— Шеф, в чем дело? — высунувшись из окна, нетерпеливо спросил Марвин. — У нас срочный вызов во дворец, мы при исполнении. Служба!

— Я тоже не развлекаюсь, — огрызнулся «шеф», щелкая кнопками устройства: внутри прибора тонко засвистело, на лицо полицейского легли зеленые всполохи от ожившего экрана. — Как нарушать, так все при исполнении… Машина зарегистрирована на некоего Гринвича, — брюзгливо сказал он, вглядываясь в экран. — ВИП-статус, не задерживать, пропускать везде, не подлежит досмотру и так далее. Понятно. — Полицейский с недобрым прищуром оглядел сидевших в самоходке. — Ну и кто из вас Гринвич? Неприкосновенный, гм-гм. ВИП-персона.

Марвин с Далием одновременно указали на заднее сиденье. Все равно иных вариантов не было.

— Сейчас сканером проверю, — пообещал полицейский, наводя объектив на спящего Графа. — Надо же, действительно Гринвич. И даже как бы глава президентского отдела маготехнической безопасности. А по внешнему виду не скажешь, натурально бомж бомжом! Подозрительно, ох подозрительно… Попрошу ваши документики, граждане.

«Началось, — угрюмо подумал Марвин. — Зря Граф военные удостоверения забрал. Как теперь выкручиваться?»

Граф зашевелился, словно почувствовав неладное. Открыл глаза, рывком сел и, потирая отлежавшую руку, скучающим тоном поинтересовался у полицейского:

— Что случилось, господин дорожный проверяющий? Какие-то проблемы? Кстати, хотите поговорить со мной о реальности нашего мира? Не стесняйтесь, я готов к творческому диалогу.

Марвин с интересом наблюдал, как у полицейского вдруг потух взгляд и как он с растерянным видом принялся озираться по сторонам. Будто господин проверяющий только что потерял нечто важное, без чего ему никак не обойтись.

— Я… мне пора, — стараясь не смотреть на Графа, дребезжащим голосом пробормотал полицейский. — У меня срочный вызов. — Он прошел к мобилю, открыл было дверцу, но, опомнившись, вернулся назад. — Повторяю, — не терпящим возражения тоном заявил полицейский, — кто из вас Гринвич? Почему нарушаете скоростной режим?

Далий радостно хихикнул, происходящее начинало его забавлять.

— Похвальная настойчивость, — одобрительно кивнул Граф. — Вижу, вы действительно хотите узнать, как на самом деле устроено наше мироздание. Что ж, я охотно расскажу вам правду, но предупреждаю — это полностью изменит вашу жизнь.

Полицейский с несчастным видом попятился к мобилю, нырнул в салон, включил сигнальную иллюминацию и, рванув с места, умчался прочь.

— Офигенно толковое проклятие, — убежденно сказал Далий. — Надо будет упросить Фемаха, чтобы он и меня немного проклял. На предмет дорожной полиции, контролеров общественного транспорта и охраны в супермаркетах. Очень, очень полезное свойство. Мне нравится.

Граф подался вперед, разглядывая улицу через лобовое стекло. Поняв, где они находятся, он вновь развалился на сиденье — нога на ногу, руки под голову. Будто сделал свое дело и будто теперь его ничто не беспокоило.

— Однако, — вскинулся Далий, — а как же руководящие указания?

— Хватит, — лениво отозвался Граф, — толку-то от них. Тебе что ни говори, все равно по-своему сделаешь. Короче, езжай прямо, как-нибудь сам дворец отыщешь, он приметный. Там меня и разбудишь. Единственное, не превышай скорость! Держи шестьдесят, не более.

— Я в числах на спидометре не разбираюсь, — гордо отрезал Далий. — Кракозябры какие-то, а не цифры. Нечеловеческого дизайна шрифт, какой только псих его изобрел!

— На спидометре есть красный сектор, — зевая, пояснил Граф. — Следи, чтобы стрелка туда не зашла. Уж с этим, надеюсь, ты справишься. — Он закрыл глаза и немедленно уснул.

Граф был прав, проехать мимо дворца у Далия не получилось бы при всем желании. И не только из-за того, что все центральные улицы вели к дворцовой площади, нет. А потому, что белокаменный гигант выделялся среди однотипных многоэтажек, как белый медведь среди стаи малорослых пингвинов. В общем, ошибиться было трудно.

Обнесенный высокой кирпичной стеной, дворец далеко возвышался над стенными башенками-бойницами — громадный, усеянный черными точками окон, устремленный в небо колоннами фасада и железными мачтами громоотводов. Последние были нелишними: молнии то и дело били в них из пелены туч, добавляя зданию особую, мрачную красоту.

Самоходка выехала к мощенной камнем площади, и Далий остановился, не зная, что делать дальше: вся площадь оказалась размечена направляющими линиями из цветных брусков-вставок. Причем каждая из них вела в свою сторону, свободно пересекаясь с другими — отчего площадь напоминала сложный чертеж непонятного назначения. Ехать наугад и привлекать внимание охраны было рискованно, здесь отвлекающей болтовней с Графом не обойдешься. Не тот уровень ответственности.