Человеку свойственно прятать страхи и фантазии, не вписывающиеся в его ограниченный маленький мирок, за непроницаемой завесой суеверия и мифа.

Неудивительно, что, столкнувшись с воинами-тенями, способными проникать в любой, даже самый надежно охраняемый замок, поражать любую цель и бесследно исчезать, оцепеневшие от страха стражники и суеверные слуги предпочитали объяснять другим (и самим себе) скоропостижную смерть своего господина действиями «демонов», нежели признаваться, что они не смогли (и не осмелились) оказать сопротивление безжалостным убийцам-ниндзя.

Большинство чудесных способностей, приписывавшихся ниндзя, скорее всего были придуманы очевидцами, которые, отказываясь верить своим глазам, просто болтали все, что в голову взбредет.

Кроме того, самураям было стыдно признаваться в своих поражениях, в том, что их перехитрили какие-то жалкие ниндзя.

Таким образом, нам остается только гадать, сами ли ниндзя нарочно подражали поведению и внешности легендарных тенгу в пропагандистских целях, или же, наоборот, «рассказы очевидцев» о ниндзя давали дополнительную пищу для создания легенд о тенгу. Все тот же классический вопрос: что было раньше — курица или яйцо?

2. Ниндзя тенгу

Та одежда, которую носили ниндзя, тот факт, что великие кланы синоби предпочитали жить в лесах, а также то обстоятельство, что ими, как и тенгу, руководили вожди-ёданы, — все это дает основание предполагать, что в основу мифа о тенгу легла реальная жизнь ниндзя… и (или) наоборот.

Синоби и самураев разделяли культурные, экономические и идеологические барьеры.

Синоби придерживались невысокого мнения о социальном статусе самураев, пресмыкавшихся перед императором и задиравших нос перед своей «захолустной» провинциальной родней. Точно так же им не было никакого дела до мелких придворных склок.

Неудивительно, что синоби возводили себя — если не идеологически, то мифологически — к богу луны — в отличие от императорского рода, который вел свое происхождение от богини солнца.

В любом случае, божественное «происхождение» синоби, а именно от Сусано, давало им основание для определенного тщеславия, а в глазах некоторых из них служило оправданием — если не санкцией свыше — их таинственных появлений и исчезновений по ту сторону респектабельного японского общества.

НИНДЗЯ… КТО И ЧТО?

При слове «ниндзя» современный западный человек немедленно воображает сверкающие самурайские мечи, проносящиеся сквозь туман «боевые звездочки ниндзя» и людей в масках — то ли искусных бойцов, то ли волшебников, подпрыгивающих на полтора метра в воздух, ступающих по воде и проходящих сквозь каменные стены, недосягаемых и таинственных сеятелей смерти и разрушения.

3. Подражание — знак признания

Так кто же такие и что такое «ниндзя»?

Кто эти загадочные шпионы-убийцы и по-прежнему ли они практикуют свое ремесло, или же их власть и террор ограничиваются периодом кровавых феодальных распрей в Японии?

И самое главное: как нам разгадать их секреты?

Характерны ли ниндзя только для средневековой Японии, или же свои «ниндзя» существовали в других странах и в другие эпохи?

Что такое «ниндзя»?

Секрет кроется в самом слове.

Нин — глагол, означающий «скрываться», «прятаться». В феодальной Японии человек, который «прокрадывался» куда-либо с дурными намерениями, — будь то вор, лазутчик или убийца, — обвинялся в «ниндзя».

В современных западных странах слово «ниндзя» чаще всего употребляется неправильно — как существительное, обозначающее японского убийцу в черном одеянии.

Для удобства различения в дальнейшем мы будем использовать слово «ниндзя» в кавычках в обобщенном смысле, для обозначения любого человека, чье ремесло требует умения затаиваться и усыплять бдительность жертвы, без кавычек — в более узком смысле, для обозначения кланов, в приснопамятные времена заселявших леса провинций Ига и Кога в центральной Японии.

Кроме того, коли уж наше рабочее определение «ниндзя» подразумевает всякого, кому в силу специфики его деятельности приходится обманывать бдительность противника, следует принять, что «ниндзя» не ограничиваются исключительно Японией ни в прошлом, ни в настоящем. В широком смысле это определение охватывает различные виды реальных боевых искусств, школ шпионажа, групп специального назначения и кадровых убийц всех времен и народов.

Если рассматривать определение «ниндзя» в широком контексте и при этом иметь в виду, что означает ниндзя в узком смысле слова, нам откроются новые разнообразные методы тренировки, призванные усовершенствовать наше мастерство и лучше обеспечивать собственное выживание.