюсь, конечно. Доран слишком много времени тратит на компьютерную игру в ущерб своей учебе. Надеюсь, поездка в Новую Зеландию заставит его задуматься о чем-то другом.

— По тону твоего голоса я могу судить, что вы ссорились с ним из-за этого?

Алекс видел слишком много.

— Признаюсь, я была очень рада, когда ты предложил поехать Дорану вместе с нами в Новую Зеландию. Когда он увлекся этой компьютерной игрой, то почти забросил свою учебу в колледже. — Поколебавшись секунду, Серина добавила: — Я читала о молодых людях, которые впали в зависимость от компьютерных игр…

— Но ведь те ребята играли в игры, а не создавали их, — спокойно заметил Алекс.

— Это правда, — согласилась она. — Но Доран очень увлекающаяся натура, к тому же очередное увлечение длится гораздо больше, чем все предыдущие. — Серина улыбнулась ему. — Но ни он, ни его друзья не представляют собой никакой угрозы Каратии или Монтевелю. Ребята совершенно оторваны от реальности, хотя и строят планы насчет того, как потратить свои будущие миллионы. Они блестящие молодые люди…

— Блестящие молодые люди — потомки угасающего рода Монтевелей, которым с самых ранних лет прививали несколько искаженный взгляд на страну — будто она должна служить лишь целям высшего класса.

Серина сложила руки на груди:

— Ты пригласил меня и Дорана к себе для того, чтобы выведать у меня еще больше информации? Если это так, боюсь, твое время тратится напрасно. Доран и в Каратии рассказал бы тебе об их игре.

Алекс тихо ответил:

— Да, но тогда я лишился бы удовольствия находиться в твоем обществе.

Возникла долгая пауза. Городской шум постепенно затих, Серина слышала лишь громкий стук своего сердца.

С трудом овладев собой, она торопливо произнесла: