I

Генерал Улисс Грант, прозванный «Безоговорочная капитуляция», вступая в права командующего всеми сухопутными войсками Соединенных Штатов, получал в руки инструмент гигантской мощи. У него в подчинении имелось 533 тысячи человек, разделенных на 21 корпус и находящихся под управлением 18 так называемых административных военных департаментов.

Противостоящие ему армии КША насчитывали не больше четверти миллиона солдат, да и те жили впроголодь и пополнялись такими новобранцами, которых раньше в армию и не брали. Конгресс Конфедерации в середине февраля 1864 года принял закон, по которому все исключения из призывных списков были отменены, а призыв распространен на все возраста – от 17 лет и до 50 лет.

Но федеральные войска не были так всесильны, как могло бы показаться на первый взгляд, и частично это объяснялось как раз их успехами, особенно на Западе. У Юга была отвоевана территория в сотню тысяч квадратных миль[1] – но конные отряды южан продолжали вести войну партизанскими методами.

А поскольку население оккупированных территорий было чуть ли не поголовно враждебно федеральным властям, а лесов, где они могли укрываться, было сколько угодно, то охрана тыла оказалась огромной проблемой. Через отвоеванную землю шли железные дороги, питавшие федеральную армию, их следовало держать открытыми буквально любой ценой – и в результате добрая половина войск на западном театре военных действий оказалась связана в местных гарнизонах.

Пространство, так сказать, « съедало армию…».

Южанам помогало и сознание, что им некуда отступать. Может быть, лучше всех это настроение выразил герой Юга, генерал Роберт Ли. В начале 1864 года, перед самым началом военной кампании, он писал следующее: «… если мы победим, у нас будут все основания для надежды на будущее. Если мы будем побеждены, у нас не останется ничего, ради чего стоит жить…»

То, что он так мрачно смотрел на последствия поражения, совершенно неудивительно. Условия, на которых Линкольн настаивал, заключались в безоговорочном отказе от независимости КША, возвращении штатов Юга в состав Союза и некоем нечетко сформулированном « отказе от рабства…», с совершенно неизвестными последствиями для всего уклада жизни на Юге. Скажем, будет ли бывшим рабам выделена некая земельная собственность? Будут ли они уравнены в гражданских правах с белыми или только освобождены, но без права голоса на выборах?

Если в родном штате Линкольна, Иллинойсе, и слышать не хотели о праве негров не то что на гражданство, но даже и на поселение – что должны были думать об этом в Алабаме или в Джорджии? Так что солдаты Роберта Ли совершенно разделяли настроение своего вождя – да, в случае поражения у них не останется ничего, ради чего стоило бы жить. Однако Ли выражал и надежду, что победа в предстоящей военной кампании может спасти дело Юга. Надежда не была пустой.

В ноябре 1864 года в США предстояло проведение выборов президента.

II

Вот на это событие на Юге и возлагались огромные надежды. Поражение Линкольна на выборах означало бы победу КША, партия демократов не делала секрета из того, что в принципе была бы готова предложить конфедератам приемлемый мир. Демократы выражали мнение множества людей, которые устали от долгой, бесконечной и не сулящей надежды на быструю победу войны, – следовательно, южанам следовало дать им в руки убедительные аргументы. Самое надежное средство в этом смысле – победа Юга на поле боя. Это означало бы поражение не только для федеральной армии, но и для республиканцев, «партии войны».

В Вашингтоне это все прекрасно понимали. Там, однако, имелись свои проблемы. На Юге не было никакого деления на партии. Политические ссоры и споры носили личный характер, а в отношении целей ведения войны имелся полный консенсус. Поэтому конгресс КША легко принял драконовский закон о всеобщей мобилизации и универсальном призыве.

Конгресс США сделать то же самое не мог.

Во-первых, Юг сражался без всяких средств, буквально на одной силе воли. Рабы производили только продовольствие – «южные доллары» не стоили и бумаги, на которой их печатали. Север, напротив, поддерживал ценность своей валюты, обеспечивал всем необходимым и армию, и население и производил очень много для продажи за рубежом. Так что экономика Севера требовала приложения множества рабочих рук.

Во-вторых, на Севере имелась многочисленная и весьма шумная оппозиция, которая стояла за заключение скорейшего мира. В таких условиях провести закон об универсальном призыве не представлялось возможным и оставалось только обратиться к прежней практике – найму волонтеров и набору рекрутов по жребию.

Рекрутский набор создавал политические трудности – он усиливал демократов. А охотников идти на войну добровольно становилось все меньше и меньше. Отсюда и идея создания «черных» полков, и огромные усилия, которые прилагались для того, чтобы убедить уже служащих в армии солдат продлевать их контракты. Тем, кто уже отслужил свои три года и соглашался подписаться на дополнительное время, предлагался месячный отпуск и 400 долларов в качестве своего рода бонуса. Если учесть, что месячное жалованье пехотинца составляло 13 долларов в месяц, то четыре сотни (и месяц полной свобoды на то, чтобы их прогулять) могли послужить убедительным доводом.

В случае, если три четверти личного состава полка подписывалось на возобновление контракта, полк сохранял свое наименование и не подлежал переформированию. Это был еще один хороший довод. У людей, которые в течение трех лет сражались бок о бок и делили и хлеб, и опасности, вырабатывалось чувство глубокого товарищества, они не хотели покидать друг друга.

В итоге около 136 тысяч старослужащих солдат федеральной армии остались в ее рядах.

Они образовали костяк армии образца 1864 года – но вот пополнения их не радовали. Конгресс пытался привлечь новых волонтеров выплатой очень солидной суммы «за подпись на контракте» – и в результате этого с буквально математической неизбежностью появились так называемые «посредники». Они за процент от подъемных приводили в рекрутские бюро тех, кого им « удалось убедить присоединиться к вооруженным силам США…». Сброд, который набирался таким образом, не прошел бы ни одной приемной проверки – если бы приемная комиссия не получала своей доли.