— Завтра я прилечу в Вашингтон, — твердо обещал Итан Франклину.

Отключив связь, Итан задумался о проблемах и сложностях, сообщенных ему Франклином, как вдруг поймал на себе взгляд широко раскрытых глаз Тесс.

Черт, из-за дел он забыл о данных им обещаниях!

— А как насчет меня? — спросила Тесс.

Голос ее звучал жестко и отчужденно. Вид у нее был хмурый, и сразу стало ясно, что она опять замкнулась в себе.

— Я бы не полетел, если бы кто-нибудь мог справиться со сложившейся ситуацией, — начал оправдываться Итан.

Но он видел, что все его оправдания — словно об стенку горох. Тесс опять возвела вокруг себя защитную оболочку. Точно так же и он воздвигал вокруг себя стену отчуждения, когда его отец покидал дом по работе.

Он взглянул на Фейт, но она выглядела совершенно растерянной, очевидно, не зная, что можно посоветовать.

— Я позвоню Нэшу или Дэру, — предложил Итан. — Они сами говорили, как было бы хорошо, если бы ты проводила часть своего времени вместе с ними. Один из них побудет с тобой, пока я буду в отъезде.

Тесс не отвечала. Согнув ноги в коленях и прижав их к груди, она замерла на стуле. Очень неподобающая поза за столом, но указывать сейчас на это было совершенно невозможно.

Он опять раскрыл свой мобильный и набрал номер Дэра. Младший брат казался Итану более подходящей кандидатурой, он, по его мнению, быстрее нашел бы общий язык с Тесс.

— Дэр? Это Итан.

— Никого не надо ни о чем просить. Ни с кем из них я не останусь. Вряд ли они найдут для меня времени больше, чем ты или Келли.

Итан нахмурился.

— Дэр, извини. Я перезвоню тебе попозже, — сказал он брату.

Он сел, опершись локтями о стол и положив голову на ладони.

— Я хочу быть с тобой.

Ее признание прозвучало искренне и неожиданно.

Она со стуком опустила ноги на пол.

— Да, вот как. Ведь мы завтра собирались на пляж, верно? Все это лишь слова!

Она почти кричала.

Он на миг прикрыл лицо ладонями. Да, Тесс обиделась, разозлилась, но разве она не вправе злиться на него?

Точно так же, как и его братья.

— Клянусь, я сдержу свое обещание.

— Больно надо.

Тесс еще крепче обхватила себя руками. Она выглядела настолько одинокой, что у него сжалось сердце.

— Гм, Тесс? — осторожно начала Фейт.

— Что?

Тесс посмотрела на нее, словно еще на одного врага.

Не обращая внимания на ее грубость, Фейт, улыбнувшись, сказала:

— Я могу побыть с тобой, пока Итана не будет.

Итан был поражен.

— Ты это делаешь ради меня? — робко, с затаенной надеждой спросила Тесс.

Она была удивлена не меньше, чем Итан.

— Да, ради тебя. Пожалуй, тебе будет со мной удобнее, чем с братьями. Просто ты к ним еще не привыкла.

Тесс заморгала.

Итану показалось, что ее глаза, обведенные черной краской, подернулись слезами, но скорее всего это ему померещилось. Хотя, как знать, у него самого в горле так перехватило, что он не в силах был выговорить ни слова.

— Я буду жить у тебя? — спросила Тесс.

— Конечно. Впрочем, как хочешь. Можно и здесь, если тебе больше нравится. Может быть, здесь будет лучше, тебе не придется опять привыкать к новому месту.

Тесс задумчиво кивнула.

— Да, так будет лучше. Я имею в виду, если ты будешь жить здесь.

— Тогда решено. Здесь.

Итан закрыл глаза, представив на миг, как тяжело будет Фейт жить в ее бывшем родном доме. И делала она это ради Тесс.

Предложение Фейт было очень великодушным, только человек с большим сердцем был способен на такой поступок.

Фейт надо было спокойно все оценить и взвесить, поэтому внезапный звонок Кейт оказался более чем кстати. Фейт вскочила на ноги и сразу согласилась встретиться с ней. Оставив Итана и Тесс, она помчалась в бар «У Джо».

Лето, выходной, поэтому в баре было полно народу.

Фейт сама не понимала, зачем она ввязалась во всю эту историю.

— Я совсем потеряла голову.

Каким еще образом она могла объяснить свое внезапное желание взять на себя заботу о девочке-подростке, которую она едва знала, ради того, чтобы помочь человеку, которого тоже едва знала. Впрочем, происходящее казалось таким неестественным, что она отказывалась в это верить.

Нет, она знала Итана, причем очень близко.

Кейт подняла бокал и чокнулась с Фейт.