— Ничего, отобьемся, не в таких переделках бы вал и, — не дослушав Пахома до конца, перебив его, попытался ус­покоить Сабур.

— Он сообщает, что наша тачка ими заминирована и они могут в любое время ее взорвать вместе с нами.

Эта новость уже вызвала панику среди друзей, которые после оцепенения вдруг решили все разом заговорить:

— Я же говорил вам, что пока мы были в казино, в на­шей тачке кто-то полазил! Теперь понятно для чего они ос­тавили нам радиотелефон, — сердито произнес Ренегат.

— Хана теперь нам всем, — заявил Сабур.

— Ренегат, давай, тормози! Будем линять из твоей тач­ки, — завопил Перо.

Когда Ренегат попытался исполнить его требование, Пахом приказал ему:

— Езжай, как ехали, и не дури. Они мне сообщили, что если мы попытаемся остановиться без их разрешения, то они сразу же, без предупреждения нас взорвут.

Ренегат увеличил скорость движения своего автомоби­ля, понимая, что связываться с Пахомом не стоит, ибо это может им всем дорого обойтись.

— А может быть, наши преследователи нас на понт берут и никакого взрывного устройства в нашей машине нет? — поинтересовался у товарищей Чиполлино.

— Ну так что, будем останавливаться и проверять на себе, взлетим на воздух или нет? — злой на себя и на всех, не видя выхода из западни, в какую они попали, сердито спросил Пахом.

— Никаких экспериментов! Как катим, так давайте и дальше валить, — потребовал Сабур.

— Долго мы так будем ехать? Куда потом приедем? Чего им от нас надо? — теряя терпение, истерично выспрашивал у Пахома Перо.

— Требуют, чтобы мы вернули им все, что взяли в ка­зино и оба наших автомата впридачу, — ответил ему Пахом.

— Ну, я понимаю, что они хотят вернуть свое, но при чем тут наши стволы?

— Говорит, что это наша плата им за беспокойство.

— Вот сволочи, зажали нас, как сопливых фраеров, но, как я понимаю, ловить нам нечего и придется подчиниться их требованиям, — высказал свою точку зрения Перо.

— А дуры они у нас не собираются забирать? — поин­тересовался у Пахома Ренегат, который испугался, что если они отдадут противнику еще и свои пистолеты, то над без­оружными тот может потом учинить безнаказанную распра­ву.

— Оставляют нам, — ответил ему Пахом, продолжая слушать и иногда обмениваться словами с далеким собес­едником.

— Сколько нам еще катить на этой бочке с порохом? — чувствуя себя не совсем уютно в автомобиле, едва не плача, спросил Чиполлино.

— Мы ваше требование принимаем, но я ставлю вам одно условие, — бросил Пахом в трубку. — Я должен убе­диться, что наша тачка вами действительно заминирована...

Выслушав ответ Тихого на свое условие, Пахом сооб­щил сообщникам:

— Мина лежит в багажнике, и они мне разрешили на нее посмотреть, но никто из вас не должен выходить из тач­ки и пытаться от нее подальше убежать. Все равно до взры­ва не успеет спастись, а наверняка только погубит себя и нас. Если же в багажнике мины не окажется, то мы им за пережитый страх такой дадим бой, что они нас потом долго будут помнить, — заверил всех Пахом перед тем, как поки­нуть машину.

Озабоченные проблемой выживания друзья согласи­лись с его предложением. После полной остановки маши­ны Пахом с радиотелефоном в руках, под светом фар авто­мобиля преследователей, открыв свой багажник, увидел там мину с дистанционным управлением. Красный глазок лам­почки, как бы насмехаясь над ним, постоянно мигал. За два года службы в армии ему приходилось несколько раз видеть такие игрушки.

— Ну что, дорогой, убедился, что мы тебя не обманы­вали, — услышал Пахом голос в трубке, который отвлек его от невеселых мыслей.

— Да! — выдавил он из себя обреченно.

— Раз вы остановились, то пойди вытащи из машины добычу, которую вы взяли в казино и два автомата.

— А потом что будет?

— Мы вас отпустим восвояси.

— Не обманываешь?

— Я не такой шутник, как вы, а поэтому моему слову можно верить. Но помни, если вы не вернете всего , что взя­ли в казино, то и я своего обещания выполнять не буду. Усек?

— Понятно!

Закрыв багажник и вернувшись к своим друзьям по несчастью, Пахом поделился с ними результатом своей раз­ведки. Проинформировал о состоявшемся телефонном раз­говоре.

Как бы молодым бандитам ни хотелось, но они были вынуждены расстаться со своей добычей.

— Не забудьте проверить свои карманы, может быть, там кое-какие вещицы мужиков под рубчиком затерялись, — невесело пошутил Пахом, признавая свое полное пора­жение в схватке с другой бандой.