Кей пришла в ресторан и только приготовилась приступить к обеду, как в дверях нарисовался Пьер:

— Я заглянул в офис, но тетя Джейн сказала, что ты ушла сюда. Я подожду, пока ты поешь.

— Кстати, а ты когда ешь? — поинтересовалась девушка.

Он улыбнулся:

— Когда есть возможность. То в полдень, а то и вечером. Зависит от наплыва покупателей.

— Меня нервирует, что нужно есть в спешке. Я люблю есть медленно и получать от этого удовольствие, — призналась Кей.

Пьер кивнул.

— Поэтому мы стараемся выделять достаточно времени для обеда, а если не получается… — Он развел руками.

Девушка пошла забрать обед для Марка.

— Я буду в машине, как вчера, — бросил ей Пьер. — Погодка сегодня не очень, облачно. Но вместе с тобой я готов путешествовать в любую погоду.

Польщенная, Кей улыбнулась. Да он настоящий дамский угодник. И с этой Лейлой в два счета справился бы, даже не моргнув глазом.

— Ой! — Марк смотрел на нее с удивлением. То ли он забыл о еде, то ли решил, что Кей не придет.

Она выдвинула ящик, взяла скатерть, салфетки и принялась накрывать на стол.

— Мне кажется, вам должна понравиться ветчина с петрушкой. У нее такой оригинальный, ни на что не похожий вкус. Никогда не пробовала ничего подобного.

Марк открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент кто-то взбежал по ступенькам.

— А вот и я. Как дела? — В комнату вплыла Лейла Эшворт.

Она окинула присутствующих оценивающим взглядом: Кей наклонилась над столом, Марк сидит рядом. Заметив изумление, гостья поспешила спросить:

— Ты же получил мое письмо?

И тут Кей приняла молниеносное решение.

Лейла была невероятно хороша собой. Миниатюрная и стройная, с золотистыми волосами, обрамляющими красивое лицо. Большие голубые глаза смотрели невинно и приветливо. Улыбка только усиливала впечатление. Однако при виде Кей розовые губки сложились в ровную линию, и Кей показалось, что Лейла сейчас зашипит как кошка.

— Милый, прости, я убегу ненадолго, — вдруг выпалила Кей. — Нужно кое-что сказать Пьеру. Но я быстро вернусь. Да, да, Марк столько о вас рассказывал, — это уже адресовалось Лейле, которая в безмолвном оцепенении переводила взгляд с нее на Марка.

Кей положила ему руку на плечо.

— Только не секретничайте тут без меня, хорошо? — прощебетала она и выскочила из фургончика.

Девушка бежала до парковки, не задумываясь над тем, во что ввязалась. Инстинктивный порыв заставил ее выхватить Марка из алчных рук другой женщины. Ее взбесила самоуверенная улыбка Лейлы, ее хозяйский взгляд, словно между ними существовали интимные отношения.

Пьер болтал с кем-то из отдыхающих и очень удивился, увидев, что она бежит.

— Ты чего так спешишь? Боишься опоздать?

Девушка сделала глубокий вдох.

— Извини, я не поеду… — начала она и тут же запнулась, заметив, как Пьер нахмурил брови. — К мистеру Коллинзу приехал гость, и я обещала вернуться.

Кей хотела убежать обратно, но Пьер поймал ее за руку.

— Зачем? Что это еще за гость? — В его голосе послышалось раздражение.

— Одна его знакомая. Мы хотим поговорить — есть общие темы. Всегда проще общаться втроем, чем вдвоем, правда? — Она говорила первое, что приходило на ум.

— С какой стати ты должна развлекать его гостей? — не унимался Пьер. — Или все дело в том, что ты не хочешь ехать со мной и ищешь предлог, чтобы отказаться?

— Нет, что ты! — дрогнувшим голосом запротестовала девушка, высвободив руку. — Поверь, нет тут никаких скрытых предлогов.

И с этими словами она ушла, понимая, что лишь на время отложила разговор с Пьером, который, без сомнения, потребует подробных объяснений. Кей в очередной раз восхитилась сдержанности англичан, которые никогда не докучают вопросами, даже сгорая от любопытства. Иногда это упрощает жизнь. Вернувшись, она застала Марка за описанием турбазы и окрестностей.

Он улыбнулся вошедшей Кей. Она просияла, кожей чувствуя, что Лейла разглядывает ее.

— Мне очень повезло, что все уделяют мне так много внимания, — продолжил Марк.

Лейла кивнула. Кей не знала, о чем они говорили в ее отсутствие, поэтому следующий выпад Лейлы поначалу завел ее в тупик.

— Вы говорили, что слышали обо мне. А вот я о вас того же сказать не могу.

— И не мудрено. Мы с Марком познакомились совсем недавно, когда он приехал сюда.

— Но бывает и нескольких дней достаточно, — вмешался он. — Сколько времени ты была знакома с Артуром до женитьбы? Только-только он сообщил мне, что встретил тебя, и вскоре попросил быть шафером на вашей свадьбе.