Шрифт:
— Света, что-нибудь придумаем. Сегодня у нас как раз совет командиров…
придумали операцию «Газета». И уже через день в трамваях, в автобусах и прямо на улицах появились юные продавцы газет в голубых рубашках.
— Покупайте молодежную газету. Сегодня вы прочтете… — раздавались звонкие мальчишеские голоса.
Кое-кто осуждал эту затею. Говорили, что от этого попахивает Западом. И это дало возможность гражданину Кубышкину написать еще одну жалобу в очередную инстанцию. А по утрам, когда в трамвае или автобусе не было видно мальчишек, продавцов газет, пассажиры спрашивали: «Почему сегодня «Молодежку» не продают?»
В начале августа испортилась погода, пошли дожди. Из района приходили тревожные сообщения: срывался сенокос. И тогда на совете командиров Валька Чернов предложил операцию «НБДПС». Расшифровывалось это так: «Не боимся дождя — поможем совхозу». На следующий день старшие ребята выехали в пригородный совхоз «Чайка».
Двое суто^с трудовой десант «Искателя» мок под дождем. На третий день засияло солнце. И отряд уехал из совхоза хоть и поредевшим, но победителем.
Александр Иванович любил наблюдать, как рождается у ребят новая мысль: порой робкая, порой гбрячая и безудержная. Он и сам загорался, в минуты жаркого спора мало чем отличаясь от своих «подчиненных».
И вот снова двенадцать командиров и комиссаров сидят в старом редакционном параже под шиферной крышей.
— Встать, смирно!
— Вольно! — Пашков прошел на свое обычное место.
Первый докладывал Валька Чернов. Он весь день пробыл на реке. Конопатил с ребятами баркас — флагман будущей флотилии. Потом Зинка — большая сообщила о работе бюро добрых услуг, потом Костька Павлов…
После рапортов Пашков поднялся.
— Вот какое дело, товарищи командиры! У Николая Архипова пропали казенные деньги… Положение у него дома плохое. Надо как-то помочь. Ваше мнение?
— А сколько денег? — спросил Паганель.
— Сто шестьдесят рублей.
— 0–го!.. Сто шестьдесят! — протянул Толька Огурцов. — Где же их взять?
— Может, сбор устроить, со всех понемножку, — предложила Зинка — болыпая.
— Ребята! — вскочил Никита Березин. — У нас же есть заработанные отрядом деньги… девяносто четыре рубля.
— Правильно! Отдать их Коле! — сказал Валька Чернов.
— Конечно, отдать! — поддержал его Костька. — Остальные соберем.
— Возражений нет? — спросил Александр Иванович.
— Нет! — хором ответил командный состав.
После совета Пашков со Светой и Толькой Огурцовым на «газике» поехали к нему домой.
— Подождите меня, я сейчас, — сказал Александр Иванович, вылезая из «газика».
Вернулся он быстро и протянул Свете маленький сверток.
— Держи, тут вся сумма. Отдашь Архипову.
— А где же остальные взяли? — спросил Толька.
— Из золотого запаса, — усмехнулся Пашков.
Деньги он взял из суммы, отложенной на костюм.
На углу Каретного переулка Пашков притормозил.
— Счастливо, ребята!
— До свидания, Александр Иванович!
Камень бросать в окно разрешается
то шестьдесят рублей лежали в его кармане. Осталось только подняться по лестнице, начать на кнопку звонка. Отдать. Нет, швырнуть в Лицо. Коля даже представил себе, как красные десятирублевки разлетятся веером пр полу. И тот будет, ползая на коленях, собирать их. Он любит деньги.
Коля посмотрел на освещенное окно. И ему нестерпимо захотелось схватить камень и швырнуть в это окно, но он продолжал стоять посредине двора.
Зачем он врал, что потерял деньги? А ребята, как это они? Он никогда не мог подумать, что вот так бывает. Знать человека каких-то три недели и отдать ему все заработанные деньги…
Он еще раз посмотрел на освещенное окно. И вдруг почему-то стало легче, будто сразу порвались какие-то невидимые нити, связывающие его с этим окном. И стало странно, что вот до этой минуты кто-то мог ему приказывать, заставлять думать по — своему, за какие-то там подачки. А он, Николай, тоже, выходит, сделался гадом… Ну, конечно, сделался…
…Посредине темного двора стоит человек. У него очень нехорошо на душе…
Бывают минуты, когда один шаг решает целую судьбу. Эти минуты кажутся удивительно долгими…
Человек один на один со своей совестью. И никто на свете за него не решит, какой шаг ему надо сделать.
Деньги лежали на столе аккуратной стопкой. Пашков отодвинул их в сторонку. И опять, как в ту ночь, когда они искали ребят, невидимая рука сжала сердце.
Коля продолжал сидеть, закрыв лицо ладонями. Может, он плакал. И Пашков не искал успокоительных слов. Сейчас он хотел только одного, чтобы невидимая рука разжалась. И чтобы как-то успокоиться, он сел в качалку, откинулся, пытаясь найти облегчение.