–  Тогда сделаем так: как только кристалл будет готов, я отошлю его Сарату. Пусть думает, это не запрещено. А уж записи - это по выздоровлении. Сделка?

–  Сделка. Ирину я сейчас к вам пришлю.

Через десяток минут мой министр химической промышленности получила задание на изготовление самого чистого спирта, какой только удастся получить с нашим оборудованием. Особым условием было поставлено: разлить продукт в широкогорлый кувшин с плотной закупоркой. Второй такой же кувшин предписывалось заполнить кипяченой водой. Не ахти какой способ очистки, но часть солей магния и кальция должна уйти при кипячении.

Завтра в город. А что до этого? А есть ведь что. Для этого нужен Сафар.

–  Слушай, Сафар, есть необычное дело. Моана обещала выйти замуж за Сарата, когда тот полностью поправится. Подарки к свадьбе нужны…

Сафар сообразил мгновенно.

–  Резная шкатулка моей работы, полированная. Для Моаны то, что надо. А вот ему…

–  Есть одна идея. Отполируешь кристалл, который я тебе дам. Работа - полностью на тебе. Но шкатулку сначала. Само собой, они видеть подарки до свадьбы не должны.

–  А почему? Вот так сюрприз: выходит, сюрпризы здесь не в моде. А Илора про это не говорила. Придется выяснять:

–  А как обычно делается, опиши.

–  Вот, скажем, родственник заготовил невесте подарок: туфли. Он заранее приносит и дает на примерку. Если подходят - все хорошо, если нет - меняют на другие. Или там одежда, с ней то же самое. Посуда, опять же: что, если такая у будущих супругов уже есть? Теперь все ясно: парень привык к небогатым свадьбам. Ладно, сейчас направим его мысль:

–  Шкатулка - вещь особенная, для нее размер не так и важен. Нет уж, давай удивим Моану. Да, вот еще: сделай внутри отделения для драгоценностей. Скажем, отдельно для подвесок, отдельно для цепочек. Понимаешь?

–  Ну, это просто, так многие делают.

–  Вот и хорошо, пусть шкатулка будет не только красивой, но и практичной.

Тут я вспомнил, что ни разу не видел на базаре хоть каких-то изделий, выполненных по технике маркетри. Потом я подумал, что для этой техники нужен шпон разных цветов, чтобы составить картинку. И еще не факт, что цветное дерево тут известно. Впрочем, можно использовать морилки. Тут же я сообразил, что и перевода слова «шпон» не знаю.

–  Слушай, Сафар, а здесь делают… - пришлось довольно долго объяснять, что такое «шпон».

–  Не делают, но я могу, если надо. У меня руки сильные. Но зачем? Тут я стал объяснять задумку. Конечно, у меня нахальства не хватило замахнуться на изготовление картины или сложного узора по этой технологии, но подумалось, что уж руну «М» Сафар вполне в состоянии изобразить. Руна будет из древесины, скажем, с морением под черное дерево, а фон - светло-коричневый. Соответствующие морилки тут есть, это я знал точно.

Отдать Сафару справедливость: суть дела он ухватил быстро, зато надолго задумался над деталями. Конечно же, я не прерывал.

–  Знаешь, командир, есть одна трудность. Инструмент нужен. Резак из хорошего железа…

Парню не хватает слов - это и понятно. Незнакомо ему словосочетание «высокоуглеродистая закаленная низкоотпущенная сталь».

–  …это так запросто не купить, а еще хуже то, что я не знаю людей, через которых это можно купить. Что такие есть - ручаюсь.

И я ручаюсь, ибо контрабанда - сила. Ладно, поищем.

–  Ты мне начерти нужный инструмент, а я постараюсь достать… через свои каналы.

–  По уму тут верстак нужен полноценный…

–  Добудем.

–  А что до чертежей - мне на сорок минут работы.

–  Идет.

Придется действовать через Фарада. Да еще верстак. Ехать на телеге, это ясно, и вдвоем. Но делать нечего - надо.

А пока на мне еще подготовка к завтрашнему походу в город. В который раз воздаю хвалу своей нынешней памяти - иначе пришлось бы составлять длинный список дел.

Назавтра с утра мы с Сафаром покатили в город. По дороге обговорили распределение обязанностей: на нем, разумеется, приобретение верстака, а также надлежащих заготовок для шкатулки, на мне все остальное.

Первым делом я зашел к Морад-ару за деньгами. Мое предположение оказалось верным, кристаллы были проданы.

–  Не скажете ли, уважаемый, - поинтересовался Морад-ар уже после расчета, - когда предвидятся следующие поступления? Вот тут я и выложил то, что заготовил:

–  Уважаемый Морад-ар, тот, кто обеспечивает меня кристаллами, не может ручаться, что в ближайшее время поставки будут. Я имею в виду, разумеется, подобия тех, которые вам известны.