— Лейла пообещала ей давать отчеты о моем состоянии. Правду, только правду и ничего, кроме правды! Ну вот Сью и получила ее. И в придачу рассказ о тебе.->

Кей пыталась понять, что так разозлило его. Рано или поздно его сестра узнала бы о их «романе». И тут ее осенило, но Марк успел сказать прежде, чем она открыла рот:->

— Она приезжает ко мне на следующей неделе. Пока ее муж будет в командировке в Германии.->

Понимая, что за ней следят, Кей приняла новости с удивительным спокойствием.->

— Очень хорошо. Буду рада познакомиться с ней.->

— Я бы предпочел сам рассказать ей о тебе. Мне и в голову не приходило, что Лейла может написать о нас. А теперь Сью на меня обижена.->

— Ну что ты! И откуда было Лейле знать, что ты скрываешь меня от собственной сестры? Не волнуйся, объясним Сью, что ты хотел сделать сюрприз. Только ждал подходящего момента. Что за упадническое настроение? — Она старалась говорить весело. — Уверена, оно улучшится, когда ты поешь. Я пошла.->

Кей почти бежала по аллее. Несмотря на видимую браваду, девушка была растерянна. Вполне вероятно, что Лейла предполагала, будто Сьюзан давно известно о невесте брата. Интересно, что она написала о ней?->

От всех этих размышлений у нее пропал аппетит. И Марк смотрел на еду без особого энтузиазма, когда она принесла ему обед.->

Лейла ушла. Кей присела, наблюдая, как он пытается заставить себя поесть.->

— Из-за нее все так запуталось, — вздохнул Марк и положил вилку на стол. — Мы притворялись, делали вид, что нравимся друг другу, а Лейла раздула из мухи слона. — Он помолчал. — Не известно еще, что она написала моей сестре.->Хотя мы ведь сами хотели, чтобы Лейла поверила…->

— Что у нас серьезные отношения, — закончила за него Кей. — Уверена, твоя сестра не думает, что мы с тобой, едва познакомившись, побежим жениться. Просто ей интересно, что я за человек. Не драматизируй. Когда Лейла уедет, скажем Сьюзан, что у нас ничего не вышло,->

— У тебя все просто. — Марк смотрел на нее озадаченно. — Но я не хотел, чтобы все так сложилось.->

— И я не хотела! — воскликнула Кей. — Но что случилось, то случилось. Остается плыть по течению.->

Марк побагровел:->

— Не перестаю корить себя за то, что впутал тебя. Прости!->

— Ладно уж. Главное —->не забывать, что это всего лишь игра. Будем действовать по обстоятельствам. Кстати, о играх. Как насчет партии в шахматы?->

Девушка поставила доску на стол. Марк выиграл без особых усилий.->

— Да, надо мне будет поупражняться, — огорчилась Кей. — Что-то ты уж слишком легко победил. А теперь давай попьем чаю. Когда приезжает Сью?->

— В четверг. Самолетом из Парижа, потом на поезде ->до-> Сен-Рафаэля. Лейла ее встретит.->

«Значит, у нас еще достаточно времени, чтобы все как следует обсудить», — подумала Кей. Нужно подготовить Марка. Иначе он со своими объяснениями совсем запутает Сьюзан.->

— Она надолго? — Девушка налила кипятка в заварочный чайник и поставила его на стол.->

— На неделю. Ральф возвращается в следующую субботу, тогда и Сью уедет. Но она не будет сидеть со мной безвылазно. Сью здесь отдыхала пару раз, так что хорошо ориентируется в округе.->

— Господи! Ну при чем тут округа? Она ведь едет специально, чтобы побыть с тобой, — возмутилась Кей, но тут же поняла, что Марк хотел сказать. Если Сьюзан будет проводить много времени с Лейлой, неизвестно, что та ей напоет и чем все это закончится.->

Возвращаясь, Кей погрузилась в раздумья и чуть не налетела на Пьера.->

— Мистер Коллинз ждет гостей? С четверга его заказ на хлеб и молоко удваивается. — Пьер посмотрел на бумагу, которую держал в руке.->

— Ой! — Кей поняла, что следовало бы организовать все заранее, чтобы не было проблем. — Приезжает его сестра. Она уже знает обо мне. Эта мерзавка написала ей письмо. — Девушка не скрывала злости.->

Пьер кивнул:->

— Это плохо. Сестра, разумеется, пожелает узнать, отчего он скрывал тебя.->

Кей снова задумалась над тем, что Лейла могла наплести Сьюзан. Хотя в общих чертах и так ясно.->

— Она-то себе этим только навредила, — продолжил Пьер. — Может, Лейла надеялась, что сестра выступит на ее стороне и рассорит вас. В любом случае намерения у нее были нехорошие.->

Его умозаключения поразили Кей.->

— Она так красива, что я никак не ожидала услышать от француза столь трезвую критику в ее адрес. Всем известно, что вы падки на симпатичных женщин.->