Тесс молчала, тогда он слегка толкнул ее ногу. Она кивнула, и от ее движения плейер упал на кровать.

— Знаешь, когда сегодня мы с тобой поехали в магазин, я внезапно понял, что никогда не ходил в магазин ни с мамой, ни с папой, чтобы покупать игры. Игры привозил отец всякий раз после длительного отсутствия. Догадываешься почему?

Тесс уставилась на кровать, но по ее напряженному затылку было видно, как внимательно она слушает.

Похоже, ему удалось завоевать если не доверие, то по крайней мере ее внимание.

— Мой отец чувствовал себя виноватым, поскольку его длительные отлучки были вызваны тем, что он проводил время вместе с твоей матерью. Для того чтобы загладить свою вину, он привозил домой подарки. И знаешь что? Я догадывался, что он изменяет маме. Однажды я даже подслушал, как они ругались из-за этого. Будучи старшим братом, я решил, что мне надо что-то предпринять. Поэтому я начал себя плохо вести, надеясь, что отец обратит внимание на мое дурное поведение и будет дольше оставаться дома. — Итан сделал паузу, чтобы смысл его слов глубже дошел до сознания Тесс. — Не происходит ли с тобой то же самое? Наверное, ты тоже убегаешь от чего-то?

Итан внимательно взглянул на Тесс, словно вызывая ее на откровенность. Он не торопился. Впереди у него была целая ночь.

Тесс начала грызть ногти.

— Эй, кончай себя мучить. Лучше поделись со мной.

Тесс протяжно и глубоко вздохнула.

— Когда я была маленькой, моя мама часто уходила по ночам. Она говорила, что ей надо работать, поэтому она оставляла нас с Келли одних.

Тесс подтянула колени к груди, приняв привычную для себя защитную позу.

Итан сжал руки в кулаки.

— А Келли относилась к тебе хорошо?

— Очень хорошо, — ответила Тесс, и ее глаза заблестели при воспоминании о сестре.

— Ты говорила с ней после того, как она оставила тебя здесь?

— А как же. Она звонит мне каждый вечер.

— Догадываюсь, о чем вы говорите. Она расспрашивает, ты ворчишь?

Тесс невольно улыбнулась.

— Келли старше меня на двенадцать лет. Даже после окончания школы и поступления в колледж она помогала маме воспитывать меня.

Восхищение Итана сестрой сразу выросло в несколько раз.

— Но потом Келли перебралась к своему другу. И тогда мама сказала, что я достаточно взрослая и могу спокойно оставаться ночью одна. Она все сваливала на то, что должна работать.

Голос Тесс дрожал и прерывался.

Итан ласково погладил ее по лодыжке, утешая.

— А что она делала, когда ты была в школе?

Тесс фыркнула:

— Я думала, что она работает на двух работах.

Итан уловил в словах Тесс скрытую иронию.

— А чем же она на самом деле занималась?

— Спала с мужчинами, — хмуро, не скрывая презрения, ответила Тесс.

Руки Итана опять сжались в кулаки.

— Однажды ночью, — продолжала Тесс, — шел дождь. Мне было грустно и одиноко, и вдруг я услышала ее шаги в прихожей. Я выбежала ей навстречу и увидела вместе с ней какого-то парня. Он целовал ее в шею и говорил, что заберет завтра вечером. Она вовсе не работала ради нас с Келли, она просто гуляла.

Тесс смотрела на стену, пытаясь удержать переполнявшие ее чувства.

Не было ничего удивительного в том, что она ощущала себя обиженной, заброшенной, никому не нужной.

Мать бросила ее. Все поняв, Итан задал вопрос:

— А Келли знала об этом?

Тесс помотала головой.

— Когда я пригрозила, что расскажу обо всем сестре, мама ничуть не растерялась. Она ответила: если Келли узнает, то бросит учебу, бросит работу. Она сказала, что тогда я разрушу Келли жизнь.

По щекам Тесс побежали слезы.

«Сколько же пришлось выдержать этой девочке?!» — с горечью подумал Итан, чувствуя, как им овладевает безудержный гнев на мать Тесс. Он нагнулся, достал из тумбочки маленькое полотенце и подал его Тесс.

Смущенная, растерянная, она взяла полотенце и уткнулась в него лицом.

— И тогда ты начала себя вести дерзко, грубо и непослушно, — грустно промолвил он.

Она кивнула.

— Я думала точно так же, как и ты. Мне казалось, если со мной будут происходить разные неприятности, мама будет больше времени проводить дома, будет уделять мне больше внимания. — Она откашлялась. — Но ей было все равно. И вообще никому до меня не было никакого дела.

Итан лучше кого бы то ни было понимал, чего так хотелось Тесс.