Ицуго сделал затяжку, и облако ароматного дыма поплыло в ночном воздухе.

— Здесь спокойно. И здесь ты будешь уверен, что я тебя не разыгрываю. Ведь ты всё время ждёшь от меня подвоха?

Деваться было некуда. Хаш кивнул и ответил:

— О чём ты хочешь поговорить, отец?

Старший Кэйран тяжело вздохнул.

— Хаш… Я должен перед тобой извиниться… Давно, десять лет назад, я принял за тебя одно сложное решение.

Казначей заговорил. Он говорил недолго, сознательно избегая давать какую-либо оценку своим действиям. Просто выкладывал факты один за другим. Болезнь. Спасение. Жизнь. Смерть. Он хотел, чтобы Хаш сложил своё собственное мнение, относительно произошедшего, не шёл на поводу у отцовского понимания ситуации.

— Так что… В каком-то смысле… Вернее нет. Ты обязан Аки полноценной жизнью. Она спасла тебя и не просто спасла, а подарила возможность ходить. Дышать. Тренироваться. Прежде чем ты ответишь мне, я хочу, чтобы ты знал. Я в курсе о твоей привязанности к Аки. Однако поверь мне, тому, кто знает её далеко не первый год. Аки никогда не делает что-либо просто так. Нам невозможно до конца понять её логику и просчитать все вероятности. Последние события только подтверждают это. Погоди, — Ицуго предупреждающе поднял руку, заметив, что Хаш собирается что-то сказать. — Последнее. Знаешь, как ты попал в группу к Аки? Это устроил я. Она пришла ко мне и напомнила о том, что я задолжал ей… И попросила всё сделать. Я… воспользовался своими связями в магистрате и выполнил её просьбу. Ух, — устало выдохнул Ицуго. — Я всё сказал. Теперь ты знаешь.

Юноша некоторое время молчал, обдумывая сказанное, а особенно — последнюю фразу. "Она специально сделала так, чтобы стать моей наставницей. Хотя всем видом показывала, как ей это неприятно… Аки… Я всё ещё хочу верить, что ты действовала не по своей воле".

— Зачем ты мне всё это сказал? — Хаш говорил тихо, но его голос эхом отражался от каменных стен, он стоял спиной к входу. Предки взирали на Хаша с резных барельефов с молчаливым укором.

— Зачем? — отец выглядел немного удивлённым. — Ты должен знать. Чтобы понимать хотя бы часть того, что происходит вокруг. Ты вырос, Хаш. Теперь ты сам должен принимать решения.

Адепт молчал.

— Десять лет назад я решил за тебя. Несколько месяцев назад я тоже решил за тебя, определив в группу к Аки. Последствия ты ощущаешь до сих пор. Причём… Я не уверен, всё ли закончилось.

— Я понял тебя, отец. Спасибо. Сестра… Аки либо оказалась слаба, чтобы противостоять воздействию, либо… В любом случае я буду осторожней в своих действиях.

— Я не могу ничего тебе сказать по этому поводу. Просто знай — у неё весьма своеобразное отношение к людям. Понятия "семья" для неё если и существует, то в весьма размытом виде.

"Я уже начал об этом догадываться" — подумал адепт, а вслух произнёс:

— Ещё раз спасибо, что всё рассказал. — Хаш поклонился, едва не достав до каменного пола склепа макушкой.

— Мы одна семья, сынок. Невзирая ни на что. — Похлопав его по плечу, Ицуго своей обычной размашистой походкой направился к выходу.

Утро следующего дня застало молодого Кэйрана сидящим на каменном козырьке горы, метрах в двадцати над входом в усыпальницу. Он залез сюда по трещинам и уступам, как когда-то в детстве, чтобы подумать, в тишине и спокойствии. Нет, принятое на мосту решение адепт не пересмотрел. Внизу по-прежнему раскинулся его город, его семья. То место, где он родился. То место, которое он будет защищать. Те люди, которым он готов отдать долг и которые готовый на аналогичные действия для него.

Хаш хотел подумать о своей наставнице. Юноша всё ещё почитал Аки таковой. Невзирая ни на что. Пока воздействие не доказано или, пока Аки не ответит на вопрос — зачем это всё и какую роль в её планах играет Хаш — она будет для него наставницей и троюродной сестрой.

Восходящее солнце скрепляло мысли адепта уверенностью, как раствор схватывает каменную кладку. Рыжий был теперь рад, что Рикко отправилась копать дальше, пусть и для обеления имени Шина против которого, сам адепт ничего не имел — характер есть характер. Возможно, она найдёт зацепку. Возможно, Гихана и Аки удастся поймать. И тогда Хаш найдёт способ с ней поговорить.

Юноша откинулся, прижимаясь спиной к шершавому камню. Вот и всё. Хаш чувствовал огромное облегчение. Тревоги, заботы, сложные мысли, всё, что навалилось на него за последние недели — наконец оказалось разложено в голове и принято к сведению. Можно сказать, что Хаш справился с самыми главными своими ёкаями — неуверенностью, растерянностью и непониманием. Теперь решение действительно принимал он, а не его страхи.

Внизу началось какое-то шевеление. На площадке перед входом в усыпальницу маленькая фигурка призывно махала руками. Присмотревшись, адепт узнал в ней Амидо. Брюнет явно рассмотрел Хаша и звал к себе.

"Странно. Этому-то что здесь надо? Ладно, сейчас узнаю"

Ловко цепляясь за выступы рыжий, по-обезьяньи быстро, начал спуск.

Когда юноша спрыгнул на гранитные плиты, Талахаси уже успокоился и рассматривал приземлившегося товарища без интереса. Хаш встряхнулся, отёр грязь с левой штанины и подошёл к Амидо.

— Что-то случилось? — спросил адепт, протягивая руку для приветствия.

— Да как сказать… Кай принесла Йору письмо. От Рикко. Он не рассказал никому что там, сказал найти тебя, чтобы вместе прочитать.