Пименов кивнул. Разговаривать с этой женщиной дальше было бесполезно. Во-первых, она неадекватна, во-вторых, ненавидит дочь и не может простить ей связи с мужем.

– Хорошо, я больше не приду, – коротко бросил он и с удовольствием вышел из душной проспиртованной квартиры в майскую духоту. Солнце палило немилосердно, и Александр подумал о пляже и прохладной морской воде.

– А что, если я схожу на море? – сказал он сам себе. – Остальное от меня никуда не денется.

Однако, переступив порог собственной квартиры, он почувствовал сильную усталость и упал на диван. Через минуту он уже крепко спал.

Истомин позвонил Александру вечером, и журналист с неудовольствием потянулся к мобильному. Если бы не Иван, он провалялся бы до утра без обеда и ужина.

– Слушаю тебя, Ваня.

– С тобой будет работать старший лейтенант Паша Сергеев, – проинформировал Пименова майор. – Встретитесь сегодня возле кафе часиков в девятнадцать.

Александр испуганно посмотрел на часы. Большая стрелка приближалась к семи. Времени оставалось в обрез.

– Я немного опоздаю, – сообщил он Истомину.

– Не проблема, он подождет. Кстати, я выяснил рабочий график Шаманова. Он сегодня будет трудиться до полуночи. Думаю, вы все успеете.

– Как я узнаю твоего Пашу? – спросил журналист.

– Он сам к тебе подойдет, – пояснил Иван. – А потом отправляйтесь в кафе и сядьте за столик. Ну, не мне тебя учить, что в таких случаях надо делать.

– Спасибо, Ваня, – искренне поблагодарил Пименов.

– Нема за що.

Истомин отключился, а Александр, потянувшись, направился в ванную. Холодный душ освежил его. Молодой человек поменял простую футболку на нарядную летнюю рубашку, надел красивый галстук и сбрызнулся одеколоном, а потом критически оглядел себя в зеркале и остался доволен. Бармен не должен был ни о чем догадаться.

Паша Сергеев оказался невысоким худым белобрысым парнем с россыпью веснушек на курносом носу. Он действительно сам подошел к журналисту и протянул руку:

– Сергеев.

– Пименов. Очень приятно.

– Я заглядывал в кафе, – сказал старший лейтенант. – Нам повезло. Обычно в такое время свободные столики редкость, но сегодня один остался, словно специально для нас.

– Прекрасно, пойдемте.

Мужчины вошли в зал и примостились у окна. Красивая девушка в белом переднике тут же возникла перед ними и положила меню. Паша поблагодарил ее кивком.

– Интересно, как здесь с ценами? – усмехнулся он, открывая прейскурант. – Меня интересует, хорошо ли мы поужинаем или останемся голодными.

После тщательного анализа блюд молодые люди выбрали салаты и лангет с гарниром. Красивая официантка тут же внесла в блокнот их пожелания и удалилась.

– Вон твой Шаманов, за барной стойкой, – пояснил Павел. – Только не сильно на него пялься. Если человек сидел, у него развилось необыкновенное чутье на полицию.

Пименов осторожно повернул голову и увидел высокого блондина с правильными чертами лица, который о чем-то разговаривал с девушкой лет шестнадцати.

– Жертву выбирает, – заметил Сергеев. – Но сегодня ему не повезет. Возможно, уже назначил ей свидание.

Девчонка отошла к своему столику с бокалом коктейля, и ее место возле стойки заняла та самая официантка, которая принимала их заказ. Они стали о чем-то шептаться, и оба несколько раз посмотрели в глубину зала. Ни Сергеев, ни Пименов не придали этому значения. Мало ли, зачем официантка подошла к бармену. Скрипнула входная дверь, и в зал ввалилась большая компания молодежи. Девушка сразу же отошла, и подростки, в основном девчонки, завалили Шаманова заказами. Он едва успевал наполнять бокалы и рюмки. Новые знакомые наблюдали за этой картиной. Они ожидали, что потенциальная жертва Петра окажется среди этой толпы, однако он никого не выделял, и в конце концов они отошли к высоким стульям и с трудом разместились на них.

– Уверен, он станет крутиться возле них, – шепнул Пашка. – А потом назначит свидание. Будь начеку.

Красивая официантка, на бейджике которой они разглядели имя Инна, принесла им салаты, и оба с удовольствием принялись работать вилками. Горячее тоже вскоре появилось на их столе. Мясо было необыкновенно вкусным, и молодые люди на короткое время забыли о цели своего визита. Впрочем, беспокоиться им было не о чем. Петр выполнял свои обязанности, обслуживая новых посетителей. Из уже находившихся в зале к нему очень часто подходил хорошо одетый мужчина средних лет, восседавший за двухместным столом в гордом одиночестве. Он бросал на стойку деньги, и Шаманов услужливо наполнял коньяком рюмки одну за другой. Наконец этот господин набрался до поросячьего визга, оперся о стойку, и перед ним тут же нарисовалась официантка Инна. Она подмигнула Петру, что заметили и журналист, и полицейский, и оба стали о чем-то спрашивать хорошо выпившего мужчину. Он лишь кивал и соглашался. Шаманов поставил на полку бокал, который протирал с каким-то остервенением, и они с девушкой подхватили посетителя под руки и повели к выходу.

– Возможно, пустой номер, но я прослежу за ними. – Павел встал со стула.

– Я с тобой, – откликнулся Александр.

Они подоспели вовремя. Инна и Петр усаживали господина в золотистую иномарку.

– Наверное, вызвали ему такси, – пробормотал журналист. – Это практикуется.

– Я так и думал, это пустой номер, – отозвался полицейский. Однако то, что произошло дальше, поразило обоих. Затолкав наконец клиента в салон, и официантка, и бармен уселись на заднее сиденье, и автомобиль медленно тронулся с места.