– Саша, ты жив?

Губы журналиста дрогнули:

– Пока да.

Его усадили в кресло. Александр потрогал рукой бока. Казалось, все тело превратилось в сплошной синяк.

Майор понаблюдал за его действиями и послал гневный взгляд Егорову:

– Сволочь! Ты у меня ответишь. – И снова повернулся к другу: – Что они от тебя хотели?

– Это один из подозреваемых по нашему делу, – с трудом проговорил Александр. Боль затрудняла речь. – У него есть черный джип, про который я расскажу позже, и веская улика – часы с надписью «Алине от Никиты». Я хотел узнать, почему эти часы хранятся у него дома.

– Резонно, – Истомин подошел к хозяину, слушавшему этот разговор. – Собирайся, поедешь со мной!

Тот развел руками:

– Ты не имеешь никакого права забирать меня.

Иван начинал закипать:

– Как не имею? Ты насильно держал человека в подвале и бил его. Я впаяю тебе статью о похищении. Между прочим, от четырех до восьми лет.

Егоров послал ему очаровательную улыбку:

– Видишь ли, когда этот человек пришел ко мне в клуб и отвлек от дел, я обратился к моим помощникам с просьбой выяснить, чего ему надо. Разве я приказывал им бить тебя? – Он смело посмотрел в усталые глаза Пименова. Тот покачал головой:

– Этого действительно не было, но подразумевалось.

– Вот видишь, не приказывал, – Егоров откинулся на спинку стула. – И это могут подтвердить мои охранники. – Он обратился к ним: – Так, ребята?

Те дружно закивали.

– Зачем же вы так его отметелили?

Первый надул щеки:

– Он сам бросился на нас. А мы, между прочим, охранники и отвечаем за безопасность. Нам платят именно за это. Вот и пришлось утихомирить его в нашем подвале. Только шеф не имеет к этому никакого отношения.

Егоров расхохотался:

– Я же сказал, товарищ майор, у тебя на меня ничего нет.

Истомин побагровел:

– Где часы?

– У его супруги, – бросил журналист.

– Слушай, – обратился к Егорову майор, – единственный способ заслужить мою благосклонность – это рассказать всю правду, – он присел на стул. – Я тебя не перебиваю.

Егоров злорадно улыбнулся:

– Часы я приготовил для другой женщины.

– Я могу ее увидеть?

Хозяин покачал головой:

– Мы уже давно расстались, потому что она уехала за границу. Но если она появится на горизонте, я дам тебе знать.

Истомин развел руками:

– Ответ неверный. Ну, что ж… Раз не хочешь по-хорошему… Твоих обезьян я забираю, это однозначно. А потом я приду с ордером на твой арест, на тебя многие имеют зуб, Никитка.

– Тебе нечего мне предъявить, – в который раз повторил Егоров.

– Не скажи, – Иван потер переносицу. – Вообще-то Пименов – человек честный, но я уговорю его дать показания против тебя. Твои обезьяны получат один срок, а ты – другой, за организацию.

– Не посмеешь, – парировал хозяин, но в его голосе уже не было уверенности.

Истомин ухмыльнулся:

– Проверим?

– Ладно, – сдался Никита. Он моргнул охранникам: – Подождите в коридоре. Вы проедете в отделение, но я вас не дам в обиду.

Те послушно вышли. Егоров указал Истомину на стул:

– Садитесь. Что вы хотите знать?

– Правду.

Мужчина сцепил пальцы:

– Почему вы думаете, что я обманываю? А если я действительно ее не знал?

– У меня другая версия. – Майор сидел с каменным лицом. – Вихляева тебя шантажировала, и ты от нее избавился. Часы, естественно, снял с руки трупа, потому что они могли выдать тебя. Потом на смену одной шантажистке пришла другая, некая Тоня Милованова, ее подруга. Ты сбросил ее со скалы на мысу. А затем наступила очередь третьей девушки, Кристины Ивановой. В ее квартире ты устроил настоящий обыск, так как тебе нужна была записная книжка Алины Вихляевой с твоим номером телефона. Однако тут тебе не повезло, перед гибелью Алина отдала ее Антонине.

Егоров изобразил удивление:

– О Миловановой, или как ее там, и этой, второй, я не имею никакого представления.

– Значит, Вихляеву ты все же знал, – спокойно констатировал Истомин. – Давай рассказывай, как было дело, иначе тебе придется поработать на государство.

Никита почувствовал, что противник не шутит, и развел руками:

– Твоя взяла… Да, я знал Вихляеву… Однажды я подобрал ее на трассе и привез к себе на дачу. Я думал, девчонке уже исполнилось восемнадцать, а выяснилось: ей на пять лет меньше. Разумеется, эта сучка стала меня шантажировать. Но я не хотел ей платить, ведь всем известно: если ты пойдешь на поводу у шантажиста, он от тебя не отстанет. Я купил ей эти часы, безумно дорогие, но она сказала мне: мол, возьмет их только тогда, когда я отвалю ей деньги. Поверьте, я не снимал их с ее трупа, я вообще непричастен к ее убийству. Не скрою, когда до меня дошло известие о ее смерти, вздохнул с облегчением. У меня мелькали кое-какие мыслишки о том, как от нее избавиться, но кто-то все сделал за меня. А о ее подругах я вообще ничего не знаю. После ее гибели никто мне не звонил, – Егоров посмотрел на Ивана. – Ты должен мне верить. Кстати, а какого числа она погибла?

– Двадцать шестого декабря, – сказал Пименов.

Никита подскочил от радости:

– На это число у меня железное алиби. Дело в том, что я и еще двое владельцев ночных клубов в городе устроили между собой покерный турнир, проходивший двадцать пятого и двадцать шестого. Можешь сейчас позвонить им и спросить, – он протянул Истомину свой мобильный. Майор криво улыбнулся:

– Тебе было необязательно самому убивать Алину. Достаточно приказать твоим обезьянам.

Хозяин развел руками: