Такое шапкозакидательское настроение мне крайне не понравилось.

–  Для начала, ребята, вы даже не рассчитали предельную скорость «Ласточки». А уж крейсерская скорость… ну, это та, с которой можно идти долгое время… а равно и атакующая скорость «морских змеев» вам и вовсе неизвестна. Собственно, я позвал вас почти что за этим. Мне нужно прикинуть конструкцию двигателей для нашего кораблика. Первый вариант…

Я рассказал про концепцию водометного движителя. Показал свои расчеты тягового усилия. Предъявил чертежи с водометными трубами.

Приятели переглянулись. Потом чуть ли не в один голос заявили:

–  Это возможно.

Уже хорошо.

–  Два кристалла по пять дюймов каждый, тяговое усилие каждого семь с половиной тысяч фунтов. Через голову хватит на две недели работы, даже с учетом потерь, но если учесть, что это предельная тяга, а экономичный режим, скажем, на вдвое меньшей… месяц такие кристаллы послужат. Заметь, мы даже не знаем, сколько рабочих циклов у пирита. Но это надо еще выяснять.

–  Это не все, ребята. Есть второй вариант, но я не знаю, возможен ли он вообще…

И я рассказал об идее установке кристаллов на деталь набора (то есть скелета) корабля, причем магическое усилие должно было воздействовать на воду за бортом без труб.

Сотрудники погрузились в задумчивость. Пока они думали, я откинулся на кровати, закрыв глаза. Боль усилилась. Пожалуй, не надо было мне так жестикулировать.

Наконец, Шахур дошел до точки зрения:

–  Я не слышал, чтобы кто-нибудь такое делал.

Сарат использовал более осторожное выражение:

–  Я не слышал, чтобы кто-то такое рассчитывал.

–  Значит, надо просчитать. Учтите, что магическое усилие должно иметь ориентацию вдоль оси корабля. А если часть поля пойдет в стороны - это потери.

–  Есть вариант… - Это Шахур. Все же у него знаний в телемагии побольше.
– Кривая Лекора, потери значительные на расстоянии до ярда от кристалла, а дальше уменьшаются…

–  …на плоскости. А в объеме?

–  Похожее я видел в учебнике для магистров, это посчитать можно, а вот потери при пересечении потоков, они…

–  Стоп. Все споры - за стенами этой комнаты. И еще одно. Если обнаружите, что тонете в расчетах потерь, плюньте на них. Проверим экспериментом. Город Субарак стоит на реке. Купим там лодку, установим кристаллы и проверим, что и как. Но для начала все же попробуйте рассчитать.

Ребята ушли, а мне было хреново. Думать расхотелось полностью. Тут дверь приоткрылась и на пороге нарисовалась Кири. Я мысленно похвалил норочку за то, что, имея маленьких, она все же нашла время и на меня, а та прыгнула на кровать (к счастью, не на ногу) и потерлась пушистой шейкой о мою грудь.

–  Умница, Кири, - сказал я зверушке по-русски.
– Спасибо тебе, шерстяная подруга.

–  Ур-р-р-р.

Эту сцену прервала Ирина. Непривычно мягким голосом она сказала:

–  Иди к малышам, Кири. Мне тут лечить надо.

Норка попыталась меня развеселить и с этой целью пощекотала мне шею усиками, но послушно спрыгнула с кровати и удалилась.

К моему удивлению, Ира меня даже не изругала. Вместо этого мне досталась новая повязка и новая порция мази. По некотором размышлении Ирина достала коробочку с иглами, велела лежать смирно и стала делать втык. Боль уменьшилась настолько, что я даже стал прикидывать, сколько еще иголок нужно, чтобы превратиться в полноценного ежика. На этом этапе мне опять было велено не двигаться, а Ира исчезла. Я чуть было не задремал, но тут труженица медицины появилась снова и начала обратное превращение из ежика. По окончании его я уснул уже окончательно, проснулся для совершения неотложных дел, снова уснул, еще пару раз просыпался и снова засыпал.

(сцена, которую я никак не мог видеть)

–  Стоп, ребята, привал на десяток минут. Переговорить надо. Ставлю задачу: о сегодняшнем бое молчать.

–  Волк, раз ты так сказал, мы и будем молчать. Но ты хоть разъясни, почему. Что мы такого плохого сделали, угробив эту сволоту?

–  Так и знал, что ты задашь этот вопрос. Ладно, отвечу. Ну-ка, сообрази: сколько в нашей роте убыло с прошлого года?

–  Одиннадцать человек и четыре собаки.

–  А сколько мы получили пополнения, а? Молчишь? Так вот я вам скажу: если мы начнем трубить о славных победах - получать будем все меньше и меньше. Кстати, смету на содержание собак тоже уменьшат в будущем году, я это слышал от лейтенанта.

–  Да чтоб им поскользнуться на дерьме Темного и…

–  Отставить разговоры! Знаю, все сам знаю. Но это еще не все.

–  Да говори уж, не тяни.

–  Скажи мне, Гусь, ты же у нас умный - что думаешь об этом купце?

–  Не очень-то купец, вот что я думаю. И в тактике разбирается, и в магии не бакалавр. И сам странный: говорит с акцентом, которого я не слыхивал. Горец, что ли?