– Ладно, как бы там ни было, несправедливо лишать его права присутствовать при открытии, поскольку он был с нами сегодня в море, верно? – улыбнулся Шон.

От его улыбки вся ее злость улетучилась. Чем больше она его узнавала, тем более проникалась к нему симпатией. Сексуальная привлекательность, конечно, сильная вещь, но человеческая симпатия тоже важна. А он? Что он думает о ней? И что он сказал бы, узнай он, что ей являются призраки? Вот был бы номер. Хотя он знал о ночных кошмарах и воспринимал это спокойно…

– Итак, идем в «Остров сокровищ»?

– Подожди-ка, – удержала его Ванесса за руку. – Зои Кэлли и Барри Мелки уже здесь.

– Неужели? – Его брови взлетели на лоб. – Не успел я попросить Лиама связаться с ними, а они уже прискакали. Вот так оперативность. И где же они сейчас? – Он с прищуром посмотрел на нее.

– Я сказала им прийти сегодня в «О'Хару».

– Ну и отлично. А сейчас идем, наконец полюбуемся на то, что в сундуке.

Он обнял ее за плечи и отчего-то нахмурился, покосившись назад, будто их кто-то преследовал. Она обернулась – позади никого не было.

Пока они шли, солнце закатилось за горизонт и пожар на небе потух. Опустились серые туманные сумерки, предшествующие полной темноте.

Ванесса никогда не боялась темноты. Но теперь она была рада чувствовать на своих плечах руку Шона. Долго ли это продлится? Шон был явно не из тех мужчин, что готовы терпеть рядом женщину, которая боится темноты, боится собственной тени, боится быть одна при свете дня.

Не знала, что и думать насчет сундука. Ей хотелось разделить радость Шона, но ее обуревали смешанные чувства. Сначала она была уверена, что в нем таится нечто… злое. Однако теперь у нее не было такой уверенности.

Предмет или предметы. Неживые. Они не бывают злыми или добрыми.

У дверей магазина Шон постучал, поскольку рабочие часы давно закончились. Им открыла Джейден. Она совсем не выглядела испуганной, скорее возбужденной и обрадованной.

– А мы пока не открыли сундук! – доложила она. – Рики – это слесарь – отпер замок, не ломая. А теперь взламывает печать. О боже, боже, какое чудо! Никогда не видела такого сундука! Вот это находка!

– Ну, идемте. – Шон посмотрел на Ванессу. – Не знаю, отчего ты такая мрачная, ведь сундук со всем своим содержимым принадлежит тебе.

Ванесса испуганно затрясла головой:

– Нет, нет, это все общее. Мы сообща привезли его сюда.

– Хватит спорить, идемте, – сказала Джейден.

В мастерской за магазином Рики, вооруженный молотком и долотом, обрабатывал сундук. Дэвид держал наготове ломик.

Поодаль стояли Кейти и Джейк. Увидев их, насупленная Кейти изобразила слабое подобие улыбки.

– Пока они заканчивают, взгляните на свою первую находку, Ванесса, – предложила Джейден. – Вы ведь ее еще не видели.

С этими словами Джейден подошла к стенному сейфу и повернула замок. Достав оттуда подвеску на бархатной подушечке, она протянула ее Ванессе.

Русалка была и впрямь такая же, как и та, что она купила вчера на ярмарке, разве что камни и золото не сверкали столь вызывающе, как на ее копии. Да и с виду она казалась тяжелее.

– Возьмите, – сказала Джейден.

– Ой нет, я не хочу даже касаться ее, – испугалась Ванесса. – Мало ли, может, у меня руки грязные или жирные? Вы не поверите – вчера на ярмарке я купила ее копию и видела портрет донны Изабеллы в этой подвеске.

Вдруг раздался мягкий хлопок – тихий, точно вздох. Все вздрогнули. Рики отступил. Это серое облако времени вырвалось из сундука и, повисев в воздухе не дольше мгновения, растворилось.

– Не опасное ли это испарение? – спросил Тед. – Да, извините, надо было раньше об этом думать.

– А вдруг это чума? – пошутил Шон.

– Ну, поднимаем крышку, – объявил Дэвид.

– Ванесса? – Шон посмотрел на нее. – Твоя находка.

Она покачала головой:

– Ну уж нет – командиры вперед.

Пожав плечами, Шон шагнул к сундуку. С другой стороны стоял Дэвид. Они подняли крышку.

Оба молча, с изумлением смотрели в сундук.

– Ну что там такое? – нетерпеливо воскликнул Тед.

Они точно окаменели.

Тед подскочил и заглянул внутрь.

– Черт побери! – охнул он скорее от ужаса, чем от восхищения.

– Что там? – слабым голосом произнесла Кейти.

Джей, посмотрев, зажал рот рукой и отвернулся. Ванесса, которая заранее готовилась увидеть что-то жуткое, внутренне собралась, подошла и взглянула в сундук.